Αυτή η πολική δίνη της εβδομάδας έχει φέρει πικρή κρύα - ακόμα και θερμοκρασίες που μοιάζουν με την Αρκτική - σε μέρη της Άνω Μεσοδυτικής και Ανατολικής Η.Π.Α., και αυτός ο ψυχρός αέρας μπορεί να έχει την αίσθηση ότι θα μπορούσε να «παγώσει μέχρι θανάτου».
Πράγματι, όταν οι θερμοκρασίες βυθίζονται σε αυτό το χαμηλό επίπεδο, τα κρυοπαγήματα και η υποθερμία είναι πραγματικές ανησυχίες για την υγεία. Οι αξιωματούχοι του καιρού έχουν προειδοποιήσει για επικίνδυνες και ακόμη και απειλητικές για τη ζωή ανεμοθύελλα μέχρι την Πέμπτη (31 Ιανουαρίου).
Ωστόσο, ο θάνατος από το κρύο μπορεί να συμβεί ακόμη και αν το σώμα δεν έχει καταψυχθεί κυριολεκτικά.
Πτώση θερμοκρασίας πυρήνα
Η θερμοκρασία σώματος του ατόμου βασικά κυμαίνεται συνήθως γύρω στους 98,6 βαθμούς Φαρενάιτ (37 βαθμοί Κελσίου). Η υποθερμία εμφανίζεται όταν η πυκνότητα του σώματος μειώνεται στα 95 F (35 C) ή χαμηλότερα. Απροσδόκητα, οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν υποθερμία σε σχετικά δροσερά, αλλά όχι παγωμένα, θερμοκρασίες αέρα - περίπου 30-50 F (μείον 1 ως 10 C) - ιδιαίτερα εάν είναι υγρές, όπως από βροχή, ιδρώτα ή βύθιση σε κρύο νερό, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Το σώμα χάνει θερμότητα περίπου 25 φορές ταχύτερα στο νερό από ό, τι στον αέρα, δήλωσε στο Live Science σε μια συνέντευξη του 2010 ο Michael Sawka, επικεφαλής της Διεύθυνσης Θερμικής και Ορεινής Ιατρικής στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Έρευνας Περιβάλλοντος της Αμερικής (USARIEM).
Αλλά η υποθερμία σε αυτές τις σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες είναι ασυνήθιστη.
Ωστόσο, οι θερμοκρασίες που είναι υποζώνες είναι "ένα εντελώς διαφορετικό ζώο", δήλωσε ο Δρ. Robert Glatter, ένας γιατρός έκτακτης ανάγκης στο νοσοκομείο Lenox Hill στη Νέα Υόρκη.
Σε μείον 30 F (μείον 34 C), ένας κατά τα άλλα υγιής άνθρωπος που δεν είναι κατάλληλα ντυμένος για το κρυολόγημα θα μπορούσε να υποβληθεί σε υποθερμία σε μόλις 10 λεπτά, δήλωσε ο Glatter. Σε μείον 40 έως μείον 50 F (μείον 40 έως μείον 45 C), η υποθερμία μπορεί να τεθεί μέσα σε μόλις 5 έως 7 λεπτά, είπε.
Μια πτώση στη θερμοκρασία του σώματος εμποδίζει τα κρίσιμα όργανα να λειτουργούν σωστά - συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου και της καρδιάς, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Η ακατάλληλη λειτουργία της καρδιάς έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της ροής του αίματος σε πολλά όργανα, την τοποθέτηση του σώματος σε κατάσταση σοκ και την αύξηση του κινδύνου για συνθήκες όπως η ηπατική ανεπάρκεια και η νεφρική ανεπάρκεια, δήλωσε ο Glatter στο Live Science. Οι πολύ νέοι και οι πολύ ηλικιωμένοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για υποθερμία επειδή γενικά έχουν ασθενέστερους καρδιακούς μυς, είπε. Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό να παίρνουν φάρμακα όπως βήτα αναστολείς που μπορούν να επιβραδύνουν τον καρδιακό ρυθμό, γεγονός που αυξάνει περαιτέρω τον κίνδυνο ανάπτυξης υποθερμίας στο κρύο.
Τα συμπτώματα της ήπιας υποθερμίας, όπως η ρίγος, η αδυναμία και η σύγχυση, τίθενται όταν η θερμοκρασία του σώματος πυρήνα φθάσει τα 95 F. Μετά από αυτό, «καθώς αρχίζετε να πέφτετε, συμβαίνουν κακά πράγματα», είπε ο Sawka.
- Στα 91 F (33 C), μπορεί να αντιμετωπίσετε αμνησία.
- Στα 82 F (28 C) μπορείτε να χάσετε τη συνείδηση.
- Κάτω από 70 F (21 C), λέγεται ότι έχετε βαθιά υποθερμία και μπορεί να συμβεί θάνατος, είπε ο Sawka.
Το ρεκόρ για τη χαμηλότερη θερμοκρασία του σώματος στο οποίο ένας ενήλικας είναι γνωστός για να επιβιώσει είναι 56,7 F (13,7 C), το οποίο συνέβη αφού το άτομο βυθίστηκε σε ψυχρό, παγωμένο νερό για αρκετό καιρό, σύμφωνα με τον John Castellani, του USARIEM, ο οποίος μίλησε επίσης με το Live Science το 2010.
