Μια δόση αναισθησίας θα μπορούσε να πάρει την άκρη από συναισθηματικές μνήμες, μια νέα μικρή μελέτη προτείνει.
Άτομα που αμέσως μετά την κατανόηση μιας συναισθηματικής ιστορίας είχαν καταπληκτικές αναμνήσεις από τα συναισθηματικά τμήματα της ιστορίας 24 ώρες αργότερα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα (20 Μαρτίου) στο περιοδικό Science Advances.
Οι ερευνητές είχαν προηγουμένως διακόψει τις μνήμες χρησιμοποιώντας άλλες τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτροσπασμοθεραπείας, η οποία περιλαμβάνει τη διέλευση ενός ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του εγκεφάλου. Η αναισθησία είναι μια πολύ λιγότερο επεμβατική εμπειρία και η νέα έρευνα εγείρει ελπίδες ότι η καταστολή θα μπορούσε να βοηθήσει σε καταστάσεις όπως η μετατραυματική διαταραχή άγχους.
Είναι μόνο "θέμα χρόνου" πριν η ερευνητική ομάδα δοκιμάσει την αναισθησία για να θεραπεύσει την πάθηση, δήλωσε η ηγέτης της μελέτης Ana Galarza Vallejo, κλινικός νευροεπιστήμονας στο Universidad Politécnica de Madrid. Αλλά το PTSD είναι πολύπλοκο, οπότε δεν είναι ακόμα σαφές εάν η θεραπεία θα μπορούσε να λειτουργήσει.
Αλλάζοντας τις μνήμες
Οι μνήμες κάποτε θεωρούνταν στατικές μετά την τοποθέτησή τους, αλλά οι ερευνητές ξέρουν τώρα ότι κάθε φορά που κάποιος θυμάται ένα περιστατικό, αυτή η μνήμη είναι ευάλωτη σε αλλοίωση. Σε μελέτες σε ζώα και ακόμη και σε μερικές ανθρώπινες μελέτες βασικών απαντήσεων φόβου, τα φάρμακα έχουν αποδειχθεί ότι μεταβάλλουν τις συναισθηματικές αναμνήσεις. Οι επιστήμονες στις Κάτω Χώρες, για παράδειγμα, έχουν διαπιστώσει ότι, αφού οι άνθρωποι μάθουν να συνδέουν μια εικόνα με ένα οδυνηρό σοκ, το φάρμακο προπανολόλης αίματος μπορεί να σπάσει αυτή τη σχέση, μειώνοντας την απάντηση φόβου.
Αλλά το PTSD δεν είναι τόσο απλό. Οι τραυματικές μνήμες υφαίνονται στο ύφασμα της ζωής των ανθρώπων, που συχνά συνδέονται με καταστάσεις ζωής ή θανάτου ή με σύνθετο τραύμα, δήλωσε ο Bernard Schreurs, νευροεπιστήμονας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Δυτικής Βιρτζίνιας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη. Κάποιος μπορεί να έχει χρόνια τρομακτικής μνήμης που περιβάλλει μια καταχρηστική σχέση, για παράδειγμα. Και μια μελέτη του 2015 που προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την προπρανολόλη για να μπλοκάρει τις μνήμες σε άτομα με PTSD απέτυχε να δείξει αποτελέσματα.
Η νέα έρευνα δεν επικεντρώνεται στην PTSD, αλλά χρησιμοποίησε πιο ρεαλιστικά σενάρια μνήμης παρά απλή προσομοίωση φόβου. Η μελέτη περιελάμβανε 50 άτομα που είχαν προγραμματιστεί για συνηθισμένες κολονοσκοπήσεις ή γαστροσκοπήσεις στο νοσοκομείο Clínico San Carlos στη Μαδρίτη. Οι ασθενείς αυτοί είχαν ήδη τεθεί υπό γενική αναισθησία με το φάρμακο προποφόλη για τις διαδικασίες τους.
Μια εβδομάδα πριν από την καταστολή, η Galarza Vallejo και οι συνεργάτες της έδειξαν στους συμμετέχοντες δύο παρουσιάσεις εικόνων συνοδευόμενες από ηχητικές ιστορίες. Και οι δύο ιστορίες ξεκίνησαν με ουδέτερο περιεχόμενο, έπειτα πήραν μια σκοτεινή στροφή στη μέση (ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα που αφορούσε ένα παιδί σε ένα και μια απαγωγή μιας νεαρής γυναίκας στο άλλο), πριν επιλυθεί με ένα ουδέτερο τέλος.
Επαναφορά μνήμης
Την ημέρα της διαδικασίας, ακριβώς πριν τη χορήγηση της αναισθησίας, οι ερευνητές έδειξαν στους συμμετέχοντες την πρώτη διαφάνεια μόνο μιας ιστορίας, με ορισμένα τμήματα αποκλεισμένα και τους ρώτησε τι ταιριάζει στα κενά. Ο στόχος ήταν να ενεργοποιηθεί η επανενεργοποίηση της μνήμης, καθιστώντας την ευάλωτη σε αλλοίωση.
Καθώς οι συμμετέχοντες ξύπνησαν στην αίθουσα αποκατάστασης, οι μισοί πήραν μια δοκιμή πολλαπλών επιλογών και για τις δύο ιστορίες. Το άλλο μισό έλαβε το ίδιο τεστ, αλλά 24 ώρες μετά τη διαδικασία.
