Blastoff of SpaceX Falcon 9 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα στις 18 Απριλίου 2014. Credit: Alan Walters / AmericaSpace
Η ιστορία ενημερώθηκε [/ λεζάντα]
Ο ισχυρός πύραυλος SpaceX Falcon 9 που ξεκίνησε με επιτυχία σε μια παράδοση φορτίου για τη NASA με προορισμό τον Διαστημικό Σταθμό την Παρασκευή 18 Απριλίου, από το Cape Canaveral, Fla, είχε επίσης έναν βασικό δευτερεύοντα στόχο για την εταιρεία που είχε στόχο να πειραματιστεί με την τελική ανάκτηση των πυραύλων πρώτο στάδιο μέσω της χρήσης ποδιών προσγείωσης και που οδηγεί στην ανανέωση των ενισχυτών και επαναχρησιμοποίηση περαιτέρω στο δρόμο.
Σηματοδοτώντας μια πρώτη δοκιμή στο είδος του, αυτός ο πύργος Falcon 9 ύψους 20 ορόφων ήταν εφοδιασμένος με ένα κουαρτέτο ποδιών προσγείωσης για να δοκιμάσει ελεγχόμενες μαλακές τεχνικές προσγείωσης πρώτα στον ωκεανό και στη συνέχεια να επιστρέψει σε στερεό έδαφος σε κάποια μεταγενέστερη ημερομηνία φέτος ή επόμενη - από ανανεώνοντας τους κινητήρες του 1ου σταδίου για ένα καθοδηγημένο touchdown.
Ο πύραυλος Falcon 9 διαμέτρου 12 ποδιών θα βλαστήσει τα πόδια λίγο πριν από την πρόσκρουση στο νερό για την ελεγχόμενη μαλακή προσγείωση στον Ατλαντικό Ωκεανό, καθοδηγούμενη από μηχανικούς του SpaceX.
Πριν από το λανσάρισμα, οι διαχειριστές του SpaceX ήταν προσεκτικοί για να μην αυξήσουν τις προσδοκίες.
«Ολόκληρη η ανάκαμψη του πρώτου σταδίου είναι εντελώς πειραματική», δήλωσε ο Hans Koenigsmann, αντιπρόεδρος της SpaceX. "Δεν έχει καμία σχέση με την πρωταρχική αποστολή."
Εκτίμησε τις πιθανότητες επιτυχούς ανάκτησης ενός ανέπαφου ενισχυτή σε μόλις 30 ή 40 τοις εκατό.
Μετά την αναμέτρηση της Παρασκευής, ο SpaceX ανέφερε ότι έκανε σημαντικά βήματα προς αυτόν τον στόχο της ανάκαμψης του 1ου σταδίου.
Οι μηχανικοί της SpaceX είχαν προγραμματίσει εκ των προτέρων το αφιερωμένο πρώτο στάδιο για να επανατοποθετήσουν αρκετούς κινητήρες Merlin 1 D μετά την ολοκλήρωση της φάσης ώθησης και του διαχωρισμού σταδίου για να τον σταθεροποιήσουν, να μειώσουν τον ρυθμό κύλισης και στη συνέχεια να μειώσουν σταδιακά το υψόμετρο πίσω στην επιφάνεια του Ατλαντικού Ωκεανού για μια μαλακή προσπάθεια προσγείωσης και αργότερα πιθανή ανάκτηση με πλοία ανάκτησης.
Όλα αυτά τα κρίσιμα βήματα φάνηκαν να πηγαίνουν αρκετά καλά στις αρχικές αναφορές που υπόκεινται σε αλλαγές.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της SpaceX, Elon Musk, ανέφερε σε μια ενημέρωση μετά την κυκλοφορία και αργότερα έγραψε στο Twitter περαιτέρω ενημερώσεις ότι το πρώτο στάδιο του Falcon 9 έκανε πραγματικά μια καλή προσγείωση στο νερό παρά τις δύσκολες θάλασσες, με κύματα πρησμένα τουλάχιστον έξι πόδια.
"Ρυθμός ροής κοντά στο μηδέν (σημαντικό)!"
«Η μεταφόρτωση δεδομένων από το αεροπλάνο παρακολούθησης δείχνει ότι η προσγείωση στον Ατλαντικό ήταν καλή! Αρκετές βάρκες περνούν μέσα από τις βαριές θάλασσες », έγραψε ο Musk.
Επιπλέον, ανέφερε ότι το 1ο στάδιο επέζησε από τον ωκεανό.
«Οι υπολογιστές πτήσης συνέχισαν να εκπέμπουν για 8 δευτερόλεπτα αφού έφτασαν στο νερό. Διακόπηκε όταν ο ενισχυτής έγινε οριζόντιος. "
Λόγω των υψηλών κυμάτων, τα σκάφη ανάκαμψης δυσκολεύτηκαν να φτάσουν τον ενισχυτή στην περιοχή ανάκτησης που βρίσκεται περίπου διακόσια μίλια μακριά από την ακτή από το Cape Canaveral.
Αρκετές προηγούμενες προσπάθειες του SpaceX να ανακτήσουν το πρώτο στάδιο μέσω αλεξίπτωτων και προωθητών δεν ήταν επιτυχημένες. Έτσι, η SpaceX υιοθέτησε αυτήν τη νέα προσέγγιση με τους κινητήρες προσγείωσης και τους κινητήρες 1ου σταδίου Merlin 1 D.
Περισσότερες λεπτομέρειες θα αποδειχθούν όταν γίνουν διαθέσιμες.