Αφετέρου, η υποθερμία μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη αποτυχία της καρδιάς και τελικά σε θάνατο, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Ενσωματωμένη προστασία από το κρύο
Ωστόσο, τα σώματα των ανθρώπων είναι αρκετά ανθεκτικά στο κρύο, καθώς έχουμε δύο ενσωματωμένους μηχανισμούς που μας προστατεύουν από τις ψυχρές συνθήκες.
Μόλις ο πικρός αέρας χτυπήσει το πρόσωπό σας, το σώμα σας θα προσπαθήσει να απομονώσει τον εαυτό του μετακινώντας το αίμα μακριά από το δέρμα και τα εξωτερικά άκρα, όπως τα δάχτυλα και τα δάχτυλα των ποδιών, και προς τον πυρήνα του. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται αγγειοσυστολή και συμβάλλει στον περιορισμό της ποσότητας θερμότητας που χάνετε στο περιβάλλον, δήλωσε ο Castellani.
Η δεύτερη απόκριση από το σώμα σας είναι ρίγος, η οποία παράγει θερμότητα και συμβάλλει στην αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος.
Κίνδυνος από κρυοπαγήματα
Αν και συχνά απαιτούνται ακραίες συνθήκες για την πρόκληση υποθερμίας σε ένα υγιές άτομο, ο παγετός είναι πιο συχνός σε λιγότερο αυστηρούς καιρούς. «Χρειάζονται πολλά για να μειωθεί η θερμοκρασία του σώματος, αλλά δεν χρειάζεται να οδηγηθούν οι περιφερικές θερμοκρασίες κάτω», είπε ο Castellani.
Τα δάχτυλά σας και τα δάχτυλα των ποδιών σας είναι πιο επιρρεπή σε κρυοπαγήματα, επειδή οι περιοχές αυτές θα έχουν μειωμένη ροή αίματος σε χαμηλές θερμοκρασίες, καθώς το σώμα σας προσπαθεί να κρατήσει τον πυρήνα ζεστό. Ακόμα κι αν τα πόδια σας συνήθως προστατεύονται από τα παπούτσια, οι θερμοκρασίες του ποδιού μπορούν να φτάσουν πολύ χαμηλές, και αν ιδρώσετε, η υγρασία θα τραβήξει ακόμα περισσότερη θερμότητα από την περιοχή. Δεδομένου ότι το πάγωμα προκαλείται από κατάψυξη, δεν μπορείτε να πάρετε κρυοπαγήματα εάν η θερμοκρασία του αέρα είναι πάνω από 32 F (0 C).
Πόσο καιρό θα σας κάνει να αναπτύξετε κρυοπαγήματα θα εξαρτηθεί από τις συνθήκες. Για παράδειγμα, εάν είναι 0 F (μείον 18 C) με ψύχρα ανέμου μείον 19 F (μείον 28 C), θα μπορούσατε να παγώσετε σε 30 λεπτά. αλλά αν είναι μείον 15 F (μείον 26 C) με ψύχρα ανέμου μείον 55 (μείον 48 C), θα μπορούσατε να πάρετε κρυοπαγήματα σε μόλις 5 λεπτά, σύμφωνα με την National Weather Service. Παρά τους κινδύνους αυτούς, "τα ανθρώπινα όντα μπορούν να βγουν έξω σε πολύ ακραίο περιβάλλον και να το κάνουν πολύ καλά", δήλωσε ο Castellani. Οι άνθρωποι ανεβαίνουν στα βουνά, ταξιδεύουν στην Αρκτική και κολυμπούν στη Μάγχη, η οποία έχει πολύ χαμηλές θερμοκρασίες νερού.
Ακόμα, πρέπει να ντυθείτε σωστά για να ξεπεράσετε τις κρύες συνθήκες. Ο Glatter συνέστησε στους ανθρώπους να φορούν τουλάχιστον τρία στρώματα - ένα στρώμα που απομακρύνει την υγρασία από το δέρμα, ένα μονωτικό στρώμα και ένα προστατευτικό εξωτερικό στρώμα για προστασία από τον άνεμο και άλλα στοιχεία. Επιπλέον, ο Glatter συνέστησε στους ανθρώπους να φορούν παχιές, μονωμένες μπότες, δεδομένου ότι τα πόδια και τα δάχτυλα των ποδιών είναι σε κίνδυνο υψηλού κινδύνου για κρυοπαγήματα.
Το CDC συνιστά επίσης στους ανθρώπους να φορούν καπέλο, φουλάρι ή μάσκα προσώπου που καλύπτει το πρόσωπο και το στόμα, ανθεκτικό στο νερό παλτό, γάντια ή γάντια και ανθεκτικά στο νερό μπότες.
Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύθηκε στις 7 Ιανουαρίου 2010. Ανανεώθηκε με νέες πληροφορίες και μια συνέντευξη με τον Δρ Glatter στις 30 Ιανουαρίου 2019.
