Πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, ένα σύμπλεγμα αστρών σχηματίστηκε στον γαλαξία μας. Έκτοτε, η ομάδα αυτή έχει χτυπήσει τέσσερις μακριούς κύκλους γύρω από την άκρη του Γαλαξία. Εκείνη την εποχή, η βαρύτητα της Γαλαξίας έχει τεντώσει εκείνο το σμήνος από ένα σκουλήκι σε ένα μακρύ αστρικό ρεύμα. Αυτή τη στιγμή, τα αστέρια περνούν σχετικά κοντά στη Γη, περίπου 330 έτη φωτός μακριά. Και οι επιστήμονες λένε ότι ο ποταμός των αστεριών θα μπορούσε να βοηθήσει στον προσδιορισμό της μάζας ολόκληρου του Γαλαξία.
Οι αστρονόμοι έχουν δει αυτά τα αστέρια πριν, αναμειγνύονται με πολλά αστέρια γύρω τους. Αλλά μέχρι τώρα, δεν συνειδητοποίησαν ότι τα αστέρια ήταν μέρος μιας ομάδας. Ο ποταμός, που έχει μήκος 1.300 έτη φωτός και 160 έτη φωτός, διαπερνά το τεράστιο, πυκνό πεδίο αστέρων του Γαλαξία μας. Ωστόσο, τα δεδομένα 3D χαρτογράφησης από τη Gaia, ένα διαστημικό σκάφος της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, έδειξαν ότι τα αστέρια του ρεύματος κινήθηκαν μαζί περίπου με την ίδια ταχύτητα και προς την ίδια κατεύθυνση.
Ο εντοπισμός κοντινών ροών του δίσκου είναι σαν να ψάχνετε την παροιμιώδη βελόνα σε ένα άχυρα.Οι αστρονόμοι έχουν κοιτάξει, και μέσα από αυτό το νέο ρεύμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του νυχτερινού ουρανού, αλλά τώρα συνειδητοποιούν ότι υπάρχει, και είναι τεράστια και συγκλονιστικά κοντά στον ήλιο ", δήλωσε σε δήλωσή του ο João Alves, ένας αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης και ο δεύτερος συγγραφέας του εγγράφου.
Παρόλο που ο χώρος είναι γεμάτος από αυτά τα αστρικά ρεύματα, είναι συχνά δύσκολο να μελετηθούν επειδή είναι καλά καμουφλαρισμένα μέσα στα γύρω αστέρια. Συνήθως, αυτά τα αστρικά ρεύματα είναι επίσης πολύ πιο μακριά.
"Η εύρεση των πραγμάτων κοντά στο σπίτι είναι πολύ χρήσιμη, σημαίνει ότι δεν είναι πολύ αχνά ή πολύ θολή για περαιτέρω λεπτομερή εξερεύνηση, το όνειρο του αστρονόμου", δήλωσε ο Alves.
Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι τα συμπλέγματα αστέρων, όπως αυτό που τελικά έγινε αυτό το αστρικό ρεύμα, μπορούν να αποκαλύψουν πώς οι γαλαξίες παίρνουν τα αστέρια τους. Αλλά σε ένα μεγάλο, βαρύ γαλαξία όπως ο Γαλαξία, αυτά τα συμπλέγματα συνήθως καταλήγουν να τεμαχίζονται, με τη βαρύτητα να τραβούν ατομικά αστέρια σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Αυτό το ρεύμα είναι αρκετά μεγάλο και αρκετά βαρύ, που παραμένει άθικτο (αν και τεντωμένο) στα δισεκατομμύρια χρόνια που έχει κυκλώσει το γαλαξιακό κέντρο. Και μπορεί να υπάρχουν περισσότερα αστέρια στη ροή από αυτά που βρίσκονται στα αρχικά δεδομένα Gaia.
