Δύο σκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ταξίδευαν τόσο γρήγορα - γρηγορότερα από την ταχύτητα του ήχου - και τόσο κοντά μαζί ότι τα κύματα κλονισμού που προέρχονται από το σκάφος άρχισαν να συγχωνεύονται ... και η NASA ήταν εκεί για να καταγράψει φωτογραφική απόδειξη.
Τα στιγμιότυπα που προκύπτουν είναι οι πρώτες φωτογραφίες δύο υπερηχητικών κύμα κρούσεων (κύματα πίεσης) που αλληλεπιδρούν στον αέρα. Και είναι αρκετά ένα θέαμα: Φαίνεται ότι η ατμόσφαιρα έχει διπλωθεί σε μια νέα παρτίδα πλυντηρίων.
Καθώς το αεροσκάφος ταξιδεύει, ωθεί τον αέρα μπροστά του και δημιουργεί κύματα, όπως ακριβώς ένα μηχανοκίνητο σκάφος δημιουργεί κύματα καθώς κινείται μέσα στο νερό.
Αλλά όταν τα αεροσκάφη ταξιδεύουν ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου - ή ταχύτερα από τα 765 mph (1235 km / h) - κινείται ταχύτερα από τα κύματα που δημιουργεί. Επειδή τα μόρια του αέρα δεν μπορούν να συμβαδίσουν με την ταχύτητά τους, αρχίζουν να συμπιέζονται. Αυτό δημιουργεί μια ταχεία αύξηση της πίεσης μπροστά από το σκάφος, με αποτέλεσμα ένα διαφορετικό είδος κύματος: υπερηχητικό κύμα κλονισμού. Αν και οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν αυτά τα κύματα κλονισμού, μπορούμε να τους ακούσουμε να συνδυάζονται μαζί καθώς κινούνται μέσα από την ατμόσφαιρα σαν έναν ήχο που μοιάζει με κεραυνούς και ονομάζεται ηχητική έκρηξη.
Στην πρόσφατη εκδήλωση, η φωτογραμμική τεχνολογία αέρα-κλιματισμού της NASA κατέγραψε εικόνες συνδυασμού κυμάτων κλονισμού από δύο αεροσκάφη T-38 υπερηχητικών πτητικών αεροσκαφών δοκιμών αεροσκαφών των ΗΠΑ. Τα σκάφη αυτά πετούν περίπου 30 πόδια (9 μέτρα) το ένα από το άλλο και σε διαφορά ύψους 10 μέτρων (3 μέτρα), σύμφωνα με μια δήλωση της NASA.
Απελευθερωμένοι από ένα άλλο αεροπλάνο που πετούσε σε απόσταση περίπου 2,000 ποδιών (610 μ.) Πάνω από τα δύο ταχύπλοα αεροσκάφη, οι εικόνες κατέγραψαν πώς τα κύματα κρούσης έγιναν παραμορφωμένα ή καμπυλωτά καθώς αλληλεπιδρούν. "Δεν ονειρευόμασταν ποτέ ότι θα ήταν τόσο ξεκάθαρο, αυτό το όμορφο," J.T. Ο Heineck, φυσικός επιστήμονας στο ερευνητικό κέντρο Ames της NASA στην Καλιφόρνια, δήλωσε στη δήλωση.
Επίσης, έσπασαν μια φωτογραφία που ονόμαζαν ένα "μαχαίρι-άκρο" πυροβόλησε από υπερηχητικά κύματα κλονισμού που δημιουργήθηκαν από ένα T-38. Τα κύματα κλονισμού που δημιουργούνται από ένα μόνο αεροσκάφος μοιάζουν με ευθείες γραμμές που εκπέμπουν σαν κώνος από την άκρη του αεροσκάφους.
Η κάμερά τους βελτιώθηκε από προηγούμενα μοντέλα και περιλάμβανε ένα ευρύτερο οπτικό πεδίο με τη δυνατότητα συλλογής 1.400 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Οι φωτογραφίες αποτελούν μέρος μιας σειράς πτήσεων της NASA με στόχο τη λήψη υψηλής ποιότητας εικόνων από κύματα κλονισμού. αυτές οι φωτογραφίες θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα πώς σχηματίζονται και αλληλεπιδρούν τα κύματα κλονισμού. Η NASA και η Lockheed Martin Skunk Works σχεδιάζουν επί του παρόντος ένα αεροσκάφος που ονομάζεται X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane, το οποίο δεν θα δημιουργήσει ηχητικά βραχίονες, αλλά μάλλον ήσυχα θόλωμα, σύμφωνα με τη δήλωση.
Κατανοώντας πώς σχηματίζονται και αλληλεπιδρούν κύματα κλονισμού στον αέρα, οι μηχανικοί ελπίζουν να ακονίσουν το σχεδιασμό του αεροσκάφους και τελικά να επιδείξουν στους ρυθμιστές ότι τα υπερηχητικά αεροσκάφη μπορούν να γίνουν ήσυχα, δήλωσαν αξιωματούχοι της NASA στη δήλωση. Αυτά τα πιο ήσυχα αεροσκάφη, με τη σειρά τους, ενδέχεται να οδηγήσουν μια μέρα τους νομοθέτες να άρει τους περιορισμούς στις υπερηχητικές πτήσεις των αεροσκαφών πάνω από τη γη.
