Οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει περισσότερες από 100 αρχαίες επιγραφές χαραγμένες σε βράχο στο Wadi el-Hudi, όπου οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εξόρυξαν αμέθυστο.
Εκτός από την επιγραφή σκαλιστή-βράχου, οι ερευνητές βρήκαν επίσης 14 αστέρες (επιγραφές χαραγμένες σε μια πέτρινη πλάκα ή στύλο) και 45 ostraka (επιγραφές γραμμένες σε τεμάχια κεραμικής).
Ανάλυση των νεοαποκτηθέντων επιγραφών βρίσκεται σε εξέλιξη. Μέχρι στιγμής, οι αρχαιολόγοι μπορούν να πουν ότι πολλές από τις επιγραφές χρονολογούνται γύρω στα 3.900 χρόνια, σε μια εποχή που οι σύγχρονοι αρχαιολόγοι αποκαλούν το «Μεσαίο Βασίλειο». Πολλά από τα ostraka χρονολογούνται περίπου 2.000 χρόνια, γύρω στο χρόνο που η Ρώμη ανέλαβε την Αίγυπτο.
Ο Αμέθυστος έγινε ευρέως δημοφιλής στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Βασιλείου, μια εποχή που οι Φαραώ της Αιγύπτου έμαθαν ότι το Wadi el-Hudi είναι μια καλή πηγή για το υλικό. "Από τη στιγμή που το βρήκαν, πήγαν αρκετά για να τα βγάλουν", δήλωσε η Kate Liszka, διευθυντής της εκστρατείας Wadi el-Hudi, στο Live Science. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Βασιλείου, «το έφεραν πίσω και το έκαναν κοσμήματα και το έβαλαν στην ελίτ και στις πριγκίπισσες τους».
Παρόλο που ο Wadi el-Hudi αναλύθηκε στο παρελθόν από άλλους μελετητές, έγιναν λίγες ανασκαφές και οι έρευνες χάθηκαν πολλές επιγραφές. "Ο χώρος είναι τόσο γεμάτος επιγραφές πίσω από κάθε ογκόλιθο και γύρω από κάθε τοίχο που τους έλειψαν πολλοί", λέει η Liszka.
Η ομάδα χρησιμοποιεί, μεταξύ άλλων τεχνικών, τρισδιάστατη μοντελοποίηση, απεικόνιση μετασχηματισμού (RTI) και φωτογραμμετρία, για να βοηθήσει στην εξεύρεση νέων επιγραφών, να χαρτογραφήσει αρχαιολογικά ευρήματα και να αναλύσει τις επιγραφές που ανακαλύφθηκαν από τους μελετητές που παρακολούθησαν στο παρελθόν τον Wadi el-Hudi. Αυτό το έργο έχει καταστεί πιο επείγον, καθώς τα σύγχρονα χρυσωρυχεία άνοιξαν στην περιοχή, προκαλώντας ζημιές στα αρχαιολογικά ευρήματα.
Πολλά μυστήρια
Η ομάδα ελπίζει ότι οι επιγραφές, μαζί με άλλες ανακαλύψεις που έγιναν κατά τις ανασκαφές, θα ρίξουν φως στα πολλά μυστήρια γύρω από τον Wadi el-Hudi.
Για παράδειγμα, δεν είναι σαφές εάν οι ανθρακωρύχοι εργάζονταν στην περιοχή με δική τους ελεύθερη βούληση. "Δεν ξέρω αν ανασκαμίζω μια νόμιμη εγκατάσταση όπου οι άνθρωποι αντιμετωπίστηκαν καλά ή αν ανασκάγω ένα στρατόπεδο φυλάκισης", λέει η Liszka. Μερικές από τις επιγραφές λένε ότι οι ανθρακωρύχοι ήταν υπερήφανοι για το έργο τους, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να ήταν εκεί με δική τους ελεύθερη βούληση. Επίσης, μέχρι στιγμής δεν έχουν βρεθεί όργανα, υποδεικνύοντας ότι όποιος πέθανε ήλθε πίσω στην κοιλάδα του Νείλου για ταφή παρά για να απομακρυνθεί στην έρημο, λένε οι ερευνητές.
Οι επιγραφές δείχνουν επίσης ότι υπάρχουν μέρη όπου ομάδες στρατιωτών κοιτάζονταν στα ορυχεία, οδηγώντας τους ερευνητές να αναρωτιούνται εάν αυτοί οι στρατιώτες προστατεύουν τους ανθρακωρύχους ή φροντίζουν να εργάζονται οι ανθρακωρύχοι. Μία επιγραφή δείχνει ότι δύο στρατιώτες παλεύουν ο ένας τον άλλο ενώ περνούν το χρόνο.
Ένα άλλο μυστήριο: Πώς η αρχαία αιγυπτιακή κυβέρνηση πήρε νερό στους ανθρακωρύχους; Το πλησιέστερο πιθανό πηγάδι είναι 3,2 χιλιόμετρα μακριά από το Wadi el-Hudi και είναι πιθανό ότι δεν είχε χρησιμοποιηθεί πολύ καιρό πριν. Σύμφωνα με το σενάριο "Best-case", έφεραν νερό για 1.000 έως 1.500 άτομα τουλάχιστον 3 χιλιόμετρα, αλλά ενδεχομένως και από τον Νείλο, το οποίο είναι περίπου 30 χιλιόμετρα μακριά.
Κατά τη διάρκεια της ανασκαφής, η ομάδα βρήκε μια μυστηριώδη στύλα 3.400 ετών που γράφτηκε στο όνομα ενός ανώτερου αξιωματούχου που ονομάστηκε Usersatet, ο οποίος ήταν αντιπρόεδρος του Kush, μιας περιοχής στα νότια της Αιγύπτου. Χρονολογείται σε μια εποχή που δεν υπήρχε εξόρυξη στο Wadi el-Hudi και η περιοχή είχε εγκαταλειφθεί. Αυτό αφήνει τους αρχαιολόγους με το ερώτημα γιατί κάποιος ένοιωσε να τραβήξει το stela 18. 6 μίλια στην ανατολική έρημο και να το αφήσει στο Wadi el-Hudi.
