Το βίντεο έδειξε ότι μερικοί μεγάλοι λευκοί καρχαρίες (Carcharodon carcharias) πέρασαν ένα μέρος της ημέρας τους κολυμπώντας μέσα από δάση φύκια, όπου φώκιας (Arctocephalus pusillus) συχνάζω. Αυτό το εύρημα, λένε οι επιστήμονες, είναι απροσδόκητο σε δύο μέτωπα.
Για αρχάριους, προηγούμενες μελέτες έδειξαν ότι τα μεγάλα λευκά κυνηγάνουν συνήθως κατά μήκος των άκρων των φύλλων φύκια κατά το σούρουπο και την αυγή, όταν ο ήλιος δεν είναι πολύ φωτεινή, έτσι ώστε οι θηρευτές μπορούν να κατακλύσουν τις φώκιες που φθάνουν και να φύγουν από το καταφύγιο. Έτσι, είναι ασυνήθιστο ότι αυτοί οι καρχαρίες κυνηγούσαν στο δάσος των φύλλων κατά τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωνα με τους ερευνητές. Και δεύτερον, είχε προηγουμένως υποτεθεί ότι τα δάση φύκια ήταν απρόσιτα σε αυτά τα μεγάλα αρπακτικά ζώα, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν το πείραμα κοντά σε μια αποικία φώκιας ακανθώδους ακτινοβολίας στο Geyser Rock στο θαλάσσιο απόθεμα Dyer Island στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αφρικής τον Μάιο του 2014. Δελεάστηκαν τα οκτώ μεγάλα ασπράδια με ψάρια και στη συνέχεια προσαρτημένες βιντεοκάμερες στις πλάτες των καρχαριών. Αφού καταγράφηκαν κατά μέσο όρο 28 ώρες ημερήσιας λήψης ανά καρχαρία, οι κάμερες αποσπάστηκαν από τα ζώα, επιτρέποντας στους ερευνητές να συλλέγουν και να ανασκοπούν τις ηχογραφήσεις.
Κανένα από τα βίντεο δεν έδειξε ότι οι καρχαρίες έχασαν επιτυχώς μια σφραγίδα (η οποία ήταν απογοητευτική για τους ερευνητές και πιθανώς και τους καρχαρίες). Αλλά τα βίντεο από έναν καρχαρία έδειξαν 10 αλληλεπιδράσεις με τις φώκιες. Αυτά τα γούνινα θηλαστικά κολύμπησαν σε ομάδες από ένα έως τρία άτομα και «ανταποκρίθηκαν στην παρουσία του καρχαρία φουσκώνοντας φυσαλίδες, κολυμπώντας βαθύτερα στη φύλαξη ή να κακοποιούν στο θαλασσινό νερό», γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Παρόλο που οι καρχαρίες δεν έφεραν σφραγίδες, τα δάση φύκια μπορεί να εξακολουθούν να είναι χρήσιμα κυνήγι για καρχαρίες, λένε οι ερευνητές. Απαιτούνται πολύ περισσότερα βίντεο πριν οι επιστήμονες μπορούν να πουν ο καθένας. Επιπλέον, οι επιστήμονες δήλωσαν ότι εντυπωσιάστηκαν από την ευκινησία των καρχαριών στα δάση φύκια.
