Το ναυτικό σόναρ έχει συνδεθεί με τις μάζες των αλλοιώνων υδρόβιων φαλαινών για σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά οι ακριβείς μηχανισμοί επηρεασμού των φαλαινών έχουν ξεφύγει από τους επιστήμονες. Τώρα, οι ερευνητές έχουν εξηγήσει βασικές λεπτομέρειες για το πώς αυτό το διαταραγμένο σήμα προκαλεί τη συμπεριφορά σε ορισμένες φάλαινες που τελειώνει με το θάνατο.
Προηγουμένως, οι νεκροψίες των φαλαινών φλυαρία από πολλαπλά κρούσματα εμφάνισαν φυσαλίδες αζώτου στους ιστούς του σώματος τους, χαρακτηριστικό γνώρισμα ασθένειας αποσυμπίεσης ή "στροφές". Αυτή η επικίνδυνη κατάσταση επηρεάζει επίσης τους δύτες όταν αυτές ανεβαίνουν πολύ γρήγορα από βαθιά νερά. μπορεί να προκαλέσει πόνο, παράλυση και ακόμη και θάνατο.
Οι φάλαινες είναι προσαρμοσμένες για καταδύσεις σε βάθος, και οι φάλαινες είναι οι κάτοχοι ρεκόρ για τις μεγαλύτερες και βαθύτερες καταδύσεις. Αλλά η νέα έρευνα εξηγεί πώς το σόναρ σε ορισμένες συχνότητες αποπροσανατολίζει και τρομοκρατεί κάποιες φάλαινες που ζυγίζουν τόσο πολύ ώστε η εμπειρία υπερισχύει μιας σημαντικής προσαρμογής για βαθιές καταδύσεις: έναν βραδύτερο κτύπο της καρδιάς. Ο ακραίος φόβος επιταχύνει τον καρδιακό ρυθμό μιας φάλαινας, που μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια αποσυμπίεσης. ο έντονος πόνος αυτής της κατάστασης καταστρέφει τις φάλαινες, έτσι σκέφτονται τις παραλίες και τελικά πεθαίνουν, αναφέρουν επιστήμονες σε νέα μελέτη.
Μαζικές κατακρημνίσεις των φαλαινών φρικιασμένων με Cuvier (Ζίπιος καβιρόστρυς) ήταν σχεδόν ανύπαρκτες πριν από το 1960, αλλά αυτό άλλαξε με την εισαγωγή ενεργού σόναρ μέσης συχνότητας (MFAS) στις ναυτικές ασκήσεις στον ανοιχτό ωκεανό. Αυτός ο τύπος σόναρ, που αναπτύχθηκε στη δεκαετία του 1950 για ανίχνευση υποβρυχίων, λειτουργεί σε μια περιοχή από 4,5 έως 5,5 kHz, σύμφωνα με τη μελέτη. Μετά την εμφάνιση αυτού του σόναρ, τα γεγονότα μαζικής καταστροφής άρχισαν σύντομα να εκτοξεύονται για φάλαινες, με 121 τέτοιες κατακλίσεις να πραγματοποιούνται μεταξύ του 1960 και του 2004, γράφουν οι ερευνητές.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν για πρώτη φορά μια σύνδεση μεταξύ των μάζας των φαλαινών και των ναυτικών ασκήσεων του Cuvier που χρησιμοποίησαν σόναρ στα τέλη της δεκαετίας του 1980, σύμφωνα με τον συγγραφέα της μελέτης Yara Bernaldo de Quirós, ερευνητή του Ινστιτούτου Υγείας και Ασφάλειας Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο του Las Palmas de Gran Canaria στην Ισπανία, είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Αυτός ο δεσμός ενισχύθηκε μετά από παρόμοιες εκδηλώσεις στην Ελλάδα το 1996 και στις Μπαχάμες το 2000, πρόσθεσε ο κ. Quíros. Και τον Σεπτέμβριο του 2002, όταν 14 φάλαινες χτύπησαν τις Κανάριους Νήσους κατά τη διάρκεια ναυτικής άσκησης του ΝΑΤΟ, οι κτηνίατροι παθολόγοι ανακάλυψαν αλλοιώσεις στα ζώα που «ήταν σύμφωνες με μια ασθένεια αποσυμπίεσης», δήλωσε ο ντε Κουγιό.
