Εάν έχετε πολύ καλή όραση και μπορείτε να βρείτε ένα μέρος όπου η φωτεινή ρύπανση είναι ανύπαρκτη, ίσως να μπορείτε να δείτε τον Ουρανό χωρίς τηλεσκόπιο. Είναι δυνατό μόνο με τις σωστές συνθήκες και αν γνωρίζετε ακριβώς πού να αναζητήσετε. Και για χιλιάδες χρόνια, μελετητές και αστρονόμοι έκαναν ακριβώς αυτό. Όμως, δεδομένου ότι ήταν απλώς ένα μικροσκοπικό φως, πίστευαν ότι ο Ουρανός ήταν ένα αστέρι.
Μόνο στα τέλη του 18ου αιώνα πραγματοποιήθηκε η πρώτη καταγεγραμμένη παρατήρηση που αναγνώρισε τον Ουρανό ως πλανήτη. Αυτό συνέβη στις 13 Μαρτίου 1781, όταν ο Βρετανός αστρονόμος Sir William Herschel παρατήρησε τον πλανήτη χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο της δικής του δημιουργίας. Από αυτό το σημείο και μετά, ο Ουρανός θα αναγνωριστεί ως ο έβδομος πλανήτης και ο τρίτος γίγαντας αερίου του Ηλιακού Συστήματος.
Παρατηρήσεις πριν από τον 18ο αιώνα:
Η πρώτη ηχογραφημένη παρουσία του Ουρανού που εντοπίστηκε στον νυχτερινό ουρανό πιστεύεται ότι χρονολογείται από την Κλασική Αρχαιότητα. Κατά τη διάρκεια του 2ου αιώνα π.Χ., ο Ιππάρχος - ο Έλληνας αστρονόμος, μαθηματικός και ιδρυτής της τριγωνομετρίας - προφανώς κατέγραψε τον πλανήτη ως αστέρι στον κατάλογο των αστεριών του (ολοκληρώθηκε το 129 π.Χ.).
Αυτός ο κατάλογος ενσωματώθηκε αργότερα στο Ptolemy's Αλμαγέστη, που έγινε η οριστική πηγή για τους Ισλαμικούς αστρονόμους και για τους μελετητές στη Μεσαιωνική Ευρώπη για πάνω από χίλια χρόνια. Κατά τη διάρκεια του 17ου και του 18ου αιώνα, έγιναν πολλές ηχογραφήσεις από αστρονόμους, οι οποίοι επίσης καταλόγισαν ως αστέρι.
Αυτό περιελάμβανε τον Άγγλο αστρονόμο John Flamsteed, ο οποίος το 1690 παρατήρησε το αστέρι σε έξι περιπτώσεις και το καταλόγισε ως αστέρι στον αστερισμό Ταύρου (34 Ταύροι). Κατά τα μέσα του 18ου αιώνα, ο Γάλλος αστρονόμος Pierre Lemonnier έκανε δώδεκα ηχογραφήσεις, και επίσης ηχογράφησε ως αστέρι. Μόνο στις 13 Μαρτίου 1781, όταν ο William Herschel το παρατήρησε από το σπίτι του στον Μπαθ, άρχισε να αποκαλύπτεται η πραγματική φύση του Ουρανού.
Hershel's Discovery:
Το εν λόγω απόγευμα - 13 Μαρτίου 1781 - ο William Herschel εξέταζε τον ουρανό με το τηλεσκόπιο του, αναζητώντας δυαδικά αστέρια. Η πρώτη του έκθεση για το αντικείμενο καταγράφηκε στις 26 Απριλίου 1781. Αρχικά, το περιέγραψε ως «άσχημο αστέρι ή ίσως κομήτη», αλλά αργότερα εγκαταστάθηκε σε αυτό ως κομήτης, καθώς φάνηκε να άλλαξε τη θέση του στον ουρανό .
