Η αστροναύτης της NASA Christina Koch θα επιστρέψει στη Γη την Πέμπτη (6 Φεβρουαρίου) αφού πέρασε 328 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό - ένα νέο ρεκόρ για τη μεγαλύτερη μεμονωμένη διαστημική πτήση από μια γυναίκα.
Μετά από σχεδόν ένα χρόνο στο διάστημα, ο Koch έχει πραγματοποιήσει πολλά επιστημονικά πειράματα στο εργαστήριο σε τροχιά, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης των επιπτώσεων της μικροβαρύτητας στα χόρτα μουστάρδας Mizuna, της καύσης, της βιολογικής εκτύπωσης και των νεφρικών παθήσεων.
Εκτός από τα επιστημονικά της πειράματα στο διαστημικό σταθμό, η εκτεταμένη αποστολή της Koch θα επιτρέψει στους ερευνητές να μελετήσουν τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης μεγάλης διάρκειας σε μια γυναίκα. Αυτή η έρευνα θα ωφελήσει τις μελλοντικές αποστολές στο φεγγάρι στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis και του Άρη.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε την επιστροφή του Koch στη Γη απόψε στο Space.com, ευγενική προσφορά της NASA TV. Θα προσγειωθεί σε ένα απομακρυσμένο τμήμα του Καζακστάν με μια κάψουλα Soyuz με τους συνεργάτες της Luca Parmitano της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και τον Alexander Skvortsov του ρωσικού οργανισμού Roscosmos. Οι ζωντανές διαδικτυακές εκπομπές ξεκινούν στις 9 μ.μ. EST (0200 GMT), με προσγείωση προγραμματισμένη για τις 4:14 π.μ. EST (0914 GMT).
Ακολουθεί μια ματιά στην αποστολή καθορισμού ρεκόρ του Koch στις επιστημονικές φωτογραφίες.
Η Koch μεγάλωσε συχνά φυλλώδη πράσινα κατά τη διάρκεια της περιόδου της στο εργαστήριο σε τροχιά για να μελετήσει τις επιπτώσεις της μικροβαρύτητας στη βιολογία των φυτών. Αυτή η έρευνα θα βοηθήσει επίσης τους μηχανικούς να αναπτύξουν βελτιωμένα βιολογικά συστήματα υποστήριξης της βιολογικής ζωής, σύμφωνα με δήλωση της NASA.
Ο Koch φωτογραφίζεται εδώ συσκευάζοντας μερικά από τα χόρτα μουστάρδας Mizuna για αποθήκευση σε καταψύκτη επιστημών για ανάλυση στη Γη. Εκτός από τη μελέτη των φυτών, το πλήρωμα έπρεπε επίσης να δοκιμάσει μερικά από τα φρέσκα χόρτα.
Ο Koch παρακολούθησε μια δοκιμή τριών μηχανημάτων σε σχήμα κύβου, που φέρουν την ονομασία Astrobees. Η δοκιμή διεξήχθη στην Ιαπωνική εργαστηριακή μονάδα Kibo του διαστημικού σταθμού. Αυτά τα αυτόνομα ρομπότ έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους αστροναύτες σε εργασίες ρουτίνας, όπως δουλειές ή εύρεση χαμένων κομματιών εξοπλισμού. Θα συλλέξουν επίσης δεδομένα καθώς επιπλέουν γύρω από το διαστημικό σταθμό, δίνοντας στους ελεγκτές εδάφους επιπλέον μάτια και αυτιά στο διαστημικό σταθμό για να βοηθήσουν στην παρακολούθηση του πληρώματος και του περιβάλλοντος του εργαστηρίου σε τροχιά.
Σε αυτή τη φωτογραφία, ο Koch εργάζεται για Advanced Combustion via Microgravity Experiments (ACME), η οποία αποτελείται από πέντε διαφορετικές μελέτες για το πώς συμπεριφέρεται η φωτιά στο διάστημα. Αυτά τα πειράματα πραγματοποιούνται στο Combustion Integrated Rack (CIR), στο εργαστήριο Destiny του διαστημικού σταθμού.
Ο σκοπός αυτής της έρευνας είναι να παρέχει καλύτερη κατανόηση της πυρασφάλειας διαστημικών σκαφών και της διαδικασίας καύσης, η οποία, με τη σειρά της, θα βοηθήσει τους ερευνητές να βελτιώσουν την απόδοση καυσίμου και να μειώσουν τους ρύπους που παράγονται κατά τη διάρκεια της καύσης στη Γη. Το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού δημιουργεί κάθε πείραμα, το οποίο διευθύνονται από επιστήμονες στο Glenn Research Center της NASA στο Κλίβελαντ του Οχάιο.
