Έχει βρεθεί στην Αίγυπτο μια σφένδανη με σφαίρα που έχει σκαλισθεί από ψαμμίτη πριν από περισσότερα από 3.000 χρόνια.
Το σκάψιμο στην αρχαία περιοχή λατομείου της Gebel el-Silsila κοντά στο Ασουάν της Αιγύπτου, αρχαιολόγοι και εργάτες, αποκάλυψε τη σφίγγα μήκους 11,5 ποδιών από μια βαθιά κοιλότητα λατομείων που είχε πέσει εκεί κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής εποχής. Η σφίγγα καθόταν σε ένα αρχαίο εργαστήριο ξυλογλυπτικής, όπου η ομάδα βρήκε επίσης εκατοντάδες θραύσματα πέτρας που κρατούσαν ιερογλυφικά και μια σκάλισμα από μια περιτυλιγμένη κόμπρα που στέφθηκε κάποτε το σφίγγα.
Η παρουσία του αγάλματος στο λατομείο είναι κάτι το μυστήριο, αλλά θα μπορούσε να είναι μια ακυρωμένη σειρά, δήλωσε η Μαρία Νιλσόν, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Lund της Σουηδίας και διευθυντής της ανασκαφής Gebel el-Silsila. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η σφίγγα ήταν σκαλισμένη στο τέλος της βασιλείας του φαραώ Αμενχοτέπ ΙΙΙ (ο παππούς του βασιλιά Τούτ), δήλωσε ο Νίλσον σε Live Science. Όταν πέθανε ο Φαραώ, τα γλυπτά που ανέθεσε ίσως είχαν εγκαταλειφθεί.
Αρχαία γλυπτά
Η περιοχή Gebel el-Silsila βρίσκεται στις όχθες του Νείλου. Ο χώρος ήταν κάποτε λατομείο, αλλά πρόσφατες ανασκαφές αποκάλυψαν ότι ήταν επίσης το σπίτι των εργατών λατομείου και των οικογενειών τους. Ο Nilsson και ο βοηθός διευθυντής του προγράμματος John Ward βρήκαν μια νεκρόπολη για άνδρες, γυναίκες και παιδιά στο χώρο του ξενοδοχείου. Βρήκαν επίσης σκαλισμένα αγάλματα αξιόλογων αξιωματούχων και έναν αδηφάγο τάφο γεμάτο υδαρή σούπα ανθρώπινων υπολειμμάτων.
Η πρόσφατα αποκαλυφθείσα σφίγγα είναι μια κρυψίνη, ή μια σφίγγα με κεφαλή κριού. (Ο πλήρης όρος για τις πιο γνωστές σφίγγες που βρίσκονται στην Αίγυπτο είναι "ανδροσίνη".) Η σπασμένη κορυφή του κεφαλιού του σφιγκτήρα έχει κολλήσει έξω από τα ερείπια που την κάλυπταν από την αρχαιότητα, δήλωσε ο Ward. Από το περασμένο έτος, οι εργαζόμενοι στην εκσκαφή ανασκάφηκαν τόνοι θραυσμάτων για να αποκαλύψουν ολόκληρο το άγαλμα σε όλη τη διαδρομή προς τη βάση του, ή πλίνθο.
Στη βάση του αγάλματος, η ομάδα αρχαιολογίας βρήκε το σπασμένο σκαλιστό κόμπρα, γνωστό ως ουραίο, το οποίο αποτελούσε σύμβολο βασιλείου. Βρήκαν επίσης ένα "μωρό σφίγγας" - μια μικρή σφίγγα που ένας μαθητευόμενος μπορεί να έχει χαράξει για την άσκηση. Μέσα από τα αγάλματα, είπε ο Ward, ήταν μικροσκοπικά σιδερένια ρινίσματα από σμίλες και εξαιρετικά ψιλοκομμένα τσιπς, που άφησαν πίσω τους τεχνίτες που σκαρφάλουν πριν από 3.370 χρόνια.
Εγκαταλειμμένο σφίγγα
Κοντά στη σφίγγα, η ομάδα βρήκε εκατοντάδες θραύσματα από ένα καταγεγραμμένο "ναό", ή ιερό, από Amenhotep III. Αυτός ο Φαραώ, ο γιος του Thutmose IV, κυβερνούσε την Αίγυπτο από το 1390 π.Χ. περίπου στο 1350 π.Χ., κατά την εποχή του Νέου Βασιλείου. Ένα μεγάλο πέτρινο τεμάχιο με κείμενο γραμμένο σε κόκκινη ώχρα που χρονολογείται από το άνοιγμα του λατομείου βρέθηκε στα απομεινάρια της δομής. οι επιγραφείς προσπαθούν να το μεταφράσουν, δήλωσε ο Ward.
Η τεράστια σφίγγα θα είχε σκαλισθεί από ένα μπλοκ ψαμμίτη που ζυγίζει 10 μετρικούς τόνους (22,046 λίβρες), δήλωσε ο Ward. Μοιάζει με μια ημιτελής εκδοχή των σφιγμάτων που βρέθηκαν στο ναό Khonsu στο Karnak, μια περιοχή ερείπια που δεν απέχει πολύ από το Λούξορ. Δεν υπάρχει κανένας προφανής λόγος για την εγκατάλειψη της σφίγγας στο λατομείο, είπε ο Νίλσον. Έχει μια λεπτή ρωγμή κατά μήκος του μπροστινού μέρους, αλλά η ζημιά είναι απίθανο να είναι αρκετά κακή για να καταστρέψει ένα τόσο μεγάλο άγαλμα, είπε. Είναι πιθανό ότι όταν πέθανε ο Αμανχοτέπ Γ 'και ο γιος του πήρε το θρόνο, τα παλιά έργα του Φαραώ σταμάτησαν.
"Μία από τις πτυχές που εξετάζουμε είναι εάν ή όχι έμεινε λόγω της αλλαγής στην κυριαρχία", δήλωσε ο Νίλσον.
Η ανακάλυψη τεκμηριώνεται από ένα πλήρωμα ταινιών της National Geographic και παρουσιάζεται στο Επεισόδιο 5 της σειράς "Οι χαμένοι θησαυροί της Αιγύπτου". Τα footage από την ανακάλυψη θα εμφανιστούν επίσης στην εκπομπή "Τα μυστικά της κοιλάδας των βασιλιάδων της Αιγύπτου", στο κανάλι 4 στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάρτιο.
Ένα τεράστιο όγκο εργασίας παραμένει για την ανασκαφή των λατομείων γύρω από το νέο σφίγγα, δήλωσε ο Ward. Τα ερείπια έχουν πάχος περίπου 3,5 μέτρα (12 μέτρα) πάνω από το στρώμα που χρονολογείται στη δημιουργία του αγάλματος.
"Έχουμε ένα τεράστιο έργο μπροστά μας για να καθαρίσουμε όλη αυτή την ποσότητα λάσπης λατομείων για να αποκαλύψουμε όλο αυτό το στρώμα του Νέου Βασιλείου", δήλωσε ο Ward.
