Αρχαιολόγοι και επιστήμονες πολίτες έχουν αποκαλύψει αυτό που μπορεί να είναι το μοναστήρι της πριγκίπισσας Aebbe, που γεννήθηκε ένας ειδωλολατρικός αλλά αργότερα εξάπλωσε τον Χριστιανισμό κατά μήκος της βορειοανατολικής βρετανικής ακτής τον 7ο αιώνα.
Μόλις η παγανιστή πριγκίπισσα χριστιανική (615-668) έγινε ηγέτη, ίδρυσε το μοναστήρι στο Coldingham, ένα χωριό στα νοτιοανατολικά της Σκωτίας. Αλλά το μοναστήρι ήταν βραχύβια. Οι επιδρομείς της Βίκινγκ το κατέστρεψαν το 870.
Οι αρχαιολόγοι ψάχνουν τα ερείπια αυτού του μοναστηριού εδώ και δεκαετίες. Οι εκσκαφείς έχουν τώρα βρει μια στενή, κυκλική τάφρο, η οποία είναι πιθανό το «vallum» ή το όριο που περιβάλλει τη θρησκευτική διευθέτηση του Aebbe, ανακοίνωσε στις 8 Μαρτίου η DigVentures, ομάδα βασισμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο με επικεφαλής αρχαιολόγους και υποστηριζόμενη από crowdfunding. από τα έργα του DigVentures.
"Οι Vallums δεν ήταν απαραιτήτως βαθιές, εκφοβιστικές αμυντικές δομές αλλά περισσότερο σαν συμβολικός δείκτης για να δείξουμε ότι εισερχόμασταν σε ένα σέβικο ή πνευματικό μέρος", εξήγησε η Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο της Maiya Pina-Dacier, επικεφαλής της κοινότητας στο DigVentures.
Ακριβώς έξω από το όριο, η ομάδα ανασκαφής έκανε μια άλλη εκπληκτική ανακάλυψη: ένα τεράστιο σωρό κομματιασμένων ζωικών οστών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από βοοειδή, άλογα, χοίρους, πρόβατα, κατσίκες, κατοικίδια πτηνά και ελάφι. Αυτοί ήταν ραδιοανθράκων που χρονολογούνται στο 664-864, ακριβώς την εποχή που η μονή θα είχε λειτουργήσει.
"Αυτό είναι λίγο πολύ όταν το μοναστήρι της Aebbe υπήρξε", δήλωσε σε δήλωσή του η Manda Forster, διευθυντής του προγράμματος στο DigVentures. "Αρχικά χτίστηκε γύρω στο 640 π.Χ., λέγεται ότι έχει καεί λίγο μετά το θάνατό της, αλλά στη συνέχεια ανοικοδομήθηκε και άνθισε μέχρι να καταστραφεί για άλλη μια φορά από τους επιδρομείς του Βίκινγκ 200 χρόνια αργότερα".
Προηγουμένως, άλλοι αρχαιολόγοι έψαχναν για το μοναστήρι σε μια κορυφή του λόφου στο Coldingham, με θέα στη θάλασσα. Αλλά κανένας από αυτούς τους ειδικούς δεν μπορούσε να βρει τεκμήρια για ένα εκτεταμένο, πλούσιο αγγλοσαξονικό μοναστήρι στη θέση αυτή, δήλωσε ο Forster.
Ο νεωτερισμένος χώρος βρίσκεται πιο μακριά από το Coldingham Priory (ιστορικό σπίτι για τους μοναχούς της Βενεδικτίνης), σημείωσε ο Forster. Η DigVentures αποφάσισε να ανασκάψει εκεί γιατί αυτή η περιοχή είχε περιγραφές πολλών πιθανών αρχαιολογικών δομών. Επιπρόσθετα, βρέθηκαν πολλά τεχνουργήματα -συμπεριλαμβανομένων θραυσμάτων ενός αγγλοσαξονικού ιμάντα, θραυσμάτων γλυπτικής και πιθανών πρώιμων χριστιανικών ταφών. "Και έχει νόημα ότι η μετέπειτα μονή των Βενεδικτίνων χτίστηκε στο χώρο του αγγλοσαξονικού προκατόχου της", δήλωσε ο Φόρστερ.
Μέχρι στιγμής, οι ανασκαφές δείχνουν ότι τα ερείπια του μοναστηριού του Aebbe βρίσκονται πιθανώς κάτω από το Coldingham Priory. "Η Aebbe είναι μια εξαιρετική προσωπικότητα - ένα παράδειγμα μιας ισχυρής αγγλοσαξονικής γυναίκας που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εδραίωση του χριστιανισμού στην περιοχή κατά τον έβδομο αιώνα", δήλωσε ο Forster. "Τώρα που έχουμε αποδείξεις για να εντοπίσουμε ακριβώς πού βρίσκεται το μοναστήρι της, μπορούμε να βοηθήσουμε την ιστορία της να ξαναζωντανέψει".
Για παράδειγμα, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η πριγκίπισσα, η οποία ήταν η κόρη ενός πολέμου Northumbrian, έφυγε με τα αδέλφια της, αφού σκοτώθηκε ο πατέρας τους. Πήγαν στο Dál Riata, ένα γαελικό βασίλειο που ήταν κόμβος του πρώιμου Χριστιανισμού. Λίγο μετά την άφιξή τους, η οικογένεια εγκατέλειψε τους ειδωλολατρικούς τους τρόπους και άλλαξε.
Όταν ο αδελφός της Oswald πήγε για να ανακτήσει το θρόνο Northumbria το 635, Aebbe τον συνοδεύει, αποφασισμένοι να μετατρέψουν τα υποκείμενα τους στο χριστιανισμό. Εν τω μεταξύ, ο Oswald δημιούργησε το περίφημο μοναστήρι της Lindisfarne, το οποίο, όπως και το μοναστήρι της αδελφής του, επιτέθηκε αργότερα από τους Βίκινγκς.
Εκτός από το crowdfunding, το έργο DigVentures πληρώθηκε από το Εθνικό Ταμείο Κληρονομιάς Λαχειοφόρων και το Friends of Coldingham Priory.