Ο Koch μελέτησε επίσης νεφρικά κύτταρα στο διαστημικό σταθμό. Φωτογραφίζεται εδώ χρησιμοποιώντας το Glovebox των Επιστημών Ζωής για να εξετάσει πώς επηρεάζεται η υγεία των νεφρών από τη μικροβαρύτητα και άλλους παράγοντες του διαστημικού ταξιδιού, όπως η διατροφή, η διατήρηση του νερού και η ανακύκλωση. Αυτή η εργασία θα βοηθήσει τους ερευνητές να αναπτύξουν καινοτόμες θεραπείες για πέτρες στα νεφρά, την οστεοπόρωση και τις τοξικές-χημικές εκθέσεις.
Η οστεοπόρωση και οι πέτρες στα νεφρά προκαλούνται από την κακή υγεία των νεφρών. Επομένως, αυτή η έρευνα θα μπορούσε να ωφελήσει την υγεία των αστροναυτών σε μελλοντικές αποστολές μεγάλης διάρκειας, καθώς και ανθρώπους που χρειάζονται θεραπεία που σχετίζεται με τα νεφρά στη Γη.
Ο Koch απεικονίζεται εδώ να αιωρείται μέσω του διαστημικού σταθμού με επιστημονικό υλικό που ονομάζεται Cold Atom Laboratory, ένα πειραματικό όργανο που παράγει σύννεφα ατόμων ψυχρών σε θερμοκρασίες περίπου ενός δέκα δισεκατομμυρίου του βαθμού πάνω από το απόλυτο μηδέν.
"Σε αυτές τις χαμηλές θερμοκρασίες, τα άτομα σχεδόν δεν έχουν κίνηση, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν θεμελιώδεις συμπεριφορές και κβαντικά χαρακτηριστικά που είναι δύσκολο ή αδύνατο να ανιχνευθούν σε υψηλότερες θερμοκρασίες", ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA στη δήλωση.
Το επτά παράθυρα του παρατηρητηρίου του Διαστημικού Σταθμού, που είναι επίσης γνωστό ως Παράθυρο στον Κόσμο, επιτρέπει στους αστροναύτες να παρακολουθούν τη Γη από ένα μοναδικό πλεονεκτικό σημείο. Εδώ, ο Koch φωτογραφίζει ορόσημα καθώς το εργαστήριο σε τροχιά πετά 259 μίλια (417 χιλιόμετρα) πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής.
Οι αστροναύτες χρησιμοποιούν επίσης τον τρούλο για να κάνουν «πολύτιμες παρατηρήσεις της Γης, όπως απρόβλεπτα καιρικά φαινόμενα, τα οποία δεν μπορούν να συλλάβουν ρομποτικές πλατφόρμες ανίχνευσης», σύμφωνα με τη δήλωση της NASA.
Ο Koch εργάστηκε επίσης στο πείραμα Capillary Structures, το οποίο δοκιμάζει μια νέα μέθοδο για το διαχωρισμό υγρών και αερίων για πιο αξιόπιστα συστήματα υποστήριξης ζωής για το διαστημικό σταθμό και τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
"Τα τριχοειδή συστήματα μπορούν να είναι απλούστερα στη χρήση από τα τρέχοντα συστήματα καθαρισμού νερού και καθαρισμού αέρα, επειδή βασίζονται σε συγκεκριμένα γεωμετρικά σχήματα και δυναμική υγρών παρά σε πολύπλοκα μηχανήματα", σύμφωνα με τη NASA.
Αυτή η έρευνα θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση των συστημάτων ανάκτησης νερού ή εγκαταστάσεων αφαλάτωσης στη Γη.
