Ένας μεγάλος, θηλυκός μεγάλος λευκός καρχαρίας έγκυος με ένα ρεκόρ 14 μικρών ήταν τυχαία πιάστηκε από αλιείς στα ανοικτά των ακτών της Ταϊβάν και πωλήθηκε στην αγορά ψαριών την Τετάρτη (20 Μαρτίου). Το τεράστιο θηλαστικό αγοράστηκε για λιγότερο από 2.000 δολάρια από μια εταιρεία ταϊλανδίας ταξιαρχία, Taiwan News News ανέφερε.
Οι εικόνες από τοπικά πρακτορεία ειδήσεων του μεγάλου λευκού καρχαρία (Carcharodon carcharias) και τα κουτάβια που κόπηκαν από αυτήν είναι δύσκολο να πιστέψουν. Σε μήκος μεγαλύτερο από 15 πόδια (4.7 μέτρα), ο καρχαρίας είναι μεγαλύτερος από ένα μικρό αυτοκίνητο και πιθανώς δεν είναι αυτό που οι περισσότεροι ψαράδες θέλουν στα δίχτυα τους. Τα 14 κουτάβια του καρχαρία μοιάζουν σαν να ήταν σχεδόν πλήρως ανεπτυγμένα και έτοιμα να αναλάβουν τον ανοιχτό ωκεανό, αλλά σταμάτησαν σύντομα όταν σκοτώθηκε η μητέρα τους.
Τα 14 νεαρά θηλυκά αυτά καρχαρίες μαρμάρου είχαν πιθανότατα ένα αριθμό ρεκόρ για το είδος, δήλωσε ο David Ebert, επιστήμονας καρχαρία και διευθυντής του Κέντρου Ερευνών του Καρχαρικού Ειρηνικού στο Moss Landing Marine Laboratories στην Moss Landing, Καλιφόρνια. "Είναι πολύ σπάνιο να πιάσουν έγκυους λευκούς καρχαρίες, έτσι ώστε τουλάχιστον να ήταν σε θέση να το τεκμηριώσουν με φωτογραφίες", δήλωσε ο Ebert σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στην Live Science.
«Από επιστημονικής απόψεως, είναι πολύ χρήσιμες πληροφορίες για εμάς ως βιολόγοι επειδή οι έγκυες γυναίκες είναι λίγες και πολύ μακριά», επαναλάμβανε ο George Burgess, βιολόγος της θάλασσας και επίτροπος του Προγράμματος Φλόριντα για την έρευνα των καρχαριών στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Ο Μπούργκς είπε στη Live Science ότι πριν από αυτή τη γυναίκα, ο μεγαλύτερος αριθμός νεογνών που μπορούσε να θυμηθεί έναν λευκό καρχαρία ήταν 12.
Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έχουν δύο μήτρες, ένα σε κάθε πλευρά, είπε ο Burgess. Είπε ότι υποπτεύεται ότι αυτός ο καρχαρίας μαστός έφερε επτά κουτάβια σε κάθε μήτρα. Τα μεγάλα λευκά κουτάβια καρχαρία είναι οισοφάγα, πράγμα που σημαίνει ότι τρώνε αυγά. "Ενώ είναι στη μαμά, τρώνε μη γονιμοποιημένα αυγά και έτσι γίνονται μεγάλα και λιπαρά", είπε ο Μπάρμπεχ. Κοίλες, γεμάτες με κρόκο κοιλιές είναι σαφώς ορατές στη φωτογραφία των 14 νεογνών.
Παρόλο που τα κουτάβια μοιάζουν με μικρούς ενήλικες καρχαρίες, αυτό δεν σημαίνει ότι ήταν έτοιμοι να γεννηθούν ακόμη, είπε ο Μπούργκεϊς. Οι καρχαρίες μωρών αρχίζουν να μοιάζουν με μικρά παιδιά πολύ νωρίς στην ανάπτυξη. Εάν αυτά τα κουτάβια μπορούν να μετρηθούν, τότε οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν πόσο μακριά κατά τη διάρκεια της κύησης τα μικρά ήταν πριν σκοτωθούν.
Ο τρόπος με τον οποίο συλλαμβάνεται αυτή η μεγάλη μαστίχα είναι ασαφής, αλλά ο Burgess δήλωσε ότι υποθέτει ότι ήταν παγιδευμένη σε κάτι που ονομάζεται ένα δίχτυ - ένα μεγάλο δίχτυ στο νερό που συλλαμβάνει όλα όσα κολυμπούν στην περιοχή. «Τα ζώα κολυμπούν και δεν κολυμπούν», είπε ο Μπάρμπεχ.
Ο καρχαρίας αγοράστηκε από μια εταιρεία θαλάσσιας ταξινομίας που ονομάζεται Μουσείο Τέχνης του Ωκεανού της Ταϊβάν, ανέφερε η Taiwan English News.
«Η εικασία μου είναι ότι όποιος το αγόρασε ήθελε το σαγόνι», είπε ο Burgess. "Κάθε μεγάλη λευκή γνάθο καρχαρία αξίζει πολλά χρήματα για τους συλλέκτες." Ο καρχαρίας πωλήθηκε από τη λίβρα, σύμφωνα με αναφορές, πράγμα που σημαίνει πιθανώς ότι ο υπόλοιπος καρχαρίας πωλήθηκε για κατανάλωση, είπε. "Το ζώο θα αξιοποιηθεί πλήρως".
Αλλά πριν καταναλωθεί ο καρχαρίας, ο Burgess και οι συνεργάτες του εργάζονται για να συνδεθούν με τον αγοραστή του καρχαρία και να λάβουν δείγματα ιστών από τον καρχαρία και κάθε ένα από τα κουτάβια. "Αυτό είναι συναρπαστικό για εμάς ως επιστήμονες, διότι, και πάλι, η εύρεση εγκύου γυναίκας δεν συμβαίνει συχνά", είπε ο Μπάρμπεχ. «Δεν πιάνονται τόσο συχνά, κάτι που είναι σπουδαίο, αλλά και δεν παίρνετε τα ζώα για να τα κοιτάξετε».
Οι λευκοί πληθυσμοί καρχαρία απειλούνται παγκοσμίως και το είδος χαρακτηρίζεται ως ευάλωτο από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων.
«Η ιστορία είναι καλή με την έννοια της γνώσης», είπε ο Burgess, «αλλά ένα κακό με την έννοια ότι είναι έγκυος θηλυκό καρχαρία».
