Ένα σπάνιο εργαλείο πλοήγησης έχει χτυπήσει ένα παγκόσμιο ρεκόρ Guinness ως το παλαιότερο astrolabe του ναυτικού.
Ο αστρολάβος χρονολογείται από το 1496 έως το 1501. βυθίστηκε στο βυθό με ένα ναυάγιο το 1503 κοντά στην ακτή του νησιού Al-Ḥallānīyah, στο σημερινό Ομάν. Το εύρημα είναι ένα από τα 104 ιστορικά αστέρια που υπάρχουν.
"Είναι ένα μεγάλο προνόμιο να βρούμε κάτι τόσο σπάνιο, κάτι τόσο ιστορικά σημαντικό", δήλωσε ο David Mearns, ένας ωκεανογράφος στο Blue Water Recovery, σε μια δήλωση του 2017 μετά την πρώτη ανάλυση του αστρολάβου. Ο Mearns, ο οποίος ηγήθηκε της αρχαιολογικής ανασκαφής του ναυαγίου, πρόσθεσε: "Δεν ήταν τίποτα άλλο που είχαμε δει."
Μια θαλάσσια καταστροφή
Οι αστρολάβοι του Mariner είναι κυκλικές διατάξεις που οι ναυτικοί χρησιμοποίησαν για να μετρήσουν το ύψος του ήλιου ή των αστεριών, γεγονός που τους επέτρεψε να υπολογίσουν το γεωγραφικό πλάτος του πλοίου τους. Το όργανο που είχε μόλις εισαχθεί στα παγκόσμια ρεκόρ Guinness ανακαλύφθηκε κάτω από ένα στρώμα άμμου στην Αραβική Θάλασσα το 2014. Το astrolabe κατέβηκε με πλοίο υπό την καθοδήγηση πορτογάλου διοικητή Vicente Sodré, ο οποίος ήταν ο θείος του διάσημου εξερευνητής Vasco da Gama.
Ο Sodré και ο αδελφός του, Brás Sodré, διεύθυναν ένα υποστράτωμα πέντε πλοίων στην 4η Πορτογαλική Ινδία Armada το 1503. Οι δύο άνδρες έπρεπε να περιπολούν στη νοτιοδυτική Ινδία, προστατεύοντας μερικά εμπορικά φυλάκια. Αντ 'αυτού, οι διοικητές πήγαν απατεώνας και κατευθύνθηκαν προς τον Κόλπο του Άντεν, όπου οι αξιωματικοί και οι άνδρες τους λεηλάτησαν αρκετά αραβικά πλοία. Οι αδελφοί έπειτα κατευθύνθηκαν προς Αλ-Ḥallānīyah και σταμάτησαν να κάνουν μερικές επισκευές. Τον Μάιο του 1503, ένας τεράστιος άνεμος πνέει, σπάζοντας δύο από τα πλοία, την Esmeralda και το Sâo Pedro, στα βράχια του νησιού. Ο Vicente Sodré πέθανε στο ναυάγιο. Ο Brás Sodré πέθανε επίσης - στο νησί - αν και τα ιστορικά αρχεία δεν παρέχουν την αιτία θανάτου.
Η καταστροφή ήταν γνωστή επειδή τα πλοία έπεσαν φορτωμένα με φορτίο και άφησαν τα εμπορικά καταστήματα της Πορτογαλίας ανοιχτά σε μια επίθεση ινδικών δυνάμεων. Το 1998, οι αρχαιολόγοι παρακολούθησαν την περιοχή όπου τα πλοία θεωρούνταν ότι έχουν βυθιστεί και βρήκαν αυτό που φαινόταν να είναι ναυάγιο. Μέχρι το 2013, ωστόσο, η κυβέρνηση του Ομάν και οι ερευνητές θα μπορούσαν να οργανώσουν ανασκαφή στην απομακρυσμένη περιοχή. Τα επόμενα δύο χρόνια, οι αρχαιολόγοι ανέκτησαν σχεδόν 3.000 έργα τέχνης από το χώρο, συμπεριλαμβανομένου ενός καμπάνα του πλοίου που γράφτηκε με το έτος 1498.
Πλοήγηση από τα αστέρια
Το αστρολάβο βρέθηκε κάτω από 1,3 πόδια (0,4 μέτρα) άμμου σε φυσικό χαντάκι κοντά στο χώρο του ναυαγίου. Το τεχνούργημα έχει διάμετρο 6,9 ίντσες (17,5 εκατοστά) και είναι διακοσμημένο με το πορτογαλικό οικόσημο και μια σφαίρα με σφαίρες - μια αναπαράσταση της θέσης των ουράνιων αντικειμένων γύρω από τη Γη. (Η σφαίρα των βραχιόνων ήταν ένα κοινό πορτογαλικό έμβλημα και εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της σημαίας της χώρας.) Το μέταλλο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή του αστρολάβου είναι ένα κράμα κατασκευασμένο κυρίως από χαλκό, με λίγο ψευδάργυρο, κασσίτερο και μόλυβδο.
Χρόνια ζημιών από το αλμυρό νερό και τις παλίρροια έσβησαν τα περισσότερα από τα άλλα σημάδια στο αστρολάβο. Για να αποκαλυφθεί αυτό που δεν μπορούσε πλέον να δει με γυμνό μάτι, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Warwick στην Αγγλία χρησιμοποίησαν σάρωση με λέιζερ για να ανιχνεύσουν τις πιο μικρές αυλακώσεις και χαρακτικά στο δίσκο. Τα αποτελέσματά τους, που δημοσιεύτηκαν στο Διεθνές Περιοδικό Ναυτικής Αρχαιολογίας, αποκάλυψαν 18 σημάδια κλίμακας στο πάνω δεξιά μέρος του δίσκου, που θα επέτρεπαν στον πλοηγό να μετρήσει τη γωνία του ήλιου ή των αστεριών.
Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση ενός αστρολάβου ήταν σε αποστολή από πορτογάλο εξερευνητή το 1481, οι ερευνητές έγραψαν, αλλά οι πρώτες εκδόσεις ήταν πιθανό ξύλο και δεν επιβίωσαν τις ηλικίες. Το Sodre astrolabe έπρεπε να γίνει πριν από το Φεβρουάριο του 1502, όταν η μοίρα έφυγε από τη Λισαβόνα. Η σφαίρα των βραχιόνων ήταν ένα έμβλημα του Dom Manuel I, του βασιλιά της Πορτογαλίας από τα τέλη του 1495 έως το 1521. το αστρολάβο κατά πάσα πιθανότητα κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, περίπου το 1496 το νωρίτερο, κατέληξαν οι ερευνητές. Το κουδούνι του 1498 του πλοίου και οι ημερομηνίες των νομισμάτων που βρίσκονταν στην περιοχή των ναυαγίων υποστηρίζουν όλα αυτά τα χρονικά όρια, έγραψαν.
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Warwick, το κουδούνι του πλοίου θα λάβει επίσης ένα μέρος τιμής στο Guinness World Records ως το παλαιότερο καμπάνα του πλοίου που ανακάλυψε ποτέ.
