Η εξερεύνηση του Ήλιου μέσω μπαλονιού ηλίου σχεδόν ακούγεται σαν μια περιπέτεια για μια ταινία κινουμένων σχεδίων, αλλά το τηλεσκόπιο που φέρει το μπαλόνι SUNRISE έχει συλλάβει δεδομένα και εικόνες που δείχνουν την περίπλοκη αλληλεπίδραση στην ηλιακή επιφάνεια σε επίπεδο λεπτομέρειας που δεν έχει επιτευχθεί ποτέ πριν. Όπως και στο παραπάνω βίντεο, το SUNRISE δείχνει το τοπικό μας αστέρι να είναι μια μαζική, βρασμένη μάζα, όπου πακέτα αερίου ανεβαίνουν και βυθίζονται, προσδίδοντας στον ήλιο την κοκκώδη επιφανειακή του δομή. Τα σκοτεινά σημεία εμφανίζονται και εξαφανίζονται, σύννεφα της ύλης ξεπροβάλλουν - και πίσω από όλα είναι τα μαγνητικά πεδία, οι κινητήρες όλων.
[/λεζάντα]
"Χάρη στην εξαιρετική οπτική του ποιότητα, το όργανο SUFI μπόρεσε να απεικονίσει τις πολύ μικρές μαγνητικές δομές με αντίθεση υψηλής έντασης, ενώ το όργανο IMaX κατέγραψε ταυτόχρονα το μαγνητικό πεδίο και την ταχύτητα ροής του θερμού αερίου σε αυτές τις δομές και το περιβάλλον τους". είπε ο Δρ Achim Gandorfer, επιστήμονας του προγράμματος SUNRISE στο Max Planck Institute for Solar System Research.
Προηγουμένως, οι παρατηρούμενες φυσικές διεργασίες μπορούσαν να προσομοιωθούν μόνο με πολύπλοκα μοντέλα υπολογιστών.
«Χάρη στο SUNRISE, αυτά τα μοντέλα μπορούν τώρα να τεθούν σε σταθερή πειραματική βάση», δήλωσε ο Manfred Schüssler, συνιδρυτής της αποστολής.
Το SUNRISE είναι το μεγαλύτερο ηλιακό τηλεσκόπιο που έχει αφήσει ποτέ τη Γη. Κυκλοφόρησε από το Διαστημικό Κέντρο ESRANGE στο Kiruna, βόρεια Σουηδία, στις 8 Ιουνίου 2009. Ο συνολικός εξοπλισμός ζύγιζε πάνω από έξι τόνους κατά την εκτόξευσή του. Μεταφερόμενο από ένα γιγαντιαίο μπαλόνι ηλίου με χωρητικότητα ένα εκατομμύριο κυβικά μέτρα και διάμετρο περίπου 130 μέτρα, το SUNRISE έφτασε σε ένα υψόμετρο κρουαζιέρας 37 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Στην στρατόσφαιρα, οι συνθήκες παρατήρησης είναι παρόμοιες με αυτές στο διάστημα. Οι εικόνες δεν επηρεάζονται πλέον από την αναταραχή αέρα και η κάμερα μπορεί επίσης να μεγεθύνει τον ήλιο με υπεριώδες φως, το οποίο διαφορετικά θα απορροφάτο από το στρώμα του όζοντος. Αφού έκανε τις παρατηρήσεις του, το SUNRISE χωρίστηκε από το μπαλόνι και αλεξίπτωτο με ασφάλεια στη Γη στις 14 Ιουνίου, προσγειώθηκε στο νησί Somerset, ένα μεγάλο νησί στην επικράτεια του Nunavut του Καναδά.
Το έργο της ανάλυσης του συνόλου των 1,8 terabyte δεδομένων παρατήρησης που καταγράφηκαν από το τηλεσκόπιο κατά τη διάρκεια της πενταήμερης πτήσης του μόλις ξεκίνησε. Ωστόσο, τα πρώτα ευρήματα δίνουν ήδη μια πολλά υποσχόμενη ένδειξη ότι η αποστολή θα φέρει την κατανόησή μας για τον Ήλιο και τη δραστηριότητά του ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι η σύνδεση μεταξύ της ισχύος του μαγνητικού πεδίου και της φωτεινότητας των μικροσκοπικών μαγνητικών δομών. Δεδομένου ότι το μαγνητικό πεδίο ποικίλλει σε έναν κύκλο δραστηριότητας έντεκα ετών, η αυξημένη παρουσία αυτών των θεμελιωδών στοιχείων φέρνει αύξηση της συνολικής ηλιακής φωτεινότητας - με αποτέλεσμα μεγαλύτερη είσοδο θερμότητας στη Γη.
Οι διακυμάνσεις στην ηλιακή ακτινοβολία είναι ιδιαίτερα έντονες στο υπεριώδες φως. Αυτό το φως δεν φτάνει στην επιφάνεια της Γης. το στρώμα του όζοντος απορροφά και θερμαίνεται από αυτό. Κατά τη διάρκεια της πτήσης του μέσω της στρατόσφαιρας, η SUNRISE πραγματοποίησε την πρώτη μελέτη των φωτεινών μαγνητικών δομών στην ηλιακή επιφάνεια σε αυτό το σημαντικό φασματικό εύρος με μήκος κύματος μεταξύ 200 και 400 νανόμετρα (εκατοστά του χιλιοστού).
Το SUNRISE είναι ένα έργο συνεργασίας μεταξύ του Max Planck Institute for Solar System Research στο Katlenburg-Lindau, με συνεργάτες στη Γερμανία, την Ισπανία και τις ΗΠΑ.
Πηγή: PhysOrg
