Ένα είδος ταραντούλας που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Αγκόλα έχει κάτι κοινό με τον μυθικό μονόκερο - ένα περίεργο "κέρατο". Αλλά στην περίπτωση της αράχνης, το κέρατο μεγαλώνει από την πλάτη του πλάσματος.
Το ασυνήθιστο αραχνοειδές ανήκει σε μια ομάδα ταραντούλου που είναι γνωστή ως αράχνες με κέρατα μπαμπούνας. Αλλά σε όλα τα άλλα γνωστά είδη αυτής της ομάδας, το "κέρατο" είναι σύντομο και σκληρό. Στα νέα είδη, όμως, η δομή είναι επιμήκη και μαλακή, γράφουν οι ερευνητές σε νέα μελέτη.
Συλλέχτηκαν οκτώ άτομα από το νεογέννητο είδος - τώρα ονομάστηκε Ceratogyrus attonitifer - από δασικές εκτάσεις, κατά τη διάρκεια ερευνών που πραγματοποιήθηκαν στη νοτιοανατολική Αγκόλα το 2015 και το 2016. Το όνομα του προέρχεται από τη λατινική ρίζα «attonit», που σημαίνει «έκπληξη», αντανακλώντας πόσο έκπληκτοι ήταν οι επιστήμονες να ανακαλύψουν τον αξιοσημείωτο αραχνοειδή. .
Η πυκνή γούνα που αποτελείται από μικρές μαύρες τρίχες καλύπτει πολλά από τα σώματα του ταραντούλα, τα οποία μετρούν κατά μέσο όρο 1,3 ίντσες (34 χιλιοστά). Τα μακρά, φτερωτά κέρατα που εκτείνονται πάνω από τις πλάτες των αράχνων είναι σε ορισμένες περιπτώσεις μακρύτερα από τα κοράκια τους (το πίσω μέρος του σώματός τους), γράφουν οι επιστήμονες. Ενώ η βάση του κέρατος είναι σκληρή, τα υπόλοιπα είναι μαλακά και "τσάντα-όπως" στις ζωντανές αράχνες? σε συντηρημένα δείγματα, σκιάζει και σκουραίνει.
Το κέρας είναι τόσο εκπληκτικό όσο και μυστηριώδες, καθώς οι επιστήμονες πρέπει να μάθουν για το τι χρησιμοποιούν οι αράχνες, σύμφωνα με τη μελέτη.
Αυτοί οι ταραντούλα ζουν σε βράχια που σκάβουν ανάμεσα σε χορτώδεις τούφες ή σε ανοιχτή άμμο. οι σήραγγες κατεβαίνουν κάθετα περίπου 16 ίντσες (40 εκατοστά) και καταλήγουν σε οριζόντιο θάλαμο. Οι αράχνες προστατεύουν πολύ τα σπίτια τους, "ενθουσιωδώς" επιτίθενται αντικείμενα που οι ερευνητές εισήγαγαν στις σήραγγες, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ενώ οι αράχνες μπορεί να ήταν νέες για τους επιστήμονες, τα πλάσματα ήταν ήδη γνωστά στους ανθρώπους της περιοχής ως «chandachuly» στη γλώσσα Luchazi, οι ερευνητές είπαν. Οι αναφορές από ιθαγενείς αποκάλυψαν ότι οι αράχνες βασίζονται κυρίως στα έντομα και ότι οι δηλητηριώδεις δαγκώματα τους μπορούν να οδηγήσουν σε μοιραίες λοιμώξεις στους ανθρώπους, αν δεν θεραπεύονται τα τσιμπήματα, γράφουν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Προηγουμένως, οι αράχνες στο Ceratogyrus γένος ήταν γνωστά κυρίως από τοποθεσίες στη νότια Αφρική. Η ανακάλυψη των προηγουμένως άγνωστων κέρατων σημαίνει ότι το εύρος αυτών των αραχνοειδών είναι περίπου 400 χιλιόμετρα μεγαλύτερο από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι ευρύτερα διαδεδομένα στην περιοχή από ό, τι κάποτε πίστευαν οι ερευνητές.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 6 Φεβρουαρίου στο περιοδικό African Intervertebrates.
