Είστε ένας από εκείνους τους οικοδεσπότες που είναι άμεσα πιασμένοι από αυτό το αίνιγμα καθώς οι καλεσμένοι σας περνούν από το κατώφλι στο σπίτι σας: Πρέπει εσείς, ή μήπως εσείς, να τους ζητήσετε να αφαιρέσουν τα παπούτσια τους;
Από τη μια πλευρά, σας κάνει να μοιάζετε με ένα φιλόδοξο οικοδεσπότη. Από την άλλη, τι γίνεται με τις λεγεώνες των βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες που θα χτυπήσουν χαλαρά τα παπούτσια τους και αναπόφευκτα θα μολύνουν το σπίτι σας;
Η αποφυγή της βακτηριακής εισβολής με τον κίνδυνο μιας μικρής κοινωνικής αμηχανίας μοιάζει με μια μη-brainer. Αλλά είναι τα βακτήρια παπουτσιών κάτι που πρέπει πραγματικά να ανησυχούμε στα σπίτια μας; Εδώ είναι αυτό που μας λέει η επιστήμη σχετικά με τον τρόπο πλοήγησης σε αυτό το αίνιγμα.
Αρχικά, δεν υπάρχει λόγος να καλύψουμε το χάπι: το μέσο παπούτσι φιλοξενεί "εκατοντάδες χιλιάδες βακτηρίδια ανά τετραγωνική ίντσα", σύμφωνα με τον Jonathan Sexton, περιβαλλοντικό μικροβιολόγο και ερευνητή του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Τα πέλματα των παπουτσιών μας είναι ουσιαστικά μια συνάντηση και χαιρετίζουμε για αυτά τα μικρόβια, και με κάθε βήμα που παίρνουμε, παίρνουμε νέους συνοδούς. "Πολύ όπου κι αν πάτε, θα πάρετε τα πράγματα," είπε ο Sexton Live Science. (Προσέξτε, ωστόσο: Κάποια μέρη όπως τα μπάνια φιλοξενούν περισσότερα βακτήρια και μεγαλύτερη ποικιλία, είπε.)
Αλλά ακριβώς ποιοι τύποι βακτηριδιακών κοινοτήτων κρέμονται στα παπούτσια μας και αποτελούν μια νόμιμη απειλή για την υγεία; Λοιπόν, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι (προετοιμάστε τον εαυτό σας) σχεδόν όλα τα παπούτσια σε μερικά ερευνητικά δείγματα επικαλύφθηκαν με κόπρανα βακτήρια, συμπεριλαμβανομένου ενός προεξέχοντος σφάλματος που ονομάζεται Escherichia coli (Ε. Coli), κάτι που οι ερευνητές ανακάλυψαν στο 96% των πέλματος των παπουτσιών. Ενώ πολλοί τύποι Ε. Coli είναι αβλαβείς για τον άνθρωπο, ορισμένα στελέχη μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή διάρροια, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και ακόμη και μηνιγγίτιδα. "Όχι απαραίτητα σε κάθε παπούτσι, αλλά σε καλή πλειοψηφία, μπορείτε να βρείτε κάποιο είδος Ε. Coli εκεί, "είπε ο Σέξτον.
Εκτός από αυτό το πανταχού παρόν φύλλο, άλλες μελέτες έχουν βρει επίσης στοιχεία όπως Η ασθένεια του σταφυλοκοκου, η οποία υποκρύπτει ένα ευρύ φάσμα δερματικών λοιμώξεων και πιο ανησυχητικά λοιμώξεις του αίματος και της καρδιάς. Μια άλλη εξέχουσα μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 στο περιοδικό Αναερόβιος οργανισμός δειγματοληψία 30 νοικοκυριών στο Χιούστον, Τέξας, για την παρουσία του Clostridium difficile (C. difficile), ένα βακτήριο με μεγάλη διάρκεια ζωής που συνήθως προκαλεί προβλήματα στο έντερο όπως η διάρροια. Από όλα τα είδη οικιακής χρήσης που έλαβαν δείγματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παπούτσια φιλοξενούνται περισσότερο C. difficile από ό, τι ακόμη και την επιφάνεια μιας τουαλέτας - υπογραμμίζοντας τη δύναμη που θα μπορούσαν να έχουν τα πρησμένα πέλματα να διαδίδουν μικρόβια μέσω ενός σπιτιού.
Αλλά παρά την τρομακτική εικόνα αυτών των χρωμάτων των μολυσμένων από μικροβιακά εσωτερικούς χώρους, η έρευνα δεν μας δίνει τίποτα πολύ σοβαρό για να ανησυχούμε. Ενώ πολλοί από εμάς ίσως θέλουν να ξεκινήσουν μια φρενίτιδα καθαρισμού του σπιτιού με τη σκέψη ενός σπασμένου παπουτσιού, η πραγματικότητα είναι ότι το φορτίο των βακτηρίων που φέρνουν τα παπούτσια στο εσωτερικό δεν είναι συνήθως αρκετά υψηλό ώστε να κάνει τον μέσο υγιή άνθρωπο πολύ άρρωστο. "Για ένα υγιές άτομο, τα βακτήρια στα παπούτσια δεν αποτελούν πιθανό κίνδυνο ή ελάχιστο κίνδυνο", δήλωσε ο Kevin Garey, συγγραφέας για το 2014 C. difficile μελέτη και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον Κολλέγιο Φαρμακευτικής. Συνήθως, ένα υγιές άτομο θα πρέπει να έρθει σε επαφή με χιλιάδες μικρόβια από ένα επιβλαβές βακτηριακό στέλεχος για να μολυνθεί πραγματικά με κάτι, πρόσθεσε ο Σέξτον.
