Ένα πλοίο που βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνιας πριν από δεκαετίες πρόσφατα ανοικοδομήθηκε με αξιοσημείωτες λεπτομέρειες. Το ψηφιακό μοντέλο 3D συμπεριέλαβε ακόμη και εκατοντάδες σφουγγάρια που έχουν συλλεχθεί στην επιφάνεια του πλοίου τα επόμενα χρόνια.
Ονομάστηκε "Αμερικανική Κληρονομιά", το πλοίο - ένα πλοίο εφοδιασμού που κάποτε εξυπηρετούσε πετρελαϊκές πλατφόρμες - κατέρρευσε και βυθίστηκε στον κόλπο της Σάντα Μόνικα στις 4 Μαΐου 1995 και για δεκαετίες η ακριβής του θέση ήταν άγνωστη. Οι ερευνητές με το Ινστιτούτο Έρευνας του Ενυδρείου Monterey Bay (MBARI) είδαν ένα ιδιόμορφο σχήμα σε εκείνη τη θέση το 2008. Αλλά μέχρι το Μάιο του 2018 οι επιστήμονες του MBARI επέστρεψαν και χαρτογράφησαν λεπτομερώς το χώρο, αποκαλύπτοντας αυτό που φαίνεται να ήταν ναυάγιο ωκεανό. Μετρούσε τα πόδια μήκους 197 μέτρων (60 μέτρα) και ανέβασε σχεδόν τα 2.300 πόδια (700 μ.) Κάτω από την επιφάνεια, όπως ανέφεραν εκπρόσωποι της MBARI.
Ακόμα και τότε, η ταυτότητα του ναυαγίου ήταν αβέβαιη. Τον Σεπτέμβριο, μια άλλη ομάδα MBARI επανεξέτασε την τοποθεσία για να διεξαγάγει περαιτέρω έρευνες. Απεστάλησαν τα τηλεκατευθυνόμενα οχήματα (ROVs) και κατέγραψαν βίντεο από το κακοποιημένο, σκεπασμένο σκάφος.
Αν και η γάστρα του πλοίου ήταν πυκνά καλυμμένη με σφουγγάρια, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν γράμματα που έδιναν το όνομά του πάνω στο τόξο, επιβεβαιώνοντας ότι το ναυάγιο ήταν η μακρόχρονη αμερικανική κληρονομιά, σύμφωνα με τη δήλωση.
Και για έναν από τους επιστήμονες του MBARI που βρήκαν την αμερικανική κληρονομιά, η ανακάλυψη ήταν κάπως γλυκόπικρη.
Ο επικεφαλής πιλότος ROV Knute Brekke είχε προηγουμένως εργαστεί στο πλοίο και ήταν σε υπηρεσία με την καταδυτική εταιρεία American Pacific Marine - ιδιοκτήτες της Αμερικανικής Κληρονομιάς - τη νύχτα που το πλοίο άρχισε να παίρνει νερό και τελικά βυθίστηκε.
"Η αμερικανική κληρονομιά ήταν ένα πετρελαϊκό πλοίο, το οποίο μετέφερε τα πληρώματα και τις προμήθειες από και προς τις υπεράκτιες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις", δήλωσε ο εκπρόσωπος του MBARI, Kim Fulton-Bennett, σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Το πλοίο υποστήριξε επίσης δύτες και ROVs που χρησιμοποιήθηκαν για να επιθεωρήσουν, να συντηρήσουν και να επισκευάσουν πετρελαιοφόρα αγωγούς και αγωγούς θαλασσίων υδάτων, δήλωσε ο Fulton-Bennett.
"Ο Knute εργάστηκε ως πιλότος ROV," πετάει "αυτά τα οχήματα γύρω από τις εξέδρες. Κάνει το ίδιο πράγμα για το MBARI τώρα, εκτός από το ότι χρησιμοποιούμε ROVs για επιστημονική έρευνα", δήλωσε ο Fulton-Bennett.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής του Σεπτεμβρίου, ο Brekke και ο συγκυβερνήτης Ben Erwin ταξίδεψαν στο MBARI ROV με τίτλο "Doc Ricketts" γύρω από το ναυάγιο για 3 ώρες. Χρησιμοποιώντας χιλιάδες εικόνες που καταγράφηκαν από τις βιντεοκάμερες του ROV, ο Erwin δημιούργησε ένα ψηφιακό μοντέλο της βυθισμένης βάρκας και μοιράστηκε μια διαδραστική έκδοση στην ιστοσελίδα 3D Sketchfab.
Το μοντέλο δεν είναι πλήρες, καθώς τα πλωτά σχοινιά και η κακή ορατότητα κράτησαν τους πιλότους να πάρουν πολύ κοντά στο ναυάγιο. Παρ 'όλα αυτά, η ανασυγκρότηση είναι αρκετά λεπτομερής ώστε να δείξει ότι η αμερικανική κληρονομιά φιλοξενεί σήμερα χιλιάδες σφουγγάρια. Τα ναυάγια - τυχαία και σκόπιμα - μετατρέπονται συχνά σε καταφύγια για ποικίλες κοινότητες θαλάσσιας ζωής, σύμφωνα με το Live Science.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
