Ένα τεράστιο σφάγιο αρσενικών φαλαινών σπέρματος που μοιάζει με το μεγαλύτερο μαρσπιέ στον κόσμο έχει στοιχειώσει τις παραλίες του Οχάου της Χαβάης για τον περασμένο μήνα. Τώρα, οι επιστήμονες εκμεταλλεύονται τη στενή εγγύτητα της νεκράς φάλαινας προς την ακτή και την χρησιμοποιούν ως ευκαιρία να μάθουν περισσότερα για αυτά τα μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά.
Το πλωτό, φουσκωμένο λευκό σφάγιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις 10 Ιανουαρίου κοντά στη νότια ακτή του Oahu. Δύο φορές, οι αρχές συνέδεσαν το σφάγιο προς τη θάλασσα, προσπαθώντας να το απομακρύνουν από την παραλία. "Η σκέψη είναι ότι συχνά έχουν καρχαρίες που τρέφονται πάνω τους, και αν πλησιάσουν σε μια παραλία, θα μπορούσαν να πλησιάσουν στην ακτή όπου οι άνθρωποι κολυμπούν", δήλωσε ο Kristi West, διευθυντής του προγράμματος αποτυχίας θαλάσσιων θηλαστικών στο Hawai'i Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας.
Αλλά και μετά από δύο στάσεις, λίγες μέρες αργότερα, το σφάγιο επέστρεψε στην ακτή. Μετά την αποτυχία της δεύτερης προσπάθειας, οι αρχές αποφάσισαν να αφήσουν το σφάγιο όπου προσγειώθηκε, σε απομακρυσμένη παραλία στη δυτική πλευρά του Oahu, η οποία δεν συχνάζει από κολυμβητές.
Κατά τη διάρκεια του πλεύσιμου ταξιδιού του γύρω από το Oahu, το σφάγιο των φαλαινών βρισκόταν σε μια αρκετά προχωρημένη κατάσταση αποσύνθεσης, εμφανιζόμενη σαν ελαφρώς μαγειρεμένο, φουσκωτό marshmallow. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το εξωτερικό στρώμα του φαιού του φαιού του γκρίζου χρώματος αποχύθηκε πολύ γρήγορα μετά το θάνατό του, αποκαλύπτοντας την κορυφή του στρώματος λευκών σβώλων της φάλαινας, είπε η Δύση.
«Όταν είναι ζωντανοί και καλά, δεν θα δείτε το λευκό», είπε. Μέσα στο σφάγιο απελευθερώθηκαν αέρια που προκάλεσαν την κοιλιά να διογκώνεται προς τα έξω. "Αυτό εξηγεί την εμφάνιση του μπαλονιού."
Τα φουσκωμένα σφάγια λευκής φάλαινας δεν είναι η αγαπημένη μορφή των θαλάσσιων θηλαστικών των ερευνητών για να εξετάσουν γιατί σημαίνει ότι το ζώο ήταν νεκρό για αρκετό καιρό. Δεν είναι μόνο πεντανόστιμα και ακατόρθωτα, αλλά "δεν μπορούμε να κάνουμε όλες τις δοκιμές που θα μπορούσαμε να κάνουμε σε μια πραγματικά φρέσκια φάλαινα που κλωστή", δήλωσε η West.
Παρ 'όλα αυτά, η Δύση και οι συνεργάτες της κάνουν το καλύτερο δυνατό για να μάθουν τι μπορούν για το ζώο και γιατί πέθανε. «Παρακολουθούμε κάθε μέρα», είπε.
Η φάλαινα βρίσκεται ακριβώς κατά μήκος της ακτογραμμής, έτσι κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης χαμηλής παλίρροιας, οι επιστήμονες εργάστηκαν γρήγορα για να νεκροψία στην κοιλιά της φάλαινας. Οι περισσότεροι ενδιαφέρονται για το περιεχόμενο του στομάχου της φάλαινας, δήλωσε η Δύση. Οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία για την κατάποση πλαστικών ή θαλάσσιων συντριμμιών, τα οποία είναι γνωστό ότι προκαλούν βλάβες σε φάλαινες σπέρματος και άλλα είδη φάλαινας σε όλο τον κόσμο. Αντ 'αυτού, το στομάχι του φαλαινού ήταν άδειο ", έτσι ώστε να μας λέει ότι το ζώο δεν είχε χορτάσει", δήλωσε η Δύση.
Η Δύση και οι συνεργάτες της υποπτεύονται ότι το άδειο στομάχι σημαίνει ότι το ζώο ήταν πιθανώς άρρωστο όταν πέθανε. Οι φάλαινες σπέρματος βουτούν χιλιάδες πόδια για να κυνηγήσουν το προτιμώμενο θήραμά τους: βαθιά νεράιδα καλαμάρια και χταπόδια. Αυτοί οι ναυτικοί γίγαντες καταναλώνουν περίπου 2.000 λίβρες. (900 κιλά) τροφής κάθε μέρα, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Κητωδών, και χρειάζεται πολλή ενέργεια για να πιάσουμε αυτό το πολύ θήραμα. Εάν αυτή η φάλαινα σπέρματος δεν ήταν σε καλή κατάσταση, δεν θα είχε την ενέργεια να κυνηγήσει, είπε η Δύση.
Η νεκροψία επέτρεψε επίσης στους ερευνητές να λάβουν μετρήσεις και να εκτιμήσουν ότι η φάλαινα ήταν περίπου 16 πόδια (16,7 μέτρα) μακριά, η οποία είναι γύρω από το μέγιστο μέγεθος για μια αρσενική φάλαινα σπέρματος, δήλωσε ο West. Καθώς το σφάγιο συνεχίζει να αποσυντίθεται, η Δύση και η ομάδα της θα εξετάσουν το οστικό υλικό της φάλαινας για να καθορίσουν εάν το πλάσμα χτυπήθηκε από ένα πλοίο. Αλλά μέχρι στιγμής, δεν έχει εκτεθεί αρκετό κόκκαλο για να πει οριστικά ότι υπήρξε απεργία πλοίου.
Όταν οι άνθρωποι συναντούν ένα νεκρό θαλάσσιο θηλαστικό, πρέπει να είναι βέβαιο ότι θα ενημερώσουν τις αρχές αμέσως, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να εξετάσουν το ζώο το συντομότερο δυνατό, δήλωσε η Δύση. "Καθώς η αποσύνθεση συνεχίζεται, υπάρχουν λιγότερο λεπτομερείς πληροφορίες που μπορούμε να κερδίσουμε από αυτά τα ζώα που ζουν μακριά στη θάλασσα", είπε. "Εμείς πραγματικά εξαρτάται από το κοινό να τους αναφέρει."
