Μια φωτογραφία εκτός του κόσμου που μοιράστηκε πρόσφατα στο Twitter μοιάζει με έναν γαλαξία από αστραφτερά αστέρια τυλιγμένα μέσα σε ένα πολύχρωμο νεφέλωμα.
Αλλά στην πραγματικότητα, είναι μια φθορίζουσα εικόνα ενός αρσενικού οργάνου αρσενικού καρπού.
Η εικόνα καταγράφηκε από τον βιολόγο Ben Walsh, υποψήφιο διδακτορικό στο Τμήμα Εξέλιξης, Οικολογίας και Συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Χρωματίζει τους όρχεις μίας μύγας φρούτων με φθορίζουσα χρωστική για να φωτίζει τις δομές των οργάνων, τις οποίες συλλαμβάνει έπειτα σε ένα μικροσκόπιο χρησιμοποιώντας την κάμερα στο iPhone του, Walsh είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Στο tweet, που δημοσιεύτηκε στις 13 Φεβρουαρίου, ο Walsh σχολίασε ότι οι όρχεις μύγας φρούτων «κάπως μοιάζουν με γαλαξία». Αργότερα εξήγησε στο Live Science ότι οι κίτρινες δομές, οι οποίες ήταν "μακρές και λεπτές και περιτυλιγμένες γύρω από τον εαυτό τους", ήταν οι τοίχοι ιστών των όρχεων.
"Τα μπλε σύννεφα που προέρχονται από αυτά σε διάφορα σημεία είναι σπέρμα - σε μέρη, μπορείτε να δείτε δέσμες σπέρματος και ακόμη και μερικά μεμονωμένα κεφάλια", είπε στο email.
Όταν τεντωθεί, κάθε μισό των όρχεων μετρά πάνω από 0,08 ίντσες (2 χιλιοστά), "το οποίο είναι σχεδόν ολόκληρο το μήκος της μύγας!" Walsh είπε. Οι μύγες φρούτων έχουν το μακρύτερο γνωστό σπέρμα μεταξύ όλων των ζώων, αλλά γιατί χρειάζονται τόσο μακρύ σπέρμα είναι ακόμα ένα μυστήριο, πρόσθεσε.
Η έρευνα του Walsh διερευνά πώς η αλλαγή του κλίματος επηρεάζει τη γονιμότητα. Συντάσσει πρόσφατα μια μελέτη που διερευνά τις επιπτώσεις των ακραίων θερμοκρασιών στην αναπαραγωγή των ζώων, των φυτών και των μυκήτων, που δημοσιεύθηκε στις 9 Ιανουαρίου στο περιοδικό Trends in Ecology and Evolution.
Η τρέχουσα δουλειά του με τις μύγες των φρούτων - η οποία οδήγησε στην εικόνα που μοιράζεται στο Twitter - εξετάζει πώς η θερμοκρασία επηρεάζει την ικανότητα των αρσενικών να παράγουν βιώσιμο σπέρμα, μια διαδικασία γνωστή ως σπερματογένεση.
"Με την τομή των όρχεων της μύγας φρούτων Drosophila melanogaster και να τα βάψουμε με φθορίζουσα βαφή, μπορούμε πραγματικά να δούμε δέσμες σπερματοζωαρίων μέσα στους όρχεις, πράγμα που μας επιτρέπει να υπολογίζουμε τον αριθμό των σπερματοζωαρίων σε διαφορετικά σημεία της σπερματογένεσης », εξήγησε ο Walsh, που θα μπορούσε να αποκαλύψει ενδείξεις για το τι διαταράσσει την κανονική παραγωγή σπερματοζωαρίων .
Δεν είναι η πρώτη φορά που αποκαλύφθηκαν τα μικροσκοπικά όργανα και οι εσωτερικές δομές μιας μύγας φρούτων, που φωτίζουν τις εικόνες. Οι ερευνητές ανέπτυξαν πρόσφατα μια τεχνική για την καταγραφή εικόνων μυγών φρούτων, δημιουργώντας εκπληκτικές εικόνες 3D και κινούμενα σχέδια που εμφάνιζαν την περίπλοκη αλληλεπίδραση των νευρώνων σε έναν εγκέφαλο όχι μεγαλύτερο από έναν σπόρο παπαρούνας.
Ωστόσο, ακόμη και μια φωτογραφία των τελετών μύγας φρούτων μπορεί να προκαλέσει θαυμασμό και έκπληξη, κρίνοντας από τις τρομερές απαντήσεις του Twitter στη θέση του Walsh. Ένας μπερδεμένος σχολιαστής πήρε ακόμα περισσότερο την αναλογία του Γαλαξία του Γουόλς, γράφοντας: "Τι γίνεται αν το σύμπαν μας περιέχεται στον αριστερό όρχι μιας μύγας σε μεγαλύτερη διάσταση;"
Σε ποιον Walsh tweeted στην απάντηση, "Τότε πρόκειται να πάμε θέσεις, επειδή οι μύγες έχουν πολλά φύλο."
