Όλοι γνωρίζουμε ότι οι νέοι είναι μια χούφτα, αλλά αυτό πραγματικά παίρνει το κέικ: οι αστρονόμοι έχουν ωριμάσει τις ταχύτητες των αστεριών στους βρεφικούς γαλαξίες σε περίπου ένα εκατομμύριο μίλια την ώρα, περίπου το διπλάσιο του ρυθμού της κρουαζιέρας του Ήλιου μας μέσω του Γαλαξία μας.
Οι μικροί γαλαξίες χρονολογούνται πριν από 11 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν το σύμπαν ήταν μόλις δύο δισεκατομμύρια χρόνια. Τα αστέρια τους, λένε οι αστρονόμοι, βουίζουν και στροβιλίζονται με ρυθμούς περιστροφής.
Οι ερευνητές εντόπισαν τους γαλαξίες με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και το τηλεσκόπιο Gemini South 8 μέτρων στη Χιλή. Ο Χαμπλ αποκάλυψε ότι οι γαλαξίες είναι ένα κλάσμα του μεγέθους των περισσότερων γαλαξιών που βλέπουμε σήμερα, και οι Δίδυμοι χρονολογούσαν την ταχύτητά τους χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία.
Οι φασματοσκοπικές παρατηρήσεις σχεδόν υπέρυθρων των Δίδυμων απαιτούσαν εκτεταμένες 29 ώρες στον ουρανό για να συλλέξουν το εξαιρετικά εξασθενημένο φως από τον μακρινό γαλαξία, που πηγαίνει με την ονομασία 1255-0.
Τα αποτελέσματα θα δημοσιευτούν στο τεύχος του περιοδικού στις 6 Αυγούστου 2009 Φύση, με ένα συνοδευτικό χαρτί στο Αστροφυσική Εφημερίδα.
«Αυτός ο γαλαξίας είναι πολύ μικρός, αλλά τα αστέρια στριφογυρίζουν σαν να ήταν σε έναν γιγαντιαίο γαλαξία που θα βρισκόμασταν πιο κοντά μας και όχι τόσο πίσω στο παρελθόν», λέει ο Pieter van Dokkum, καθηγητής αστρονομίας και φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ στο New Haven του Κονέκτικατ, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
Οι ερευνητές λένε ότι είναι δύσκολο να εξηγήσουμε πώς σχηματίζονται τέτοιοι συμπαγείς, μαζικοί γαλαξίες και γιατί δεν φαίνονται στο σημερινό, τοπικό σύμπαν. «Μια πιθανότητα είναι ότι εξετάζουμε ποια θα είναι τελικά η πυκνή κεντρική περιοχή ενός πολύ μεγάλου γαλαξία», εξηγεί το μέλος της ομάδας Marijn Franx του Πανεπιστημίου Leiden στις Κάτω Χώρες. "Τα κέντρα των μεγάλων γαλαξιών μπορεί να έχουν σχηματιστεί πρώτα, πιθανώς μαζί με τις γιγαντιαίες μαύρες τρύπες που γνωρίζουμε ότι υπάρχουν στους μεγάλους γαλαξίες του σήμερα που βλέπουμε κοντά."
Οι πιο μαζικοί γαλαξίες που βλέπουμε στο τοπικό σύμπαν (όπου δεν κοιτάμε πίσω στο παρελθόν σημαντικά) που έχουν μάζα παρόμοια με το 1255-0 είναι συνήθως πέντε φορές μεγαλύτεροι από τον νεαρό συμπαγή γαλαξία. Το πώς οι γαλαξίες αναπτύχθηκαν τόσο πολύ τα τελευταία 10 δισεκατομμύρια χρόνια είναι ένας ενεργός τομέας έρευνας και η κατανόηση της δυναμικής σε αυτούς τους νέους συμπαγείς γαλαξίες αποτελεί βασικό στοιχείο για την επίλυση τελικά αυτού του παζλ.
Για να παρακολουθήσουν τον σχηματισμό αυτών των ακραίων γαλαξιών, οι αστρονόμοι σχεδιάζουν να παρατηρήσουν γαλαξίες ακόμη πιο πίσω στο παρελθόν με τη νέα κάμερα ευρείας περιοχής του Χαμπλ.
Πηγή: Έγκαιρο δελτίο τύπου από το Space Telescope Science Institute (StSci). Για εικονογραφήσεις και περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε τον ιστότοπο του Χαμπλ ή το Παρατηρητήριο Gemini στο διαδίκτυο. ο ApJ η εφημερίδα δεν φαίνεται να δημοσιεύεται ακόμα στο διαδίκτυο, αλλά ελέγξτε ξανά τον σύνδεσμο!
