Το Παρατηρητήριο Chandra X-Ray της NASA πήρε αυτήν την εικόνα του γαλαξία Andromeda (γνωστός και ως M31), του πλησιέστερου μεγάλου γαλαξία στον Γαλαξία μας. Ο σκοπός της έρευνας ήταν να βρει περιοχές ακτίνων Χ και σημειακές πηγές στον κεντρικό πυρήνα του M31.
Η διάχυτη μπλε λάμψη γύρω από το κέντρο του γαλαξία προέρχεται από ζεστό, φωτεινό αέριο. Οι πηγές φωτεινού σημείου είναι ως επί το πλείστον δυαδικά αστέρια που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας λευκός νάνος συλλέγει υλικό από ένα συνοδευτικό αστέρι. Όταν συσσωρεύεται πάρα πολύ αέριο, εμφανίζεται μια έκρηξη στην επιφάνεια του λευκού νάνου, την οποία οι αστρονόμοι βλέπουν ως ένα φλας ακτίνων Χ που ονομάζεται nova.
Μελετώντας αυτά τα novae για μεγάλο χρονικό διάστημα, χρησιμοποιώντας πολλαπλά παρατηρητήρια ακτίνων Χ, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι πολλά από αυτά τα novae διαρκούν για ένα εκπληκτικά μικρό χρονικό διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα χάθηκαν πολλά novae κατά τη διάρκεια προηγούμενων παρατηρήσεων.
Μια θεωρία είναι ότι οι βραχύτερες νύβες εμφανίζονται στους λευκούς νάνους που είναι η υψηλότερη μάζα και θα μπορούσαν να είναι έτοιμοι να εκραγούν ως σουπερνόβα τύπου 1α.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