Οι ασθενείς που δοκιμάστηκαν αμέσως στη μνήμη τους δεν εμφάνισαν διαφορές στην ανάκληση τους. Όμως, οι ασθενείς που εξετάστηκαν 24 ώρες αργότερα ήταν πιο αγχωμένοι στην ιστορία που τους είχε ζητηθεί να θυμηθούν. Συγκεκριμένα, είχαν έναν σκληρότερο χρόνο να θυμούνται τα συναισθηματικά μέρη της ιστορίας.
«Δεν περιμέναμε να το δούμε», δήλωσε ο Galarza Vallejo.
Το γεγονός ότι οι μνήμες άλλαξαν μόνο μετά από 24 ώρες που πέρασαν έδειξε ότι η αλλαγή συνέβαινε κατά τη διαδικασία της επανασυγκρότησης, όταν μια μνήμη που ανακλήθηκε πρόσφατα επιστρέφει στην αποθήκη. Για τους ασθενείς που υποβλήθηκαν σε ερωτήματα μετά από 24 ώρες, η ανάκληση των συναισθηματικών τμημάτων της επανενεργοποιημένης ιστορίας μειώθηκε κατά 12% σε σύγκριση με την άλλη ιστορία, την οποία οι συμμετέχοντες δεν κλήθηκαν να ανακαλέσουν πριν από την αναισθησία. Οι ερευνητές συνέκριναν τη δοσολογία και τον τύπο της αναισθησίας, χωρίς να βρουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι αυτές συνέβαλαν σημαντικά. Η επανενεργοποίηση της μνήμης και η επακόλουθη καταστολή φαίνεται να είναι καθοριστική.
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν γιατί οι συναισθηματικές μνήμες θα ήταν πιο ευάλωτες στις συνέπειες της αναισθησίας σε σύγκριση με τις ουδέτερες, δήλωσε ο Galarza Vallejo στο Live Science. Αυτές οι μνήμες μπορεί να είναι πιο άμεσες για τους συμμετέχοντες, είπε. Οι μελέτες σε ζώα έδειξαν ότι η αμυγδαλή, η περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται περισσότερο με το συναίσθημα και το φόβο και οι συνδέσεις του με τον ιππόκαμπο που ενισχύει τη μνήμη, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στην προποφόλη, οι ερευνητές έγραψαν και έτσι το φάρμακο μπορούσε να δράσει πολύ εύκολα στις δομές του εγκεφάλου.
Θεραπεία της PTSD
Η μελέτη ήταν "πολύ ενδιαφέρουσα" και συνεπής με την έρευνα των ζώων σχετικά με την προποφόλη και τη μνήμη, δήλωσε ο Schreurs στην Live Science. Ωστόσο, είπε ο Schreurs, είναι ένας μακρύς δρόμος από τη νέα μελέτη σε μια χρήσιμη θεραπεία PTSD. Για λόγους ασφάλειας, η Galarza Vallejo και οι συνάδελφοί της έπρεπε να προσλάβουν συμμετέχοντες που είχαν ήδη υποβληθεί σε αναισθησία για ιατρικούς λόγους. που περιόρισαν το σχεδιασμό του πειράματός τους. Δεν υπήρχε καμία ομάδα συμμετεχόντων που να μην ήταν καθόλου καθόλου, για παράδειγμα.
Ο τύπος των δοκιμών μνήμης που χρησιμοποιούνται θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τα ευρήματα, δήλωσε ο Schreurs. Οι ασθενείς κλήθηκαν να ανακαλέσουν ελεύθερα την ιστορία πριν από την αναισθησία. Οι δοκιμές παρακολούθησης ήταν πολλαπλές επιλογές, γεγονός που καθιστά ευκολότερη την αναγνώριση της σωστής απάντησης. Το πιο σημαντικό, είπε, οι ερευνητές δεν παρακολούθησαν πέρα από τη δοκιμή μνήμης 24 ωρών.
"Θα ήταν πραγματικά σημαντικό για κάτι κλινικά, όπως το PTSD, να μάθουμε αν αυτό το είδος χειραγώγησης είναι μακράς διάρκειας", είπε.
Οποιαδήποτε προσπάθεια αντιμετώπισης της PTSD με αναισθησία θα πρέπει επίσης να είναι πολύ λεπτή, πρόσθεσε ο Schreurs. Η μέθοδος απαιτεί από τον ασθενή να επιστρέψει σε τραυματικές μνήμες, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν περισσότερη συναισθηματική βλάβη.
"Είναι σαφές ότι θα πρέπει να το κάνετε σε ένα πολύ ασφαλές περιβάλλον", είπε.
Η Galarza Vallejo και οι συνεργάτες της ενδιαφέρονται να το πράξουν. Η πρόκληση, είπε, θα είναι να βρεθεί μια ομάδα ασθενών με αρκετά παρόμοιες τραυματικές μνήμες που μπορούν να ενεργοποιηθούν με το ίδιο είδος ενδείξεων επανενεργοποίησης. Οι ερευνητές θέλουν επίσης να δοκιμάσουν τη μέθοδο πρώτα σε άτομα με αρκετά νέο τραύμα, είπε, καθώς οι παλαιότερες μνήμες μπορεί να είναι πιο δύσκολο να τροποποιηθούν.
"Μόλις μπορέσουμε να βρούμε αυτή την ομάδα ανθρώπων ... θα θέλαμε να το κάνουμε", δήλωσε ο Galarza Vallejo. "Γνωρίζουμε ότι έχουμε την υποστήριξη του νοσοκομείου."
