Οι περισσότεροι θηρευτές στο ζωικό βασίλειο γνωρίζουν καλύτερα από το να πηγαίνουν μετά από θήραμα που θα μπορούσαν να τους βλάψουν σοβαρά, αλλά οι ζωγραφισμένοι λύκοι της Αφρικής δεν φαίνεται να ανησυχούν πολύ γι 'αυτό. Το επεισόδιο αυτής της εβδομάδας των "Δυναστεύσεων" του BBC America παρουσιάζει την πρώτη τεκμηριωμένη εκδοχή ζωγραφισμένων κυνηγών λύκων και τρώγων μπαμπουίνων - ένα είδος πρωτευούσης που είναι γνωστό για την αντιπολίτευση βίαια εναντίον των αρπακτικών του.
Ζωγραφισμένοι λύκοι, επίσης αποκαλούμενοι αφρικανοί άγριοι σκύλοι (Lycaon pictus), είναι οι αουτσάιντερ των αφρικανών σαρκοφάγων. Αναπτύσσονται μέχρι 30 ίντσες (75 εκατοστά) ψηλά στον ώμο και ζυγίζουν μέχρι 55 κιλά. (25 κιλά). Και όπως φαίνεται σε αυτό το έντονο κλιπ "Δυναστείας", οι ζωγραφισμένοι λύκοι πιέζονται εύκολα από τους πολύ μεγαλύτερους γείτονες των ελεφάντων. (Αν και σχεδόν όλα τα ζώα θα τρέξουν από ένα θυμωμένο ελέφαντα.)
Παρά τα υπέροχα σημάδια τους, τα λατρευτά αυτιά και τη χαρισματική τους συμπεριφορά, αυτά τα άγρια κυνόδοντα δεν είναι καλά κατανοητά και είναι ένα από τα πιο απειλούμενα θηλαστικά στον κόσμο. Υπάρχουν μόνο περίπου 6.600 ζωγραφισμένοι λύκοι στη φύση και ο αριθμός τους μειώνεται, σύμφωνα με το World Wildlife Fund.
Αν και είναι μέτρια στο ανάστημα, οι ζωγραφισμένοι λύκοι είναι κυρίαρχοι κυνηγοί που μπορούν να βγάλουν γρήγορα και ευκίνητα αντιλόπες και impala που έχουν διπλάσιο μέγεθος.
Ανεπικαλυπτικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι ζωγραφισμένοι λύκοι μπορούν επίσης να κυνηγούν μπαμπουίνους, αλλά μόνο σπάνια. Γενικά, οι μπαμπουίνοι είναι ανεπιθύμητο είδος θηραμάτων για τους περισσότερους θηρευτές, επειδή τα πρωτεύοντα θηλαστικά είναι ικανά να προκαλέσουν σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο, με τα δόντια του σκύλου (2 cm) μήκους 2 ιντσών (5 cm).
Όμως, όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες και το πλήρωμα κινηματογραφικών ταινιών "Δυναστείες", οι ζωγραφισμένοι λύκοι στο Εθνικό Πάρκο Μάνα Πισίνες στη Ζιμπάμπουε είναι διαφορετικοί.
Οι ερευνητές και το κινηματογραφικό συνεργείο ακολούθησαν δύο πακέτα ζωγραφισμένων λύκων για σχεδόν δύο χρόνια και τεκμηριώθηκαν περισσότερα από 170 θύματα θανάτωσης - η συντριπτική πλειονότητα των οποίων ήταν οι impalas και οι μπαμπουίνους. Μετά από περίπου ένα χρόνο παρατηρήσεων, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι και τα δύο πακέτα άρχισαν να δείχνουν μια προτίμηση στους μπαμπουίνους για το μεγαλύτερο και πιο επιβραδυντικό impala.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι οι ζωγραφισμένοι λύκοι άλλαξαν την προτίμηση των τροφίμων τους, επειδή υπάρχουν λιγότεροι περιστασιακοί κίνδυνοι μετά από ένα μπαμπουί εναντίον ενός impala.
Για παράδειγμα, η εκτεταμένη κίνηση των ελέφαντων στην πλημμυρίδα κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου αφήνει μεγάλα, βαθιά ίχνη στη λάσπη που, μόλις στεγνώσει, γίνονται επικίνδυνα εμπόδια για τους βαμμένους λύκους να σπριντ πάνω όταν κυνηγούν impala με πλήρη ταχύτητα.
Επίσης, σημαντικό να εξετάσουμε είναι αρκετές άλλες αφρικανικές σαρκοφάγους που απολαμβάνουν να έχουν impala στο μενού τους, και δεν θα ενοχλούσε την προσθήκη ενός πλάι πιάτο ζωγραφισμένο λύκος. Μέσα στο εθνικό πάρκο Mana Pools, υπάρχουν κατοικούντα λιοντάρια, ύαινες, λεοπαρδάλεις και τσίτα - όλα είναι μεγαλύτερα και ισχυρότερα από τους ζωγραφισμένους λύκους.
Σε σύγκριση με την impala, οι μπαμπουίνιοι είναι σχετικά αργά δρομείς, έτσι οι ζωγραφισμένοι λύκοι δεν πρέπει να κυνηγούν έναν μπαμπουίνιο πολύ πριν τον πιάνουν. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι μπαμπουίνοι πρέπει να θεωρούνται εύκολο θήραμα - σίγουρα ξέρουν πώς να αμυνθούν. Φωτογραφίες από τους ερευνητές που δούλευαν με το BBC που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Behavior και άλλοι από το φυσικό φωτογράφο Nick Lyon που δημοσιεύθηκε στο National Geographic, δείχνουν ζωγραφισμένους λύκους με κάποιους τραυματίες τραυματισμούς από μπαμπουίνους.
Το κυνήγι των μπαμπουίνων σε αυτά τα δύο πακέτα λύκων πιθανότατα ξεκίνησε με την αρχική άλφα θηλυκό ενός από τα πακέτα, περίπου πριν από μια δεκαετία, γράφουν οι ερευνητές. Και οι δύο ζωγραφισμένες συσκευασίες λύκων που μελετήθηκαν από τους ερευνητές περιλαμβάνουν τους απογόνους του γυναικείου κυνηγίου μπαμπουίνων. Υπάρχουν πέντε άλλα ζωγραφισμένα πακέτα λύκων στο Εθνικό Πάρκο Mana Pools και ένας οδηγός σαφάρι έχει αναφέρει ότι βλέπει ένα από αυτά τα πακέτα να τρέφονται με μπαμπουίνο. Αυτό υποδηλώνει ότι οι κυνηγετικοί μπαμπουίνοι είναι μια μαθησιακή συμπεριφορά που μπορεί τελικά να διαδοθεί σε άλλα πακέτα. Παρακολουθήστε το επεισόδιο "Δυναστείες" αυτής της εβδομάδας για να δείτε αυτούς τους κυνηγούς μπαμπουίνων σε δράση.
Διηγήθηκε από τον Sir David Attenborough, οι "Δυναστείες" του BBC America δίνει στους τηλεθεατές μια προσεγμένη ματιά στην οικογενειακή ζωή πέντε από τα πιο αξιοσημείωτα και απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα στον πλανήτη. Το τέταρτο επεισόδιο, "Βαμμένο Λύκο", κυκλοφορεί το Σάββατο (9 Φεβρουαρίου) στο BBC America στις 9 μ.μ. EST / 8 μ.μ. CST. Οι θεατές μπορούν να παρακολουθήσουν το πρώτο επεισόδιο, "Lion", για δωρεάν online.