Ένα άλλο σημείο είναι ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν ξοδεύουν πολύ χρόνο στο έδαφος, όπου κατοικούν τα βακτήρια παπουτσιών. "Η έκθεσή σας κάνει το δηλητήριο, οπότε αν δεν είστε εκτεθειμένοι σε αυτό, δεν πρόκειται να το αρρωστήσετε", δήλωσε ο Σέξτον. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα στρώματα βακτηρίων που επικαλύπτουν το δάπεδο μπορούν να γίνουν "εκ νέου αερολύματα" και να εισέλθουν στον αέρα που αναπνέουμε, ανυψωμένο από το βύθισμα από ένα παράθυρο, για παράδειγμα, εξήγησε ο Σέξτον. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αλλά η μεγαλύτερη απειλή βρίσκεται πραγματικά στο έδαφος. "Θα ήμουν πιο ανήσυχος για ένα παιδί που σέρνεται γύρω από το πάτωμα. Για έναν υγιή ενήλικα, δεν είναι πολύ μεγάλο θέμα", είπε ο Σέξτον.
Μια άλλη ομάδα ανθρώπων που μπορεί να χρειαστεί να πάρει πρόσθετες προφυλάξεις είναι εκείνοι που είναι ανοσοκατασταλμένοι, που σημαίνει ότι η άμυνα τους από τη μόλυνση είναι χαμηλότερη από το συνηθισμένο. "Σε ένα πρόσωπο που κινδυνεύει από λοιμώξεις - συνήθως κάποιος που νοσηλεύτηκε πρόσφατα - η προσοχή στον καλό καθαρισμό του νοικοκυριού μπορεί να είναι σημαντική", δήλωσε ο Garey. (Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο τα νοσοκομεία που είναι γεμάτα με ευάλωτους ασθενείς είναι πολύ πιο επικίνδυνα περιβάλλοντα για να προχωρήσουν με τα παπούτσια, καθώς υπάρχουν περισσότερα επιβλαβή μικρόβια που μπορούν να βρεθούν σε σφαίρες.)
Εν ολίγοις, εάν κινδυνεύετε από μόλυνση ή έχετε ένα μικρό παιδί, "θα ήταν καλή ιδέα να βγάλετε τα υπαίθρια παπούτσια σας όταν εισέρχεστε στο σπίτι σας", δήλωσε ο Garey στην Live Science. "Ωστόσο, για τα περισσότερα υγιή άτομα, μπορείτε να λάβετε την απόφαση με βάση την προτίμηση και τη συνήθεια, ως πιθανή ανησυχία για την υγεία."
Για εκείνους των οποίων η υγεία κινδυνεύει - ή όσοι απλώς υπερβαίνουν την ιδέα των ανεπιθύμητων βακτηριδίων στα σπίτια τους - απλά βγάζοντας τα παπούτσια σας, καθαρίζοντάς τα από την αρχή και κρατώντας τα σπίτια μακριά από τη σκόνη (ένα αγαπημένο φαγητό για βακτήρια) καλά βήματα για να πάρεις, είπε ο Σέξτον. "Είναι πάντα καλό να λαμβάνεις προφυλάξεις. Αλλά δεν συνιστώ στους ανθρώπους να ξεπερνούν το σκάφος".
Η συναίνεση, λοιπόν, είναι ότι για το μέσο νοικοκυριό, τα βακτηρίδια παπουτσιών δεν δημιουργούν άμεσο κίνδυνο. Και αξίζει να θυμηθούμε ότι τα βακτηρίδια υπάρχουν αλλού παρά στα παπούτσια μας: Είναι στον αέρα, στο δέρμα μας, στα μαλλιά μας και μέσα στα ίδια τα έντερά μας. Στην πραγματικότητα, ζούμε σε μια συνεχώς στροβιλισμένη βακτηριακή σούπα που θα ήταν αδύνατο να απολυμανθεί πλήρως. Και θα θέλαμε, όταν θεωρούμε ότι χιλιάδες από αυτά τα μικρόβια είναι πραγματικά σημαντικά για την ευημερία μας;
"Τα υγιή βακτηρίδια στο έντερο, το δέρμα και αλλού μας κρατούν υγιή και μας προστατεύουν από άλλα βακτήρια που μπορούν να μας προκαλέσουν ασθένεια", δήλωσε ο Garey. "Δεν νομίζω ότι όλοι εκτιμούν ότι κάποια βακτήρια είναι επίσης καλά για μας."
