Μια εκτεταμένη δομή πέτρας πριν από την Ίνκαν στη δυτική Βολιβία κάποτε ήταν τόσο εντυπωσιακή ώστε η μεγαλοπρέπειά της χαρακτηρίστηκε από τους Ισπανούς κατακτητές το 1549. Από τότε, αιώνες λεηλασίες μείωσαν το παλιό κτίριο που κόβει την ανάσα σε διάσπαρτα ερείπια, αλλά οι επιστήμονες πρόσφατα αποκατέστησαν το τεράστιο δομή στο προηγούμενο μεγαλείο του - ως τρισδιάστατο μοντέλο.
Γνωστή ως Pumapunku ("πύλη του puma" ή "πύλη του jaguar" στην τοπική αυτόχθονη γλώσσα), το κτίριο ήταν μέρος της αρχαίας πόλης Tiwanaku, μια πολυσύχναστη μητρόπολη των Άνδεων από το 500 έως το 1000.
Οι ερευνητές έσκαψαν βαθιά στα ιστορικά αρχεία του Pumapunku ότι οι μελετητές είχαν παγιωθεί πάνω από 150 χρόνια, ουσιαστικά ανακατασκευάζοντας αυτό που μπορούσαν από τις σημειώσεις, τις περιγραφές, τις εικόνες και τις ενδείξεις που άφησαν πίσω στις πέτρινες πέτρες και τις πλάκες θεμελίωσης στο χώρο. Τελικά, ένα πλήρες Pumapunku εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε αιώνες - πρώτα ως ψηφιακό μοντέλο, στη συνέχεια 3D εκτυπωμένο σε κλίμακα 4 τοις εκατό, ανέφερε σε νέα μελέτη ο Alexei Vranich, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες.
Με 3D μοντέλα κλίμακας εκτύπωσης των τμημάτων του κτιρίου, ο Vranich και οι συνεργάτες του θα μπορούσαν να διερευνήσουν πώς οι δομές μπορούν να ταιριάζουν μεταξύ τους μέσω δοκιμών και σφαλμάτων. Αυτή η διαδικασία είναι πολύ πιο δύσκολο να γίνει με εικονικά μοντέλα - τα οποία είναι λιγότερο διαισθητικά για χειρισμό και ερμηνεία - και είναι αδύνατο να επιτευχθεί με τα τεράστια πετρώματα των ερειπίων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα αποτελέσματα του Vranich όχι μόνο παρουσίασαν ένα σχεδόν πλήρες Pumapunku, αλλά και ένα «στέρεο αποδεικτικό στοιχείο» που αναιρεί τις επίμονες φήμες ότι η περιοχή χτίστηκε με την επίσκεψη εξωγήινων - οι αποκαλούμενοι πιστοί ισχυρίστηκαν ότι η αρχιτεκτονική της δεν έμοιαζε με άλλες γνωστές δομές στη Γη, έτσι πρέπει να έχει κατασκευαστεί από αλλοδαπούς αρχιτέκτονες, εξήγησε ο Vranich.
Ωστόσο, όταν το μοντέλο ενός κτιρίου συναρμολογήθηκε, η μορφή του ήταν "άμεσα αναγνωρίσιμη" ως σχέδιο που βρέθηκε σε κτίρια σε δύο κοντινά σημεία, γράφει ο Vranich στη μελέτη.
Στην ακμή της, το Pumapunku ήταν ένα αρκετά μεγάλο συγκρότημα πλαζών και ράμπων που γειτνιάζουν με μια τεράστια πλατφόρμα σχήματος Τ και περιείχαν πύλες και παράθυρα σκαλισμένα από μεμονωμένα μπλοκ πέτρας, σύμφωνα με τον Vranich.
Αλλά πάνω από εκατοντάδες χρόνια, το συγκρότημα λεηλατήθηκε ξανά και ξανά. Οι προσπάθειες ανασυγκρότησης το 2006, αν και καλά σχεδιασμένες, μόνο κατέστησαν τα πράγματα χειρότερα. Οι αρχαιολόγοι του έργου βρισκόταν υπό έντονες πολιτικές πιέσεις για να τερματίσουν γρήγορα και τα αποτελέσματα δεν ήταν σύμφωνα με το αρχαιολογικό αρχείο, προκαλώντας ακόμα μεγαλύτερη σύγχυση σχετικά με το τι εμφάνιζε ο Pumapunku, ανέφερε ο Vranich.
