ATLANTA - Ο καρκίνος είναι πάνω από εκατό διαφορετικές ασθένειες που κρύβονται κάτω από ένα όνομα. Γι 'αυτό, καθώς δεν υπάρχει ένας καθολικός τρόπος αντιμετώπισης του καρκίνου, δεν υπάρχει ούτε ένας παγκόσμιος τρόπος για τον εντοπισμό του.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι επιστήμονες δεν προσπαθούν: Εάν οι ερευνητές μπορούν να βρουν μια μοναδική υπογραφή ή «βιοδείκτη» του καρκίνου - που σημαίνει ένα χαρακτηριστικό που όλοι οι καρκινικοί κύριοι μοιράζονται, αλλά τα υγιή κύτταρα δεν το κάνουν - μπορούν να δημιουργήσουν μια απλή δοκιμασία ανίχνευση.
Ένας μοναδικός βιολογικός δείκτης καρκίνου θα μπορούσε να είναι DNA.
Φυσικά, το DNA δεν είναι κάτι που είναι μοναδικό για τα καρκινικά κύτταρα - κάθε κύτταρο του σώματος το έχει. Ωστόσο, σύμφωνα με μια ομάδα ερευνητών από την Αυστραλία, το DNA του καρκίνου παίρνει μια διαφορετική δομή από το υγιές DNA, και αυτό είναι κάτι που οι επιστήμονες θα μπορούσαν να στοχεύσουν.
Αυτή ήταν η υπόθεση ενός εγγράφου που δημοσίευσε η ομάδα τον περασμένο Δεκέμβριο στο Nature Communications. Διαπίστωσαν ότι λόγω του μοναδικού σχήματος του, το DNA από καρκινικά κύτταρα δεσμεύεται σφιχτά με νανοσωματίδια χρυσού, ενώ το DNA από υγιή κύτταρα δεν το έκανε.
Ο Matt Trau, καθηγητής στο Αυστραλιανό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής και Νανοτεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Queensland και ο ανώτερος συγγραφέας του εγγράφου Nature, συζήτησε αυτά τα ευρήματα σε μια παρουσίαση στις 31 Μαρτίου, στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Έρευνα για τον Καρκίνο (AACR).
Για να δείξει πώς ο καρκίνος του DNA δρα διαφορετικά, ο Trau κράτησε ένα "DNA" - ένα από τα παιχνίδια της κόρης του, ένα μακρύ, πολύχρωμο τρένο μικρών πλαστικών τεμαχίων συνδεδεμένων μεταξύ τους. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το DNA θα φαινόταν μόλις το πήρατε από τα κύτταρα των ανθρώπων, θα το καθαρίσετε και θα αρχίσετε να το εξετάζετε στο εργαστήριο, είπε ο Τράου.
Αλλά δεν είναι το πώς το DNA φαίνεται όταν κυκλοφορεί γύρω από το αίμα των ανθρώπων. Για να το καταδείξει αυτό, ο Τράου κατέρρευσε το παιχνίδι.
Αυτό το μπλοκάρισμα του DNA, το οποίο τσαλακώνει διαφορετικά όταν προέρχεται από καρκινικά κύτταρα απ'ό, τι όταν προέρχεται από φυσιολογικά κύτταρα, είναι τώρα ο στόχος για τις δοκιμές του καρκίνου της ομάδας.
Στη μελέτη του Δεκεμβρίου, οι ερευνητές δήλωσαν ότι κατάφεραν να επιτύχουν ποσοστό ακρίβειας 90% στην ανίχνευση του καρκίνου - τουλάχιστον των τύπων καρκίνου που έλεγξαν - σε 10 λεπτά χρησιμοποιώντας νανοσωματίδια χρυσού. Αυτό σημαίνει ότι η δοκιμή ανίχνευσε επιτυχώς τον καρκίνο στο 90% των δειγμάτων που χρησιμοποιήθηκαν (όλα τα οποία περιείχαν DNA του καρκίνου).
Ο Robert Kovelman, ανώτερος διευθυντής της Biological Dynamics, μιας βιοτεχνολογικής εταιρίας με έδρα το Σαν Ντιέγκο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη αλλά παρακολούθησε την ομιλία, δήλωσε ότι η τεχνολογία που περιγράφεται είναι "πολύ συναρπαστική ... και έχει σίγουρα δυνατότητες".
Ωστόσο, «νομίζω ότι είναι ακόμα στις πρώτες της μέρες ... τελικά, πρόκειται για το πώς θα εφαρμοστεί», δήλωσε ο Kovelman στην Live Science.
Η βασική μετρική για μια παγκόσμια δοκιμή βιοδεικτών θα είναι ότι μπορεί να ανιχνεύσει τον καρκίνο στα πρώτα στάδια του, πριν αρχίσουν τα συμπτώματα, πρόσθεσε ο Kovelman. Ο Τράου και η ομάδα του δεν έχουν δοκιμάσει ακόμη την προσέγγισή τους για την ανίχνευση των πρώτων σταδίων του καρκίνου, όταν δεν θα κυκλοφορούσε μεγάλο μέρος του DNA του καρκίνου στο αίμα.
Σπάνια ανίχνευση καρκίνου
Οι δοκιμές που ανιχνεύουν τον καρκίνο στα αρχικά του στάδια υπάρχουν ήδη, φυσικά - υπάρχουν εξετάσεις για κοινούς καρκίνους όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του μαστού.
