Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Από τον Οκτώβριο του 2001, το διαστημικό σκάφος Genesis της NASA έχει εκθέσει ειδικά σχεδιασμένες συστοιχίες ζαφείρι, πυριτίου, χρυσού και διαμαντιού στον ηλιακό άνεμο του Ήλιου.
Αυτή η συλλογή παρθένων σωματιδίων του Ήλιου έληξε την περασμένη εβδομάδα, όταν η ομάδα Genesis της NASA στο Εργαστήριο Jet Propulsion στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, διέταξε τους συλλέκτες του διαστημικού σκάφους να απενεργοποιηθούν και να στοιβάζονται. Η διαδικασία κλεισίματος ολοκληρώθηκε όταν ο Genesis έκλεισε και σφράγισε την κάψουλα επιστροφής δείγματος του διαστημικού σκάφους.
"Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα", δήλωσε ο διευθυντής του έργου Genesis Don Sweetnam. «Έχουμε ολοκληρώσει τη φάση συλλογής ηλιακού-ανέμου της αποστολής. Τώρα επικεντρωνόμαστε στην επιστροφή στη Γη, τον Σεπτέμβριο, τα πρώτα δείγματα της NASA από το διάστημα από τον Απόλλωνα 17 τον Δεκέμβριο του 1972. "
Η αποστολή Genesis της NASA ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2001 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Fla. Τρεις μήνες και περίπου ένα εκατομμύριο μίλια αργότερα, το διαστημικό σκάφος άρχισε να συγκεντρώνει σωματίδια ηλιακού ανέμου σε εξαγωνικούς συλλέκτες σχήματος γκοφρέτας από καθαρό πυρίτιο, χρυσό, ζαφείρι και διαμάντι.
«Το υλικό από το οποίο συλλέγονται οι συστοιχίες μας μπορεί να ακούγεται εξωτικό, αλλά αυτό που είναι πραγματικά μοναδικό για το Genesis είναι αυτό που συλλέξαμε πάνω τους», δήλωσε ο κύριος ερευνητής Don Burnett. «Με τη Γένεση είχαμε σχεδόν 27 μήνες πολύ πέρα από την τροχιά της Σελήνης συλλέγοντας άτομα από τον Ήλιο. Με δεδομένα από αυτήν την αποστολή, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να πούμε από τι αποτελείται ο ήλιος σε επίπεδο ακρίβειας για πλανητικούς επιστημονικούς σκοπούς που δεν έχει ξαναδεί ποτέ. "
Το να μεταφέρουμε το πολύτιμο φορτίο της Genesis στα αποστειρωμένα γάντια των Burnett και ηλιακών επιστημόνων σε όλο τον κόσμο είναι μια εξωτική προσπάθεια από μόνη της.
Αργότερα αυτό το μήνα, ο Genesis θα εκτελέσει το πρώτο σε μια σειρά ελιγμών τροχιάς που θα τοποθετήσουν το διαστημικό σκάφος σε μια διαδρομή προς τη Γη. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2004, το διαστημικό σκάφος θα στείλει μια κάψουλα επιστροφής δείγματος που περιέχει την ηλιακή λεία. Το καψάκιο θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης για μια προγραμματισμένη προσγείωση στο εύρος δοκιμών και εκπαίδευσης της Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α. στις 9:15 π.μ. EDT.
Για να διατηρήσουν τα ευαίσθητα σωματίδια του Ήλιου στις φυλακές τους από χρυσό, ζαφείρι και διαμάντια, ειδικά εκπαιδευμένοι πιλότοι ελικοπτέρων θα βάλουν την κάψουλα επιστροφής από τον αέρα χρησιμοποιώντας γιγαντιαία άγκιστρα. Τα πληρώματα πτήσης για τα δύο ελικόπτερα που έχουν ανατεθεί για τη σύλληψη και την επιστροφή του Genesis είναι πρώην στρατιωτικοί αεροπόροι, πιλότοι κόλπων του Χόλιγουντ και ενεργός πιλότος δοκιμής Πολεμικής Αεροπορίας.
Για πληροφορίες σχετικά με τη NASA και τις αποστολές πρακτορείων στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov. Για πληροφορίες σχετικά με το Genesis στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Για πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία σύλληψης και επιστροφής στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
