Πολλοί από τους λάτρεις των πυραύλων και των διαστημικών πτήσεων γνωρίζω ότι είναι επίσης λάτρεις των αυτοκινήτων. Αν ταιριάζει σε αυτήν την κατηγορία, εδώ είναι μια ευκαιρία που δεν θα θέλατε να χάσετε: μια ευκαιρία να αποκτήσετε το αυτοκίνητο που ο κύριος ερευνητής του New Horizons Alan Stern οδήγησε μέχρι τον Πλούτωνα.
Λοιπόν, τεχνικά, οδήγησε το λαμπερό κόκκινο του Nissan 350Z όλη την ώρα που το διαστημικό σκάφος των New Horizons έφτιαχνε για τον παγωμένο νάνο πλανήτη. Αλλά ο Stern έχει δωρίσει αυτό το αυτοκίνητο στο Παρατηρητήριο Lowell, την εγκατάσταση όπου ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας. Το αυτοκίνητο δημοπρατείται στο eBay, με τα έσοδα να υποστηρίζουν την «αποστολή επιστημονικής έρευνας και εκπαίδευσης του Lowell». Μπορείτε να κάνετε την προσφορά σας τώρα, καθώς οι προσφορές γίνονται δεκτές από τις 15 έως τις 24 Δεκεμβρίου και ο νικητής δεν θα έχει μόνο το προνόμιο να κατέχει το αυτοκίνητο, αλλά και να απολαύσει ένα δείπνο με τον Stern.
Ο Stern αγόρασε το αυτοκίνητο το 2006, τη χρονιά που κυκλοφόρησαν οι New Horizons (έχει ένα αυτοκόλλητο προφυλακτήρα που αναφέρει "Το άλλο μου όχημα βρίσκεται στο δρόμο προς τον Πλούτωνα") και συνέχισε να το οδηγεί μέχρι νωρίτερα φέτος, πέρα από το flyby του διαστημικού σκάφους του Πλούτωνα Ιούλιος 2015.
Πρόκειται για ένα δίθυρο μοντέλο με κόκκινο εξωτερικό και εσωτερικό άνθρακα και έχει πάνω από 77.000 μίλια πάνω του, το οποίο, όπως επισημαίνει ο Stern, είναι σχεδόν 10 φορές λιγότερα μίλια από ό, τι η New Horizons καταγράφηκε την πρώτη ημέρα της πτήσης. Η εκτίμηση της 9ης Νοεμβρίου 2016 αναφέρει ότι το όχημα είναι σε άριστη κατάσταση και έχει προσδόκιμο ζωής 300.000 μίλια.
"Ήταν η επιμονή και η αφοσίωση του Percival Lowell που οδήγησαν στην ανακάλυψη του Πλούτωνα και, τελικά, οδήγησαν στην πτήση των New Horizons για να εξερευνήσουν αυτόν τον μακρινό, μικρό πλανήτη", δήλωσε ο Stern σε δελτίο τύπου από το Παρατηρητήριο Lowell. «Οι New Horizons ήταν, και είναι, η καλύτερη πτυχή της καριέρας μου μέχρι στιγμής, οπότε ήθελα να δωρίσω αυτό το αυτοκίνητο στο Παρατηρητήριο Lowell ως όχημα συγκέντρωσης χρημάτων για να αναγνωρίσω το γεγονός ότι οι New Horizons δεν θα μπορούσαν να είχαν συμβεί χωρίς το ιστορικό και πρωτοποριακό έργο που χρειάστηκε θέση στο Παρατηρητήριο Lowell στις αρχές του περασμένου αιώνα. "
Ο Στερν ήταν η ώθηση πίσω από τους Νέους Ορίζοντες, που τιμολογήθηκε ως το γρηγορότερο διαστημικό σκάφος που κυκλοφόρησε ποτέ, οπότε αποκαλεί το Nissan 350Z το «δεύτερο γρηγορότερο όχημα» του. Παρακολουθεί ακόμη την αποστολή New Horizons, καθώς το διαστημικό σκάφος συνεχίζει το ταξίδι του μέσω της ζώνης Kuiper. Θα πετάξει πέρα από ένα άλλο αντικείμενο, το 2014 MU69, το οποίο ο Stern είπε ότι είναι ένα αρχαίο KBO που σχηματίστηκε όπου περιστρέφεται τώρα.
«Είναι το είδος του αντικειμένου που οι επιστήμονες ελπίζουν να μελετήσουν εδώ και δεκαετίες και αυτός θα είναι ο πιο μακρινός κόσμος που είχαμε τη δυνατότητα να δούμε από κοντά», μου είπε ο Stern κατά τη διάρκεια συνέντευξης για το επερχόμενο βιβλίο μου, «Incredible Stories From Χώρος." Το Κεφάλαιο 1 αφηγείται τις ιστορίες της αποστολής New Horizons, συμπεριλαμβανομένων πολλών ιστοριών από τον Stern.
Με μια τάση τόσο για τη δημιουργία όσο και για την οδήγηση προηγμένων οχημάτων, ο Stern αποκάλυψε νωρίτερα φέτος ότι το νέο του αυτοκίνητο είναι Tesla.
Ο διευθυντής του Lowell, Jeff Hall, δήλωσε: «Ήταν μια πραγματική ευχαρίστηση που συνεργάστηκα με τον Άλαν τα τελευταία χρόνια που οδηγούσαν και πέρασαν από την πτήση του Πλούτωνα. Έχει υποστηρίξει πάρα πολύ τον Λόουελ και η δωρεά του αυτοκινήτου του για δημοπρασία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Είμαστε ενθουσιασμένοι από αυτή τη χειρονομία και ανυπομονούμε να συναντήσουμε τον τυχερό νικητή. "
Το Παρατηρητήριο Lowell ιδρύθηκε το 1894 από τον Percival Lowell και φιλοξενεί πολλές σημαντικές ανακαλύψεις, συμπεριλαμβανομένης της ανίχνευσης των μεγάλων υποχωρητικών ταχυτήτων (redshift) γαλαξιών από το Vesto Slipher το 1912-1914 (αποτέλεσμα που οδήγησε στην συνειδητοποίηση ότι το σύμπαν επεκτείνεται και η ανακάλυψη του Πλούτωνα από τον Clyde Tombaugh το 1930. Σήμερα, οι 14 αστρονόμοι του Λόουελ χρησιμοποιούν επίγεια τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο, τηλεσκόπια στο διάστημα και πλανητικά διαστημόπλοια της NASA για τη διεξαγωγή έρευνας στην αστρονομία και την πλανητική επιστήμη. Το Lowell είναι ένα ιδιωτικό, μη κερδοσκοπικό ερευνητικό ίδρυμα και βρίσκεται κοντά στο Flagstaff της Αριζόνα.
Μάθετε περισσότερα σε αυτόν τον σύνδεσμο από το Παρατηρητήριο Lowell και δείτε τη δημοπρασία στο eBay.