"Η δυσκολία είναι όταν είναι σπάνιος καρκίνος, δεν πρόκειται ποτέ να έχετε πληθυσμιακό έλεγχο, επειδή είναι απλώς αντιοικονομικό", δήλωσε ο Viive Howell, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, ο οποίος δεν ήταν μέλος του Trau's έρευνα.
Και τότε υπάρχουν οι καρκίνοι που είναι απλά δύσκολο να εντοπιστούν.
Πάρτε τον καρκίνο του εγκεφάλου, για παράδειγμα. Το μόνο που μπορεί να γίνει για να ανιχνευθεί αυτός ο καρκίνος είναι η παρακολούθηση των συμπτωμάτων ή η λήψη μαγνητικής τομογραφίας, η οποία είναι πολύ ακριβή και όχι κάτι που θα γινόταν ως εξέταση, σύμφωνα με τον Howell.
Και επειδή ο εγκέφαλος προστατεύεται από τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, ο οποίος εμποδίζει τις περισσότερες ενώσεις στο αίμα να ρέουν μέσα ή έξω από τον εγκέφαλο, το DNA του καρκίνου σπάνια εξέρχεται από τον εγκέφαλο στην κυκλοφορία του αίματος, σύμφωνα με τον Howell. Αυτό σημαίνει ότι θα ήταν πραγματικά δύσκολο να ανιχνευθεί ο καρκίνος του εγκεφάλου μέσω ενός τεστ αίματος.
Ο Τράου και η ομάδα του έχουν δοκιμάσει τη μεθοδολογία τους σε μια ποικιλία καρκίνων, αλλά κανένας από αυτούς δεν ήταν ιδιαίτερα "σπάνιοι" καρκίνοι ή εκείνοι που είναι δύσκολο να εντοπιστούν στην πρώτη θέση. Η Howell είπε ότι δεν είναι σίγουρη αν η μέθοδος τους θα λειτουργούσε για τέτοιους καρκίνους.
Αλλά, "αν μπορείτε να ανιχνεύσετε κάτι νωρίς από κάτι μη συγκεκριμένο που δεν διακρίνει σπάνιους καρκίνους όπως ο καρκίνος του εγκεφάλου, ο καρκίνος του παγκρέατος και ο καρκίνος των ωοθηκών ... τότε θα ήταν καταπληκτικό", πρόσθεσε.
Πρώτες ημέρες
Η ομάδα του Trau εργάζεται σε αρκετούς άλλους πιθανούς βιολογικούς δείκτες καρκίνου, όπως αυτοί που εμπλέκονται σε διαφορετικές οδούς πρωτεΐνης. Ο λόγος είναι επειδή "κανένας δείκτης δεν είναι τέλειος", δήλωσε ο Τράου. "Παίρνετε πολύ κτύπημα για το buck σας εάν χρησιμοποιείτε πολλαπλούς δείκτες για να μετριάσετε τις πιθανές αδυναμίες του."
Άλλα εργαστήρια σε όλο τον κόσμο παίρνουν επίσης μια ρωγμή σε αυτό.
Ο Shiran Shapira και ο Δρ Nadir Arber, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ στο Ισραήλ που δεν συμμετείχαν στη μελέτη του Trau, εργάζονται για να αναπτύξουν μια εξέταση αίματος που θα μπορούσε να εντοπίσει πολλαπλούς τύπους καρκίνου, με βάση τις διαφορές στις πρωτεΐνες που βρέθηκαν στην επιφάνεια του καρκινικού κυττάρου.
Ο Arber είπε στη Live Science ότι υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος πριν φθάσουμε σε έναν πραγματικά παγκόσμιο βιοδεικτικό. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πρέπει να εξεταστούν, όπως ο τρόπος εμφάνισης αυτών των καρκινικών κυττάρων σε διαφορετικά φύλα και ηλικιακές ομάδες ή ακόμα και μετά τη λήψη φαρμάκων, είπε.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας, ο Arber έθεσε επίσης μια ερώτηση σχετικά με τη φλεγμονή: Επειδή μερικές από τις οδούς που οδηγούν σε καρκίνο εμπλέκονται επίσης σε φλεγμονή, πώς γνωρίζετε ότι το εργαλείο μπορεί να διακρίνει με ακρίβεια τις δύο;
Άλλοι έθεσαν ένα θέμα σχετικά με την ηλικία: Ορισμένες από τις δομικές αλλαγές στο υγιές DNA που εμφανίζονται με την ηλικία μπορεί να μοιάζουν με αυτό που συμβαίνει με το DNA του καρκίνου.
Ο Τράου είπε στη Live Science ότι η ομάδα που δοκιμάστηκε για τις επιπτώσεις της γήρανσης στην έρευνά της. Αν και υπάρχουν μερικά σήματα που προέρχονται από τη διαδικασία γήρανσης, περίπου το 90% φαίνεται να προέρχεται από την καρκινική διαδικασία, είπε. Όσον αφορά τη φλεγμονή, «η υποψία μου είναι ότι πιθανότατα δεν πρόκειται να αποτελέσει πρόβλημα», είπε. «Αν ήταν ένα σήμα φλεγμονής, τότε θα είχε χτυπήσει την ακρίβειά μας πολύ νωρίτερα».
Αλλά αυτά είναι όλα τα πράγματα που θέλει να δοκιμάσει διεξοδικά, πρόσθεσε. "Είναι ακόμα πρώτες μέρες."