"Δεν υπάρχει κανένας λίθος στη θέση του", δήλωσε ο Vranich στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Όλοι οι μπλοκ έχουν μετακινηθεί ή δεν έχουν τοποθετηθεί ποτέ στον προορισμό τους. Αρκετοί έχουν χαθεί και άλλοι έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές". Και δεδομένου ότι ο σχεδιασμός του συγκροτήματος θεωρήθηκε μοναδικός, δεν υπήρχαν άλλα παραδείγματα για να ενημερωθεί η ανοικοδόμησή τους, εξήγησε ο Vranich.
Για τη νέα μελέτη, η ομάδα παρακολούθησε μετρήσεις και αναφορές από ιστορικά αρχεία "σε διαφορετικές γλώσσες και ποικίλους βαθμούς ευκρίνειας", μεταφέροντας τα αποτελέσματα σε ένα πρόγραμμα εικονικής μοντελοποίησης που επικεντρώθηκε στη γεωμετρία των θραυσμάτων.
"Αυτό έπρεπε να είναι ακριβείας χιλιοστών", δήλωσε ο Vranich στο email.
Από αυτό, τυπώνουν 150 κομμάτια, τα χωρίζουν σε αρχιτεκτονικά τμήματα και στη συνέχεια τα οργανώνουν ανάλογα με το μέγεθος, το σχήμα και το πάχος, επισημαίνοντας αν ήταν διακοσμημένα ή είχαν αυλακώσεις για τη συγκράτηση μεταλλικών σφιγκτήρων.
Τα τεμάχια στη συνέχεια συναρμολογήθηκαν σε μια μεγάλη πλάκα που απεικονίζει την κεντρική πλατφόρμα Pumapunku, μετρούμενη - σε κλίμακα 4 τοις εκατό - πλάτους 10 ίντσες με 59 ίντσες μακρύ (30 εκατοστά με 155 εκατοστά). Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν τα κτίρια όπως θα έπαιζαν ένα παζλ και η απτική φύση των τυπωμένων κομματιών τους βοήθησαν να ανακαλύψουν διαισθητικά πώς χωρούν μαζί, σύμφωνα με τη μελέτη.
"Περιστασιακά, θα βρεθεί μια νέα εφαρμογή και θα προστεθεί σε ένα σωρευτικό στο εικονικό μοντέλο στον υπολογιστή", δήλωσε ο Vranich. Οι προσαρμογές σε αυτό το μοντέλο βρίσκονται σε εξέλιξη, καθώς μετρώνται τα νέα μπλοκ στη τοποθεσία της Βολιβίας και οι πληροφορίες μεταφορτώνονται ηλεκτρονικά.
Η εκτύπωση τρισδιάστατων μοντέλων ενός ιστότοπου είναι μια πολύ λιγότερο δαπανηρή επιχείρηση από τη χρηματοδότηση νέων ανασκαφών. το συνολικό κόστος του 3D τυπωμένου μοντέλου του Pumapunku ήταν μόνο περίπου 1.200 δολάρια, ανέφερε ο Vranich. Η δημιουργία ψηφιακών μοντέλων και η αρχειοθέτηση τους στο διαδίκτυο επίσης καθιστά την περιοχή προσβάσιμη σε ερευνητές σε άλλα μέρη του κόσμου, πρόσθεσε.
Και για τη διερεύνηση μεγάλων συγκροτημάτων όπως αυτή, τα μικροσκοπικά μοντέλα προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία να πειραματιστούν με τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαν να συναρμολογηθούν τα διάφορα δομικά κομμάτια, τα οποία διαφορετικά θα ήταν αδύνατο να εξερευνηθούν. Αυτό προσφέρει «φρέσκες και συχνά απροσδόκητες ιδέες» στις περίπλοκες κατασκευές που παράγουν πολιτισμοί από το μακρινό παρελθόν, γράφει ο Vranich στη μελέτη.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο στις 13 Δεκεμβρίου στο περιοδικό open-access Heritage Science.
Πρωτότυποδημοσιεύθηκε επί Ζωντανή επιστήμη.
