(Σημείωση του συντάκτη: Ο Ken Kremer βρίσκεται στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy Space για το περιοδικό που καλύπτει την πτήση του Discovery)
Στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (KSC) της Φλόριντα, το ρολόι αντίστροφης μέτρησης χτυπάει για την αποστολή συναρμολόγησης STS 131 του Space Shuttle Discovery στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το Discovery αναμένεται να ξεκινήσει τη Δευτέρα 5 Απριλίου στις 6:21 π.μ.
Ο Mike Moses, πρόεδρος της Ομάδας Διαχείρισης Αποστολών της NASA στο KSC ανακοίνωσε το "Unanimous Go for Launch" στην ενημερωτική ενημέρωση πριν από την κυκλοφορία του KSC σήμερα, 3 Απριλίου. Το ISS είναι πολύ καλό για την επιστήμη στο μέλλον »
Η πρόγνωση του καιρού είναι 80% ευνοϊκή.
Το διεθνές πλήρωμα επτά αστροναυτών έφτασε στη λωρίδα προσγείωσης του Shuttle στο KSC με τζετ Gulfstream II στις 7 π.μ. την Πέμπτη το πρωί (1 Απριλίου). Τους χαιρέτησαν ο διευθυντής της KSC Bob Cabana και τα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου και εγώ.
«Το πλήρωμα είναι έτοιμο να φύγει και ανυπομονούμε την αποστολή μας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Είναι μια πολύπλοκη αποστολή 13 ημερών. Η κύρια αποστολή είναι η παροχή εφοδιασμού. Έχουμε επίσης τρία πολύ απαιτητικά EVA », δήλωσε ο Διοικητής του Shuttle, Alan Poindexter.
Οι λειτουργίες πριν από την κυκλοφορία βρίσκονται σε εξέλιξη για αρκετούς μήνες. Είχα την ευκαιρία να συμμετάσχω σε περιηγήσεις στα μέσα μαζικής ενημέρωσης για να επιθεωρήσω το κύριο φορτίο της, τη μονάδα επαναφοράς του Leonardo, μέσα στο Διαστημικό Σταθμό Επεξεργασίας στο KSC και πήρα μια αρκετά σπάνια και απολύτως συναρπαστική επίσκεψη για να παρακολουθήσω το Discovery από κοντά πάνω από το Launch Pad 39A καθώς το γιγαντιαίο δοχείο ωφέλιμου φορτίου της παραδόθηκε στη μαζική δομή pad στις 19 Μαρτίου 2010.
Μέσα στον κόλπο φορτίου του Discovery βρίσκεται η μονάδα Leonardo πολλαπλών χρήσεων (MPLM) και μια δεξαμενή ψύξης Ammonia 3800 lb. Το Leonardo ζυγίζει πάνω από 27.000 λίβρες και είναι γεμάτο με 16 ράφια επιστήμης και αποθήκευσης, συμπεριλαμβανομένου του 3ου καταψύκτη επιστήμης χαμηλής θερμοκρασίας MELFI, του 4ου προσωπικού του πληρώματος και του πειράματος απεικόνισης διαστημικής επιστήμης WORF που περιλαμβάνει επιγραφές Klingon για μελλοντικούς επισκέπτες.
Το STS-131 θα είναι η 33η αποστολή με λεωφορείο προς το σταθμό και η 131η αποστολή με λεωφορείο συνολικά. Αυτό θα είναι το προτελευταίο ταξίδι για το Discovery.
