Ένας πύραυλος United Launch Alliance Altas V 401 όπως φαίνεται εδώ θα ξεκινήσει το επόμενο φορτηγό πλοίο Orbital Sciences Cygnus στο διαστημικό σταθμό στη θέση του πυραύλου Antares. EST από το Space Launch Complex 41 στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral στις 18 Νοεμβρίου 2013. Εικόνα που ελήφθη από την οροφή του κτιρίου Assembly Vehicle (VAB) στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Προστέθηκαν περισσότερες φωτογραφίες [/ λεζάντα]
Μετά την καταστροφική αποτυχία ενός πυραύλου της Orbital Sciences Corporation Antares στις 28 Οκτωβρίου σε μια κρίσιμη αποστολή εφοδιασμού στο διαστημικό σταθμό της NASA, η εταιρεία επιδιώκει να αντισταθμίσει γρήγορα τη ζημία από τη NASA ανακοινώνοντας την επιλογή του σεβαστού πυραύλου Atlas V που κατασκευάστηκε από Η United Launch Alliance θα ξεκινήσει το επόμενο φορτηγό πλοίο της Orbital Cygnus στο τροχιακό επιστημονικό εργαστήριο.
Η Orbital και η ULA υπέγραψαν συμβόλαιο για την έναρξη τουλάχιστον μιας, και έως δύο, αποστολών φορτίου Cygnus στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στο πλαίσιο του προγράμματος Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) της NASA.
Η πρώτη αποστολή Cygnus θα αποσυρθεί κάποτε αργά το τέταρτο τρίμηνο του 2015 με ένα όχημα Atlas V 401 από το Space Launch Complex 41 (SLC-41) στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Δεδομένου ότι το πλήρες μανιφέστο εκκίνησης της ULA ήταν αρκετά γεμάτο για τους επόμενους 18 μήνες, η Orbital είναι τυχερή που έχει κανονίσει έναν ή δύο διαθέσιμους κουλοχέρηδες εκτόξευσης τόσο γρήγορα μετά την καταστροφή του Antares.
«Η Orbital είναι στην ευχάριστη θέση να συνεργαστεί με την ULA για αυτές τις σημαντικές αποστολές φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό», δήλωσε ο Frank Culbertson, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Orbital και γενικός διευθυντής της ομάδας Advanced Programs.
«Η ικανότητα της ULA να ενσωματώνει και να ξεκινά αποστολές σε σχετικά σύντομη προειδοποίηση καταδεικνύει την προφανή ευελιξία και ανταπόκριση της ULA στις ανάγκες εκτόξευσης πελατών».
Ο Orbital δήλωσε επίσης ότι δεν θα υπάρξει «αύξηση του κόστους στο διαστημικό πρακτορείο» χρησιμοποιώντας το Atlas V ως ενδιάμεσο εκτοξευτή.
Εάν είναι απαραίτητο, ένα δεύτερο Cygnus θα κυκλοφορήσει από το Atlas V το 2016.
Η έκδοση 401 του Atlas χρησιμοποιεί φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου διαμέτρου 4 μέτρων, χωρίς ενισχυτές πυραύλων στερεωμένους στο πρώτο στάδιο και μονό κινητήρα ανώτερο στάδιο Centaur.
Η Orbital αξιολογούσε τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς πιθανούς παρόχους εκτόξευσης.
Οι παρατηρητές εικάζουν ότι εκτός από το ULA, στις άλλες δυνατότητες περιλαμβανόταν ένα SpaceX Falcon 9 ή ένας πύραυλος από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος στο Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας.
«Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε περισσότερο τιμημένοι που η Orbital επέλεξε την ULA για να εκτοξεύσει το διαστημικό σκάφος της Cygnus», δήλωσε ο Jim Sponnick, αντιπρόεδρος, Atlas και Delta Programs.
"Η αποστολή αυτή απονεμήθηκε σε ένα πολύ ανταγωνιστικό περιβάλλον και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τη μακρά ιστορία της ULA για την παροχή αξιόπιστων, οικονομικά αποδοτικών υπηρεσιών εκτόξευσης για τους πελάτες."
Η αποστολή Orbital-3 ή Orb-3, η οποία έληξε σε καταστροφή στις 28 Οκτωβρίου, ήταν η τρίτη από τις οκτώ αποστολές εφοδιασμού φορτίου στην ISS έως το 2016 στο πλαίσιο της σύμβασης της NASA Commercial Resupply Services (CRS), αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η πολυαναμενόμενη εκτόξευση του πυραύλου Antares στις 28 Οκτωβρίου ξέσπασε ξαφνικά όταν ένας από τους κινητήρες πρώτης φάσης της Σοβιετικής εποχής ανέβηκε απροσδόκητα και πέφτει σε ένα θεαματικό εναέριο βολίδα ακριβώς πάνω από το σημείο εκτόξευσης στο Wallops Flight Facility της NASA στην αποστολή Orb-3 στο το ISS.
Διαβάστε τους προηγούμενους μου μάρτυρες στο Space Magazine.
Στην Orbital ανατέθηκε συμβόλαιο 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA στο πλαίσιο του προγράμματος CRS για την παράδοση 20.000 κιλών ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και υλικού για τις οκτώ πτήσεις ISS.
Επιλέγοντας το Atlas V με μεγαλύτερη ικανότητα ανύψωσης σε σύγκριση με την Antares, η Orbital θα μπορεί επίσης να αυξήσει σημαντικά τη μάζα φορτίου που φορτώνεται μέσα στον Κύκνο κατά περίπου 35%.
Αυτό μπορεί να επιτρέψει στην Orbital να εκπληρώσει τη συνολική υποχρέωση ωφέλιμου φορτίου του διαστημικού σταθμού προς τη NASA σε 7 συνολικές πτήσεις έναντι του αρχικά προγραμματισμένου 8.
Ο σεβάσμιος πύραυλος Atlas V είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους και καλά χτισμένους πυραύλους στον κόσμο.
Πράγματι, το Atlas V έχει ανατεθεί να ξεκινήσει πολλές αποστολές υψηλής αξίας για τη NASA και το Υπουργείο Άμυνας - όπως το MAVEN, το Curiosity, το JUNO, το TDRSS και το X-37 B.
Το MAVEN ξεκίνησε σε παρόμοια διαμόρφωση 401 που σχεδιάζεται για το Cygnus.
Ο πύραυλος Atlas δύο σταδίων βαθμολογείται επίσης από τον άνθρωπο αυτή τη στιγμή για να εκτοξεύσει τους ανθρώπους σε χαμηλή τροχιά της Γης στο εγγύς μέλλον.
Η Orbital βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία απόφασης για ένα νέο σύστημα προώθησης πρώτου σταδίου για την επιστροφή της Antares στην πτήση που έχει προγραμματιστεί για κάποια στιγμή το 2016.
Παρακολουθήστε εδώ για τις συνεχιζόμενες αναφορές του Ken για τους Antares και τους Wallops της NASA.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