Όταν παρουσίασε την ανακάλυψή του στη Βασιλική Εταιρεία, διατήρησε αυτή τη θεωρία, αλλά την παρομοίασε με έναν πλανήτη. Όπως καταγράφηκε στο Εφημερίδα της Βασιλικής Εταιρείας και της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας με την ευκαιρία της παρουσίασής του:
«Η δύναμη που είχα όταν είδα για πρώτη φορά τον κομήτη ήταν 227. Από την εμπειρία γνωρίζω ότι οι διάμετροι των σταθερών αστεριών δεν μεγεθύνονται αναλογικά με υψηλότερες δυνάμεις, όπως είναι οι πλανήτες. Επομένως έβαλα τώρα τις δυνάμεις στα 460 και 932, και διαπίστωσα ότι η διάμετρος του κομήτη αυξήθηκε ανάλογα με την ισχύ, όπως έπρεπε, με την υπόθεση ότι δεν είναι σταθερό αστέρι, ενώ οι διάμετροι των αστεριών έως το οποίο συνέκρινα δεν αυξήθηκε στην ίδια αναλογία. Επιπλέον, ο κομήτης που μεγεθύνεται πολύ πέρα από αυτό που θα το παραδεχόταν το φως του, φάνηκε θολό και ακατάλληλο με αυτές τις μεγάλες δυνάμεις, ενώ τα αστέρια διατήρησαν εκείνη τη λαμπρότητα και τη διακριτικότητα που από χιλιάδες παρατηρήσεις ήξερα ότι θα διατηρούσαν. Η συνέχεια έδειξε ότι οι εικασίες μου ήταν βάσιμες, αυτό αποδεικνύεται ότι είναι ο κομήτης που παρατηρούμε τελευταία. "
Ενώ ο Herschel θα συνέχιζε να υποστηρίζει ότι αυτό που παρατήρησε ήταν κομήτης, η «ανακάλυψή του» υποκίνησε τη συζήτηση στην αστρονομική κοινότητα για το τι ήταν ο Ουρανός. Με την πάροδο του χρόνου, αστρονόμοι όπως ο Johann Elert Bode θα καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ήταν ένας πλανήτης, βασισμένος στην σχεδόν κυκλική τροχιά του. Μέχρι το 1783, ο ίδιος ο Herschel αναγνώρισε ότι ήταν ένας πλανήτης της Βασιλικής Εταιρείας.
Ονομασία:
Καθώς έζησε στην Αγγλία, ο Herschel αρχικά ήθελε να ονομάσει τον Ουρανό από τον προστάτη του, βασιλιά George III. Συγκεκριμένα, ήθελε να το ονομάσει Georgium Sidus (Λατινικά για το "George's Star") ή τον Γεωργιανό Πλανήτη. Αν και αυτό ήταν ένα δημοφιλές όνομα στη Βρετανία, η διεθνής κοινότητα αστρονομίας δεν το σκέφτηκε πολύ και ήθελε να ακολουθήσει το ιστορικό προηγούμενο της ονομασίας των πλανητών από αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους θεούς.
Σύμφωνα με αυτό, ο Μπόντε πρότεινε το όνομα Ουρανός σε μια πραγματεία του 1782. Η λατινική μορφή του Ουρανού, ο Ουρανός ήταν ο παππούς του Δία (Δίας στο ρωμαϊκό πάνθεον), ο πατέρας του Κρόνου (Κρόνος) και ο βασιλιάς των Τιτάνων στην ελληνική μυθολογία. Καθώς ανακαλύφθηκε πέρα από τις τροχιές του Δία και του Κρόνου, το όνομα φαινόταν πολύ κατάλληλο.
Τον επόμενο αιώνα, ο Ποσειδώνας θα ανακαλυφθεί, ο τελευταίος από τους οκτώ επίσημους πλανήτες που αναγνωρίζονται επί του παρόντος από τον IAU. Και μέχρι τον 20ο αιώνα, οι αστρονόμοι θα ανακάλυψαν τον Πλούτωνα και άλλους μικρούς πλανήτες μέσα στη ζώνη Kuiper. Η διαδικασία της ανακάλυψης βρίσκεται σε εξέλιξη και πιθανότατα θα συνεχιστεί για λίγο καιρό.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με την πλανητική ανακάλυψη εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ποιος ανακάλυψε τον υδράργυρο ;, Ποιος ανακάλυψε την Αφροδίτη ;, Ποιος ανακάλυψε τη Γη ;, Ποιος ανακάλυψε τον Άρη ;, Ποιος ανακάλυψε τον Δία ;, Ποιος ανακάλυψε τον Κρόνο ;, Ποιος ανακάλυψε τον Ποσειδώνα; και ποιος ανακάλυψε τον Πλούτωνα;
Ακολουθεί ένα άρθρο από τον εκπαιδευτικό ιστότοπο του Χαμπλ για την ανακάλυψη του Ουρανού και εδώ είναι η σελίδα Εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος της NASA στον Ουρανό.
Έχουμε ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Cast Astronomy σχεδόν για τον Ουρανό. Μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση εδώ: Επεισόδιο 62: Ουρανός.
Πηγές:
- NASA: Εξερεύνηση ηλιακού συστήματος - Ουρανός
- Παράθυρα στο Σύμπαν - Ουρανός
- Διαστημικά γεγονότα - Ουρανός
- Βικιπαίδεια - Ουρανός
