Η εντύπωση του καλλιτέχνη για τον Γαλαξία μας. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL-Caltech / R Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer της NASA, οι αστρονόμοι έχουν πραγματοποιήσει την πιο ολοκληρωμένη δομική ανάλυση του γαλαξία μας και έχουν βρει συναρπαστικά νέα στοιχεία ότι ο Γαλαξίας είναι πολύ διαφορετικός από τον συνηθισμένο σπειροειδή γαλαξία σας.
Η έρευνα που χρησιμοποιεί το περιστρεφόμενο υπέρυθρο τηλεσκόπιο παρέχει τις λεπτές λεπτομέρειες μιας μεγάλης κεντρικής γραμμής που διακρίνει τον Γαλαξία από τους πεζούς σπειροειδείς γαλαξίες.
«Αυτή είναι η καλύτερη απόδειξη για αυτήν την μακρά κεντρική γραμμή στον γαλαξία μας», λέει ο Ed Churchwell, καθηγητής αστρονομίας του UW-Madison και ανώτερος συγγραφέας μιας εργασίας που περιγράφει το νέο έργο σε μια επερχόμενη έκδοση του Astrophysical Journal Letters, κορυφαίου περιοδικό αστρονομίας.
Χρησιμοποιώντας το περιστρεφόμενο υπέρυθρο τηλεσκόπιο, η ομάδα αστρονόμων εξέτασε περίπου 30 εκατομμύρια αστέρια στο επίπεδο του γαλαξία σε μια προσπάθεια να χτίσει ένα λεπτομερές πορτρέτο των εσωτερικών περιοχών του Γαλαξία. Το έργο, σύμφωνα με τον Churchwell, είναι σαν να προσπαθούμε να περιγράψουμε τα όρια ενός δάσους από ένα πλεονεκτικό σημείο βαθιά μέσα στο δάσος: «Αυτό είναι δύσκολο να γίνει μέσα από τον γαλαξία».
Οι δυνατότητες του Spitzer, ωστόσο, βοήθησαν τους αστρονόμους να σπάσουν τα σκοτεινά σύννεφα της διαστρικής σκόνης για να συγκεντρώσουν υπέρυθρο φως από δεκάδες εκατομμύρια αστέρια στο κέντρο του γαλαξία. Η νέα έρευνα δίνει την πιο λεπτομερή εικόνα μέχρι σήμερα των εσωτερικών περιοχών του Γαλαξία μας.
«Παρατηρούμε σε μήκη κύματος όπου ο γαλαξίας είναι πιο διαφανής και φέρνουμε δεκάδες εκατομμύρια αντικείμενα στην εξίσωση», λέει ο Robert Benjamin, επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης και καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. - Λευκό νερό.
Η πιθανότητα ότι ο Γαλαξίας του Γαλαξία έχει μια μεγάλη αστρική ράβδο μέσω του κέντρου του έχει εξεταστεί από καιρό από τους αστρονόμους και τέτοια φαινόμενα δεν ακούγονται στην γαλαξιακή ταξονομία. Είναι σαφώς εμφανείς σε άλλους γαλαξίες και είναι ένα δομικό χαρακτηριστικό που προσθέτει ορισμό πέρα από τους στροβιλισμένους βραχίονες των τυπικών σπειροειδών γαλαξιών.
Η νέα μελέτη παρέχει τις καλύτερες εκτιμήσεις για το μέγεθος και τον προσανατολισμό της ράβδου, οι οποίες διαφέρουν πολύ από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Εμφανίζει μια ράβδο, που αποτελείται από σχετικά παλιά και κόκκινα αστέρια, που εκτείνεται στο κέντρο του γαλαξία σε μήκος περίπου 27.000 έτη φωτός - 7.000 έτη φωτός περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Δείχνει επίσης ότι η ράβδος είναι προσανατολισμένη σε γωνία περίπου 45 μοιρών σε σχέση με μια γραμμή που ενώνει τον ήλιο και το κέντρο του γαλαξία.
Προηγουμένως, οι αστρονόμοι συζήτησαν εάν ένα υποτιθέμενο κεντρικό χαρακτηριστικό του γαλαξία θα ήταν μια δομή ράβδων ή μια κεντρική έλλειψη - ή και τα δύο. Η νέα έρευνα, λένε οι αστρονόμοι του Ουισκόνσιν, δείχνει ξεκάθαρα μια δομή τύπου ράβδου.
«Μέχρι σήμερα, αυτή είναι η καλύτερη απόδειξη για ένα μακρύ μπαρ στον γαλαξία μας», υποστηρίζει ο Benjamin. "Είναι δύσκολο να διαφωνήσουμε με αυτά τα δεδομένα."
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer διαμορφώθηκε σε τροχιά τον Αύγουστο του 2003. Αποτελείται από ένα τηλεσκόπιο και τρία επιστημονικά όργανα, συμπεριλαμβανομένης της κάμερας υπερύθρων, η κύρια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη νέα έρευνα, γνωστή ως GLIMPSE για το Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire.
Το Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, Pasadena, Calif., Διαχειρίζεται την αποστολή διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Washington, D.C. Οι δραστηριότητες της επιστήμης διεξάγονται στο Spitzer Science Center της Pasadena. Το JPL είναι ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UW-Madison
