Tithonium Chasma, μια μεγάλη γούρνα στο δυτικό άκρο του φαραγγιού Valles Marineris στον Άρη. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από τη Στερεοφωνική Κάμερα Υψηλής Ανάλυσης (HRSC) στο διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA, δείχνει μέρος του Tithonium Chasma, μια σημαντική γούρνα στο δυτικό άκρο του φαραγγιού Valles Marineris στον Άρη.
Η εικόνα λήφθηκε κατά τη διάρκεια της τροχιάς 887 με ανάλυση γείωσης περίπου 13 μέτρα ανά εικονοστοιχείο.
Η εμφανιζόμενη περιοχή βρίσκεται στην αρχή του συστήματος φαραγγιού σε περίπου 5 γεωγραφικό πλάτος; Νότια και γεωγραφικό μήκος 280; Ανατολή. Ο Βορράς είναι στα δεξιά της εικόνας.
Το Tithonium Chasma εκτείνεται περίπου από ανατολικά προς δυτικά και εκτείνεται παράλληλα με το Ius Chasma. Κυμαίνεται από περίπου 10 έως 110 χιλιόμετρα πλάτος, στενεύει σε ανατολική κατεύθυνση (από πάνω προς τα κάτω) και έχει μέγιστο βάθος περίπου 3,5 έως 4 χιλιόμετρα.
Η έγχρωμη εικόνα καλύπτει το ανατολικό τμήμα του Tithonium Chasma. Κατά μήκος των πλαγιών της κοιλότητας (κέντρο), είναι ορατά γραμμικά χαρακτηριστικά λόγω διάβρωσης. Στη βάση του βόρειου τοίχου (στα δεξιά της ασπρόμαυρης εικόνας), μια ποδιά υλικού έχει διαμήκη μοτίβο κορυφογραμμής και μπορεί να προκλήθηκε από μεγάλη κατολίσθηση (βλέπε γκρο πλαν, δεξιά).
Οι αμμόλοφοι είναι διάσπαρτοι σε όλη τη γούρνα, συμπεριλαμβανομένου του βορειοανατολικού τμήματος ενός κρατήρα. Μια σειρά από καταθλίψεις στις πεδιάδες στα νοτιοδυτικά της εικόνας μπορεί να προκληθεί από κατάρρευση της επιφάνειας. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι κοινά σε αυτήν την περιοχή και εκτείνονται παράλληλα με το Valles Marineris.
Σε κοντινή απόσταση, ορατά γραμμικά χαρακτηριστικά είναι ορατά και μπορεί να είναι βλάβες που σχετίζονται με το σχηματισμό του Tharsis Rise, που βρίσκεται δυτικά του Valles Marineris και εκτείνεται σε ύψος 8 έως 10 χιλιομέτρων. Μερικά από αυτά τα σφάλματα μπορούν να παρατηρηθούν αχνά να εκτείνονται στη γούρνα.
Στο ανατολικό τμήμα της γούρνας, ένας ενδιαφέροντος λόφος παρουσιάζει γραμμικά χαρακτηριστικά. Αυτές οι δομές επισημαίνονται στις ακόλουθες κοντινές και προοπτικές απόψεις και θα μπορούσαν να είχαν προκληθεί από διάβρωση ή «αιολική» (σχετική με τον άνεμο) διάβρωση. Το πιο σκοτεινό υλικό στα νότια αυτού του λόφου θεωρείται υποκείμενο υλικό που έχει εκτεθεί από διάβρωση του ανέμου.
Περνώντας βαθιά στην επιφάνεια του Άρη, αυτή η περιοχή του Valles Marineris παρέχει ένα παράθυρο στη γεωλογική και κλιματική ιστορία του πλανήτη. Ο Valles Marineris γνώρισε μια πολύπλοκη εξέλιξη και διαμορφώθηκε από τεκτονικές, ηφαιστειακές και παγετώδεις διεργασίες, καθώς και ενδεχομένως διάβρωση με αιώρια ή αιολικά.
Δεδομένα από το HRSC, σε συνδυασμό με πληροφορίες από τα άλλα μέσα στο Mars Express της ESA και άλλες αποστολές, θα παρέχουν νέες πληροφορίες για τη γεωλογική εξέλιξη του Κόκκινου Πλανήτη και επίσης ανοίγουν το δρόμο για μελλοντικές αποστολές.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