Η προσάρτηση των ποδιών προσγείωσης 1ου σταδίου μήκους 25 ποδιών στον πυραύλο Falcon 9 επόμενης γενιάς του SpaceX για ανάκαμψη στον ωκεανό θεωρείται σημαντικό βήμα προς τον μελλοντικό στόχο της εταιρείας να κατασκευάσει έναν πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο και να μειώσει δραματικά το κόστος εκτόξευσης σε σύγκριση με τα αναλώσιμα ενισχυτικά.
Ο τελικός στόχος είναι να επιτύχει ένα επιτυχημένο touchdown πρώτου σταδίου από τα πόδια προσγείωσης σε σταθερό έδαφος κάπου κοντά στο Cape Canaveral της Φλόριντα.
Ο Musk είπε ότι το SpaceX εξακολουθεί να επεξεργάζεται τις λεπτομέρειες για την εύρεση κατάλληλης τοποθεσίας προσγείωσης με τη NASA και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
Εκτελεί εκτεταμένη εργασία και δοκιμές για την ανάπτυξη και την τελειοποίηση της τεχνολογίας πριν από την απόπειρα προσγείωσης από την εταιρεία, λέει ο Musk.
Θα αφεθεί σε μελλοντικές αποστολές για να επιτύχει ένα επιτυχημένο touchdown πρώτου σταδίου από τα πόδια προσγείωσης πίσω σε σταθερό έδαφος μέσω μιας σειράς δοκιμασμένων πυραύλων στο Cape Canaveral της Φλόριντα.
«Παρόλο που πιθανότατα δεν θα επιστρέψουμε στη σκηνή, νομίζω ότι αρχίζουμε πραγματικά να συνδέουμε τις τελείες με αυτό που χρειάζεται», δήλωσε ο Musk στην ενημέρωση.
«Υπάρχουν μόνο μερικές ακόμη τελείες που πρέπει να είναι εκεί για να λειτουργήσει όλα. Νομίζω ότι έχουμε μια καλή ευκαιρία να επιστρέψουμε μια σκηνή φέτος, κάτι που θα ήταν υπέροχο. "
Συνολικά ο Musk ήταν πολύ ευχαριστημένος με την απόδοση του πυραύλου και του τεστ προσγείωσης.
«Θα το θεωρούσα επιτυχία με την έννοια ότι καταφέραμε να ελέγξουμε το στάδιο ενίσχυσης σε μηδενικό ρυθμό ρολού, που ήταν προηγουμένως αυτό που έχει καταστρέψει τη σκηνή, ένα ανεξέλεγκτο ρολό, όπου οι προωθητές αζώτου επί του σκάφους δεν ήταν σε θέση να ελέγξτε την αεροδυναμική ροπή και περιστρέψτε. "
"Αυτή τη φορά, με πιο ισχυρούς προωθητές και περισσότερο προωθητικό αζώτου, καταφέραμε να ακυρώσουμε τους ρυθμούς ρολού."
«Αισθάνομαι πολύ ενθουσιασμένος», δήλωσε ο Musk. «Αυτή είναι μια ευτυχισμένη μέρα. Το πιο σημαντικό από όλα είναι ότι κάναμε καλή δουλειά για τη NASA. "
Αυτή η εξαιρετικά ισχυρή νέα έκδοση του Falcon 9 με την ονομασία v1.1 τροφοδοτείται από ένα σύμπλεγμα εννέα από τους νέους κινητήρες Merlin 1D της SpaceX που είναι περίπου 50% πιο ισχυροί σε σύγκριση με τους τυπικούς κινητήρες Merlin 1C. Οι εννέα κινητήρες Merlin 1D 1,3 εκατομμύρια λίβρες ώθησης στο επίπεδο της θάλασσας αυξάνονται στα 1,5 εκατομμύρια λίρες καθώς ο πύραυλος ανεβαίνει σε τροχιά.
Επομένως, το αναβαθμισμένο Falcon 9 μπορεί να αυξήσει ένα πολύ βαρύτερο φορτίο φορτίου στο ISS, τη χαμηλή τροχιά της Γης, τη γεωστατική τροχιά και όχι μόνο.
Πράγματι, ο Δράκος είναι φορτωμένος με περίπου 5000 κιλά φορτίου, περίπου διπλάσιο από το βάρος που είχε προηγουμένως.
Εάν όλα πάνε καλά, ο Δράκος θα φτάσει στο ISS νωρίς το πρωί της Κυριακής του Πάσχα μετά από μια διήμερη τροχιακή καταδίωξη.
Τα μέλη του πληρώματος του σταθμού Rick Mastracchio και ο Steven Swanson θα αρπάξουν το φορτηγό φορτίου Dragon με το Canadarm2 μήκους 57 ποδιών την Κυριακή του Πάσχα στις 7:14 π.μ. και στη συνέχεια να το αγκυροβολήσουν στο λιμάνι της μονάδας Harmony που βλέπει στη Γη.
Η τηλεοπτική κάλυψη της NASA για τη διαδικασία της Κυριακής του Πάσχα θα ξεκινήσει στις 5:45 π.μ. με κάλυψη ελλιμενισμού που ξεκινά στις 9:30 π.μ .: http://www.nasa.gov/ntv
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τα διαστημικά SpaceX, Orbital Sciences, εμπορικοί χώροι, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM και άλλα νέα πλανητικά και ανθρώπινα νέα διαστημικής πτήσης.
Κέν Κρεμέρ
