Μερικοί δεινόσαυροι είναι γνωστοί για τους μεγάλους λαιμούς τους, άλλοι για τα κέρατα κεφαλής τους ή για κλακέτες ουρές. Bajadasaurus pronuspinax, ένας πρόσφατα περιγραφόμενος δεινόσαυρος που ανακαλύφθηκε στην Παταγονία της Αργεντινής θα είναι γνωστός για το σέξι μοχάκ.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 4 Φεβρουαρίου στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, μια ομάδα αρχαιολόγων από το πρακτορείο επιστημών της κυβέρνησης της Αργεντινής, CONICET, περιέγραψε για πρώτη φορά την νέα πανκίσσα προσθήκη στο οικογενειακό δένδρο των δεινοσαύρων.
σι. pronuspinax, το όνομα του οποίου μεταφράζεται περίπου σε "σαύρα από Bajada με αγκάθια προς τα εμπρός", ήταν ένα μεγάλο φυτό που ζούσε πριν από 140 εκατομμύρια χρόνια, κοντά στην αρχή της Κρητιδικής περιόδου (145 εκατομμύρια έως 65 εκατομμύρια χρόνια πριν). Όταν οι ερευνητές ανακάλυψαν το σχεδόν πλήρες κρανίο του δεινόσαυρου το 2013, ήξεραν ότι έβλεπαν ένα είδος sauropod - μια ομάδα τετράποδων δεινοσαύρων με μακρύ λαιμό, Βροντοσαύρος και Brachiosaurus.
Μόλις λίγο αργότερα η ομάδα αποκάλυψε ένα κομμάτι του λαιμού του dino και συνειδητοποίησε ότι είχαν βρει κάτι ξεχωριστό. Η αποκοπή από ένα κομμάτι σπονδύλων ήταν δύο λεπτόκοκκοι, όπως οι σπονδυλικές στήλες, που μετράνε περίπου 60 πόδια (60 εκατοστά) ανά τεμάχιο. Σε αντίθεση με άλλα σαυροπόδα του οποίου τα κέρατα σάρωναν πίσω από το λαιμό τους, Bajadasaurus ' ακίδες που κάμπτονται προς τα εμπρός. Σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι πιθανό ότι παρόμοιες σπονδυλικές στήλες προεξέχουν από κάθε ένα από τους σπονδύλους του ντιζόν - κάποιες σπονδυλικές στήλες που έχουν μήκος μέχρι και 152 πόδια - δίνουν στο πλάσμα ένα φανταχτερό μουγκάκ από κέρατα.
"Πιστεύουμε ότι οι μακριές, μυτερόστροφοι - εξαιρετικά μακρύς και λεπτός - στο λαιμό και το πίσω μέρος του Bajadasaurus... θα πρέπει να χρησιμεύσει για την αποτροπή πιθανών αρπακτικών ", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Pablo Gallina, παλαιοντολόγος στο CONICET, σε μια μεταφρασμένη δήλωση.
Ενώ τα στενά οστεώδη κέρατα θα μπορούσαν εύκολα να παγιδευτούν κάτω από την πίεση των γνάθων του αρπακτικού, η απλή εμφάνιση αυτών των αγκάθων θα μπορούσε να είναι αποτρεπτικό - ένα είδος «ανησυχητικού φράχτη» μεταξύ του αρπακτικού και του γεύματος του, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη τους .
Ωστόσο, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με σιγουριά πώς ΣΙ. pronuspinax χρησιμοποίησε το αγκάθι του mohawk (ή ακόμα και αν το dino είχε σπονδυλικές στήλες σε κάθε σπόνδυλο). Οι προηγούμενοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι ίσως μακρύς, λεπτός νευρικός αγκάθια όπως αυτά υποστηρίζονται ζεύγη σαρκωτικών "πανιών" που βοήθησαν τους δεινόσαυρους να ρυθμίσουν τις θερμοκρασίες του σώματος τους ή να σηματοδοτήσουν τη σπλαχνικότητα ή τη δύναμη στα γειτονικά δέντρα. Ίσως οι σπονδυλικές στήλες ήταν ένα μέρος για να αποθηκεύουν το λίπος (όπως το καμπαναριό), ή ίσως απλά είχαν σκοπό να φαίνονται σέξι, γράφουν οι συγγραφείς.
"Δεν μπορώ παρά να πιστεύω ότι οι σπονδυλικές στήλες λειτουργούσαν με τον ίδιο τρόπο όπως και τα μαλλιά του Johnny Rotten: για να προσελκύσουν την προσοχή", δήλωσε στον Gizmodo ο Steve Brusatte, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία και συντάκτης της νέας εφημερίδας. "Αυτά πρέπει να ήταν δομές εμφάνισης, να προσελκύσουν συντρόφους ή να εκφοβίσουν τους αντιπάλους τους ή ίσως να βυθιστούν με άλλους τρόπους που θα γνωρίζουν μόνο οι δεινόσαυροι".
