Μια νέα ιδέα διαστημικού τηλεσκοπίου έχει επιλεγεί από τη NASA για να βοηθήσει στην αποκάλυψη της πηγής της σκοτεινής ενέργειας. τη μυστηριώδη δύναμη που επιταχύνει την επέκταση του Σύμπαντος. Αυτά τα δεδομένα θα βοηθήσουν τους αστρονόμους να εντοπίσουν την επέκταση του Σύμπαντος και να υπολογίσουν εάν ο ρυθμός επιτάχυνσης έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Εάν όλα πάνε καλά, θα κυκλοφορήσει το 2013.
Μια ομάδα με επικεφαλής το Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας (NOAO) και το Goddard Space Flight Center της NASA έχει επιλεγεί από τη NASA για να αναπτύξει μια ιδέα για μια διαστημική αποστολή που θα χαρακτηρίζει τη μυστηριώδη «Σκοτεινή Ενέργεια» που διεισδύει στο Σύμπαν και προκαλεί την επιτάχυνση της επέκτασής του.
Γνωστό ως Destiny, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Dark Energy, το μικρό διαστημικό σκάφος θα ανιχνεύσει και θα παρατηρήσει πάνω από 3.000 σουπερνόβες κατά τη διετή κύρια αποστολή του για τη μέτρηση της ιστορίας επέκτασης του Σύμπαντος, ακολουθούμενη από μια έρευνα διάρκειας 1.000 τετραγωνικών βαθμών ο ουρανός σε μήκη κύματος σχεδόν υπέρυθρων για να μετρήσει πώς εξελίχθηκε η μεγάλης κλίμακας κατανομή της ύλης στο Σύμπαν από το Big Bang. Αν χρησιμοποιηθούν μαζί, τα δεδομένα από αυτές τις δύο έρευνες θα έχουν 10 φορές την ευαισθησία των τρεχόντων επίγειων έργων για να εξερευνήσουν τις ιδιότητες της Σκοτεινής Ενέργειας και θα παρέχουν δεδομένα ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της προέλευσης της Σκοτεινής Ενέργειας, η οποία εξηγείται ελάχιστα από τις υπάρχουσες φυσικές θεωρίες .
«Η δύναμη του Destiny είναι ότι είναι μια απλή αποστολή χαμηλού κόστους που έχει σχεδιαστεί για να επιτεθεί στο προβληματικό πρόβλημα της Dark Energy απευθείας με υψηλή στατιστική ακρίβεια», δήλωσε ο Tod R. Lauer, ο κύριος ερευνητής του Destiny και ένας αστρονόμος στο NOAO. «Χτίζουμε την τεχνολογία grism που χρησιμοποιείται στην Προηγμένη Κάμερα για Έρευνες του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Hubble για να μας βοηθήσουν να παρέχουμε φάσματα των σουπερνόβων καθώς και εικόνων. Τα φάσματα είναι κρίσιμα για τη διάγνωση των ιδιοτήτων του σουπερνόβα, αλλά είναι πολύ δύσκολο να ληφθούν με πιο παραδοσιακές κάμερες. Η κάμερα grism του Destiny, ωστόσο, θα λάβει ταυτόχρονα φάσματα όλων των αντικειμένων στο πεδίο της. Αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα της προσέγγισής μας, η οποία αυξάνει σημαντικά την ικανότητα εντοπισμού και χαρακτηρισμού αυτών των μακρινών αστρικών εκρήξεων. "
Η ανακάλυψη μιας μυστηριώδους δύναμης που τώρα είναι γνωστή ως Dark Energy ανακοινώθηκε το 1998 από δύο ανεξάρτητες ομάδες αστρονόμων που μελετούσαν μακρινές σουπερνόβες ως τρόπο μέτρησης του τρόπου με τον οποίο ο ρυθμός επέκτασης του Σύμπαντος άλλαξε με την πάροδο του χρόνου. Αυτές οι ομάδες (και οι δύο χρησιμοποίησαν τηλεσκόπια NOAO στη Χιλή για να ανακαλύψουν τις σουπερνόβες) εξέπληξαν ότι, αντί να επιβραδύνουν, όπως αναμενόταν, ο ρυθμός επέκτασης του Σύμπαντος επιταχύνεται όσο μεγαλώνει το Σύμπαν. Για να εξηγήσουν αυτό το εκπληκτικό φαινόμενο, οι επιστήμονες αναγκάστηκαν να συμπεράνουν ότι το Σύμπαν περιέχει όχι μόνο συνηθισμένη ύλη και σκοτεινή (αόρατη) ύλη, αλλά και ένα συστατικό που ονομάζεται Σκοτεινή Ενέργεια που διαπερνά όλο το χώρο και ωθεί αυτήν την επέκταση. Η κατανόηση της προέλευσης και των ιδιοτήτων της Σκοτεινής Ενέργειας είναι ίσως το πιο σημαντικό πρόβλημα στην κοσμολογία σήμερα.