Αγωνίζεσαι ή το σκας
Το 2017, οι βιολόγοι που μελετούν φασολάκια που συγκεντρώθηκαν για ένα εργαστήριο για να αναλύσουν τα ευρήματα σχετικά με τις καταστροφές από τις προηγούμενες δεκαετίες, εξετάζοντας τις μάζες που συνδέονταν με κοντινές ναυτικές ασκήσεις χρησιμοποιώντας σόναρ.
Μεταξύ 2002 και 2014, έξι μαζικές καταστροφές πραγματοποιήθηκαν στην Ελλάδα, στις Κανάριες Νήσους και στην Αλμερία στη νοτιοανατολική Ισπανία, αλλά οι νεκρές φάλαινες δεν φαίνεται να είναι υποσιτισμένες ή άρρωστες. Ωστόσο, εμφάνιζαν "άφθονες φυσαλίδες αερίων" σε όλες τις φλέβες τους, θρόμβους αίματος σε πολλαπλά όργανα και μικροσκοπικές αιμορραγίες "ποικίλης σοβαρότητας" στους ιστούς του σώματος.
Οι κυνηγημένες φάλαινες μπορεί να έχουν βιώσει μια «αντίδραση πάλης ή πτήσης» που υπερισχύει μιας βασικής προσαρμογής κατάδυσης: η μείωση του καρδιακού ρυθμού, που μειώνει την κατανάλωση οξυγόνου και αποτρέπει τη συσσώρευση αζώτου. Το αποτέλεσμα ήταν αιμορραγίες και "μαζικός σχηματισμός φυσαλίδων στους ιστούς τους", εξηγεί ο ντε Κουγιός.
Αυτά τα συμπτώματα της ασθένειας αποσυμπίεσης πιθανόν έπληξαν τις φάλαινες αφού είχαν τρομοκρατηθεί από τις ηχητικές εκρήξεις, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Η χρονική και χωρική σχέση με τις ναυτικές ασκήσεις με τη χρήση του ηχοεντοπιστή είναι πολύ ξεκάθαρη», δήλωσε ο κ. Quíros στο email. Επιπλέον, οι μελέτες συμπεριφοράς έχουν δείξει ότι οι φάλαινες που δεν έχουν ποτέ συναντήσει σόναρ (ή που έχουν εκτεθεί σε αυτό μόνο περιστασιακά) εμφανίζουν τυπικά ισχυρότερη απόκριση από τα ζώα που ζουν κοντά σε στρατιωτικά φυλάκια, πρόσθεσε.
Το 2004, η Ισπανία απαγόρευσε το σόναρ στα ύδατα των Καναρίων Νήσων, ένα hotspot μαζικής αποδέσμευσης. Από τη στιγμή που η απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ, δεν υπήρξαν μαζικές καταστροφές, "αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα αυτού του μετριασμού", δήλωσε ο ντε Κουίρος.
Με βάση τα ευρήματά τους, οι συγγραφείς της μελέτης πρότειναν πιο εκτεταμένες απαγορεύσεις στις στρατιωτικές ασκήσεις χρησιμοποιώντας sonar σε όλη τη Μεσόγειο Θάλασσα, όπου εξακολουθούν να εκδηλώνονται άτυπες μάζες των φαλαινών φρικιασμένων φαλαινών. Περαιτέρω έρευνα θα καθορίσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των μαζικών κατακρημνισμάτων στους πληθυσμούς φαλαινών φαλαινών, ανέφεραν οι συγγραφείς στη μελέτη.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα (30 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society Β.
