Στην αρχή, μοιάζει με έναν πλανήτη: σκοτεινό, χιονισμένο και χαραγμένο στο κέντρο με ένα βαθύ κόκκινο σημάδι. Αλλά μεγεθύνετε λίγο πιο κοντά και συνειδητοποιείτε ότι κοιτάζετε κάτι πολύ μεγαλύτερο από έναν πλανήτη - μεγαλύτερο από τα 100 δισεκατομμύρια πλανήτες.
Αυτός είναι ένας νέος χάρτης του Κόσμου, ο οποίος καταρτίστηκε από τέσσερις χρόνια παρατηρήσεων από το παρατηρητήριο Pan-STARRS στο Maui της Χαβάης. Κρυμμένοι μέσα σε αυτήν την ψηφιδωτή εικόνα του Γαλαξία (που είναι το μεγάλο, κόκκινο επίχρισμα στη μέση) και η κοντινή κοσμική γειτονιά του είναι πάνω από 800 εκατομμύρια αστέρια, γαλαξίες και αστραπιαία αντικείμενα ορατά από το οροπέδιο του παρατηρητηρίου.
Σύντομα, τα αστέρια σε όλο τον κόσμο θα έχουν την ευκαιρία να μελετήσουν λεπτομερώς καθένα από αυτά τα αντικείμενα (και εκατομμύρια άλλα) χάρη σε αυτό που οι επιστήμονες του πανεπιστημίου του Hawai'i στο Mānoa (UH) έχουν καλέσει τη μεγαλύτερη απελευθέρωση αστρονομικών δεδομένων συνεχώς.
Σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Επιστήμης Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη, το UH απελευθερώνει 1,6 εκατομμύρια ψηφιακά δεδομένα (1,6 εκατομμύρια gigabytes) από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS από το 2010. Αυτή η τεράστια χωματερή δεδομένων αντιστοιχεί σε περίπου 2 δισεκατομμύρια selfies ή 30.000 φορές συνολικό περιεχόμενο κειμένου της Wikipedia, σύμφωνα με δήλωση της UH.
"Βάζουμε το σύμπαν σε ένα κουτί και όλοι μπορούν να ρίξουν μια ματιά", δήλωσε ο Conrad Holmberg, μηχανικός βάσης δεδομένων για το έργο, δήλωσε στη δήλωση.
Φυσικά, δεν είναι ολόκληρο το σύμπαν που εμφανίζεται εδώ - μόνο η τεράστια θόλος του ουρανού ορατή πάνω από τη Χαβάη, με κέντρο το Βόρειο Αστέρι, την Πολάρη. Ένα κομμάτι του γαλαξία Γαλαξίας διακρίνεται μέσα από τη μέση της εικόνας, αυξάνοντας φωτεινότερα κοντά στο κάτω μέρος του πλαισίου, όπου το κέντρο της μαύρης τρύπας που τροφοδοτείται από το γαλαξία τη νύχτα. Πυκνά σύννεφα διαστρικής σκόνης, τα οποία απορροφούν το μπλε φως και φαίνονται να ανάβουν κόκκινα, λακκούβα κατά μήκος του γαλαξία.
Το τηλεσκόπιο Pan-STARRS κατέγραψε τις πολλές μικρότερες λήψεις που κατέστησαν δυνατή τη χρήση αυτής της εικόνας χρησιμοποιώντας ψηφιακή φωτογραφική μηχανή 1,4 δισεκατομμυρίων pixel, η οποία έσπασε τον ουρανό σε ορατό και σχεδόν υπέρυθρο φως. Οι αστρονόμοι σάρωσαν τον ουρανό 12 φορές χρησιμοποιώντας πέντε διαφορετικά φίλτρα τηλεσκοπίων για τέσσερα χρόνια. Τα συνδυασμένα αποτελέσματα αυτών των σαρώσεων είναι ορατά σε αυτήν την εικόνα, καθώς και η νέα έκδοση δεδομένων.
Σύμφωνα με τον Ken Chambers, διευθυντή των παρατηρητηρίων Pan-STARRS, οι παρατηρήσεις αυτού του τηλεσκοπίου έχουν ήδη βοηθήσει την κοινότητα της αστρονομίας να μελετήσει τα κοσμικά φαινόμενα ενός γαλαξία τα τελευταία χρόνια (εν μέρει χάρη σε ένα μικρότερο απόθεμα δεδομένων που κυκλοφόρησε το 2016).
"Ενώ ψάχνουμε για αντικείμενα κοντά στη Γη, η Pan-STARRS έχει κάνει πολλές ανακαλύψεις, από το Oumuamua που διέρχεται από το ηλιακό μας σύστημα σε μοναχικούς πλανήτες ανάμεσα στα αστέρια", ανέφερε η Chambers στη δήλωση. "Ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι θα ανακαλύψουν όλα τα πράγματα που χάσαμε σε αυτό το απίστευτα μεγάλο και πλούσιο σύνολο δεδομένων".
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία διορθώθηκε στις 12 Μαρτίου στις 6:00 μ.μ. EDT. Ο συνολικός χάρτης δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας 1,6 εκατομμύρια gigabytes δεδομένων, δηλαδή 1,6 petabytes και όχι 1,6 δισ. Petabytes.