«Το πεπρωμένο έχει σχεδιαστεί για να εκμεταλλεύεται δύο συμπληρωματικά μονοπάτια - σουπερνόβα και κατανομή ύλης μεγάλης κλίμακας - για τη μέτρηση της Σκοτεινής Ενέργειας με τρόπο λιγότερο ευαίσθητο σε άγνωστα από οποιαδήποτε μεμονωμένη τεχνική», δήλωσε ο Ντόμιτς Τ. Μπένφορντ της NASA Goddard, Αναπληρωτής Κύριος Ερευνητής για το πεπρωμένο.
Η ομάδα Destiny έχει ισχυρές συνδέσεις με την πολιτεία της Αριζόνα, με μέλη στο Tucson στο NOAO, το τμήμα αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα και το Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο, καθώς και αρκετούς αστρονόμους και διαστημικούς επιστήμονες από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Άλλα μέλη της ομάδας (συμπεριλαμβανομένων αρκετών που ήταν μέρος της αρχικής ανακάλυψης της Dark Energy) βασίζονται στο Space Telescope Science Institute, στο Harvard University, στο Texas A&M, στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Davis, στο Michigan State University, στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και στο Παρατηρητήρια Carnegie.
Ο Lauer εντάχθηκε στο προσωπικό του NOAO το 1990. Ήταν μέλος της ομάδας οργάνων για την πρώτη κάμερα ευρείας περιοχής και πλανητικής στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και συμμετείχε βαθιά στη βαθμονόμηση και τις πρώτες λειτουργίες του. Ο Lauer εξακολούθησε να είναι συχνός χρήστης του Hubble. Το 1992, έλαβε ένα εξαιρετικό μετάλλιο επιστημονικής επίτευξης της NASA για την πρώιμη εργασία του με το όργανο. Η έρευνά του καλύπτει διάφορα θέματα που κυμαίνονται από την αναζήτηση μαύρων οπών στα κέντρα των γαλαξιών έως τη δομή μεγάλης κλίμακας του Σύμπαντος.
Το Destiny είναι μια ιδέα για την JDEM, την Κοινή Αποστολή Σκοτεινής Ενέργειας, την οποία η NASA και το Υπουργείο Ενέργειας πρότειναν από κοινού να χαρακτηρίσουν τη Σκοτεινή Ενέργεια. Το Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos του Υπουργείου Ενέργειας είναι εταίρος στην αποστολή Destiny.
Εάν το Destiny τελικά επιλεγεί για να επιτύχει τους επιστημονικούς στόχους του JDEM, το διαστημικό σκάφος και το τηλεσκόπιο 1,65 μέτρων θα εκτοξευθούν από έναν αναλώσιμο πυραύλο Delta IV ή Atlas V σε μια σταθερή τροχιά στο δεύτερο σημείο Earth-Sun Lagrangian μόλις το 2013. Αυτό Η θέση επιτρέπει τη σταθερή και συνεχή λειτουργία του οργάνου. Αρχικά το Destiny θα παρατηρούσε συνεχώς δύο κομμάτια του ουρανού για μακρινές σουπερνόβες. Οι παρατηρήσεις του Destiny έχουν προγραμματιστεί να συντονιστούν στενά με αυτές από τα σημερινά μεγάλα επίγεια τηλεσκόπια και αναδυόμενες εγκαταστάσεις όπως το Μεγάλο Τηλεσκόπιο Suroptic Survey (LSST).
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NOAO