Ως μέρος του πειράματος Microgravity Crystals, ο Koch μελέτησε δείγματα κρυσταλλικών πρωτεϊνών που αναπτύχθηκαν στη μικροβαρύτητα του διαστημικού σταθμού. Παρατηρείται εδώ χρησιμοποιώντας ένα μικροσκόπιο για να παρατηρήσει και να φωτογραφίσει τους αναπτυσσόμενους κρυστάλλους πρωτεϊνών, οι οποίοι είναι μεγαλύτεροι και πιο οργανωμένοι από αυτούς που αναπτύσσονται στη Γη υπό την επίδραση της βαρύτητας, σύμφωνα με τη δήλωση της NASA.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η μικροβαρύτητα επηρεάζει την ανάπτυξη των πρωτεϊνικών κρυστάλλων μπορεί να ωφελήσει διάφορους τομείς έρευνας, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου ανάπτυξης και κατασκευής προϊόντων όπως φαρμακευτικών προϊόντων.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του Koch στο διαστημικό σταθμό, εγκαταστάθηκε η Διευκόλυνση BioFabrication. Αυτό το όργανο θα δοκιμαστεί για την ικανότητά του να εκτυπώνει ιστούς που μοιάζουν με όργανα, οι οποίοι θα αποτελούσαν ένα σημαντικό βήμα προς την κατασκευή ανθρώπινων οργάνων στο διάστημα.
"Το εργαστήριο σε τροχιά είναι ένα εξαιρετικό μέρος για τη διεξαγωγή αυτού του τύπου έρευνας επειδή η εκτύπωση των μικροσκοπικών, πολύπλοκων δομών που βρίσκονται μέσα σε ανθρώπινα όργανα, όπως οι τριχοειδείς δομές, μπορεί να γίνει ευκολότερη στη μικροβαρύτητα, καθώς έχει αποδειχθεί δύσκολο μέχρι τώρα να επιτευχθεί στο περιβάλλον βαρύτητας της Γης. Οι αξιωματούχοι της NASA δήλωσαν στη δήλωση.
Ο Koch φωτογραφίζεται εδώ με τη Διευκόλυνση BioFabrication, η οποία ξεκίνησε στο διαστημικό σταθμό στις 25 Ιουλίου 2019, με ένα διαστημικό σκάφος φορτίου SpaceX Dragon.
Ο Koch φωτογραφίζεται εδώ με ένα νέο μικρό-δορυφορικό πρόγραμμα ανάπτυξης που αναπτύχθηκε από την Ιαπωνία, τη Ρουάντα και την Αίγυπτο. Εργάστηκε μέσα στο εργαστήριο της Ιαπωνίας Kibo στο διαστημικό σταθμό για να δημιουργήσει τον αναπνευστήρα, ο οποίος τοποθετήθηκε εντός του κλειδώματος αέρα του Kibo. Ο ιαπωνικός ρομποτικός βραχίονας του διαστημικού σταθμού χρησιμοποιήθηκε για να απομακρύνει τον αποστολέα από το κλείδωμα αέρα. Μόλις ο προγραμματιστής ήταν έξω, απελευθέρωσε τρία κυβικά σε τροχιά της Γης.
Εκτός από τα πολλά πειράματα που επεξεργάστηκε η Koch, ήταν και η ίδια ερευνητικό αντικείμενο. Συμμετείχε στο πείραμα Human Research Program, το οποίο μελετά την υγεία των αστροναυτών. Αυτή η μελέτη θα επιτρέψει στους ερευνητές να αναπτύξουν βελτιωμένες στρατηγικές για την ατομική και ομαδική απόδοση και να διασφαλίσουν ότι οι αστροναύτες διατηρούν υγιή ανοσοποιητικά συστήματα στο διάστημα. Σε αυτή τη φωτογραφία, ο Koch αποθηκεύει δείγματα για το ερευνητικό πρόγραμμα, το οποίο θα δοκιμαστεί περαιτέρω στη Γη.
Έχοντας περάσει 328 ημέρες στο διάστημα, ο Koch ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ των 288 ημερών που έθεσε ο αστροναύτης της NASA Peggy Whitson το 2017. Ο Koch ξεκίνησε στον διαστημικό σταθμό στις 14 Μαρτίου 2019 για αυτό που αναμενόταν να είναι μια εξάμηνη αποστολή. Ωστόσο, η διαμονή της παρατάθηκε από τη NASA τον Απρίλιο του 2019 και τώρα θα επιστρέψει στο σπίτι της Τετάρτη, 5 Φεβρουαρίου.
- Η αστροναύτης που σπάζει ρεκόρ, Christina Koch μιλά για γυναικείους διαστημικούς δίσκους και πολλά άλλα
- Οι ιστορικές γυναίκες διαστημικοί πεζοπόροι ελπίζουν να προσγειωθούν στη Σελήνη
- Η Kelly Clarkson μόλις κάλεσε 2 αστροναύτες της NASA στο διάστημα. Δείτε τι είπαν (βίντεο)
