Μια νέα εικόνα από την κάμερα Narrow Angle της Lunar Reconnaissance Orbiter παρέχει την πιο λεπτομερή τροχιακή εμφάνιση που έχει γίνει ποτέ στον ιστότοπο προσγείωσης Apollo 15 στη Σελήνη. Η εικόνα των πεδιάδων του Hadley δείχνει το υλικό που άφησαν οι αστροναύτες Dave Scott και Jim Irwin και τα κομμάτια από το σεληνιακό rover.
«Μας αρέσει να βλέπουμε τις εικόνες του ιστότοπου προορισμού του Απόλλωνα γιατί είναι διασκεδαστικό», δήλωσε ο κύριος ερευνητής του LRO, Mark Robinson, σε ενημέρωση του περασμένου έτους σχετικά με τις εικόνες LRO. Και αυτές οι τελευταίες εικόνες είναι πραγματικά διασκεδαστικό, καθώς φαίνεται πόσο ξεκάθαρα εμφανίζονται οι σεληνιακοί προσγειωμένοι και το "Moon buggy" (Κάντε κλικ στις εικόνες για μεγαλύτερες προβολές.) Επιπλέον, βασικά μπορούμε να παρακολουθούμε όλες τις κινήσεις του rover και των αστροναυτών κατά τη διάρκεια της 67ωρης παραμονής τους στην επιφάνεια της Σελήνης τον Αύγουστο του 1971.
Δείτε παρακάτω για έναν εγκάρσιο χάρτη των ταξιδιών τους στο rover.
Το Apollo 15 ήταν η πρώτη αποστολή που είχε το Lunar Rover, το οποίο επέτρεψε στους αστροναύτες να διασχίζουν πολύ μακριά από τη Σεληνιακή Ενότητα και να εξερευνήσουν πολύ πιο τοπική γεωλογία από τους αστροναύτες στις προηγούμενες αποστολές (Apollo 11, 12, 14).
«Όχι μόνο το LRV επέτρεψε στους αστροναύτες να μετακινούνται από τόπο σε τόπο με ζωντανό ρυθμό οκτώ έως δεκαέξι χιλιομέτρων ανά ώρα (πέντε έως δέκα μίλια ανά ώρα), αλλά το LRV επέτρεψε επίσης σύντομες περιόδους ανάπαυσης που με τη σειρά τους βοήθησαν για την εξοικονόμηση οξυγόνου », δήλωσε ο Robinson στον ιστότοπο LROC.
Οι στόχοι του Apollo 15 ήταν η δειγματοληψία των βασαλτών στην περιοχή, η αναζήτηση αρχαίων πετρωμάτων και η εξερεύνηση μιας σεληνιακής ράγας για πρώτη φορά - οι μεγάλες, στενές καταθλίψεις στην επιφάνεια του σεληνιακού που μοιάζουν με κανάλια. Επιπλέον, οι Scott και Irwin ανέπτυξαν το τρίτο πακέτο Apollo Lunar Surface Experiments (ALSEP), το οποίο συνίστατο σε πολλά πειράματα που τροφοδοτήθηκαν από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων (RTG) και έστειλαν πίσω πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα στη Γη για πάνω από έξι χρόνια μετά την αποχώρηση των αστροναυτών .
Ο Ρόμπινσον και η ομάδα του μπορούν να καταλάβουν τις λεπτομέρειες για το ποια είδη εξοπλισμού βρίσκονται σε κάθε τοποθεσία συγκρίνοντας αυτό που βλέπουν σε τροχιακές εικόνες με εικόνες που τραβήχτηκαν από την επιφάνεια από τους αστροναύτες.
Μία από τις πιο συχνές ερωτήσεις είναι εάν οι σημαίες που αφήνονται στη Σελήνη εξακολουθούν να είναι ορατές.
«Το μόνο που μπορούμε να δούμε είναι τα σημεία όπου φυτεύτηκε η σημαία, επειδή οι αστροναύτες καταπάτησαν τον regolith», δήλωσε ο Robinson πέρυσι. "Δεν είμαι σίγουρος αν εξακολουθούν να υπάρχουν οι σημαίες, δεδομένου του ακραίου κύκλου θερμότητας και κρύου και του σκληρού περιβάλλοντος UV. Οι σημαίες ήταν φτιαγμένες από νάιλον και προσωπικά θα ήμουν έκπληκτος αν τους είχε μείνει κάτι, αφού έχουν περάσει πάνω από 40 χρόνια από τότε που έμειναν στη Σελήνη και οι σημαίες που έχουμε εδώ στη Γη ξεθωριάζουν αφού αφεθούν έξω για ένα καλοκαίρι . Εάν οι σημαίες είναι ακόμα εκεί, πιθανότατα είναι σε πολύ τραχιά μορφή. "
Για δύο περιόδους ενός μήνα πέρυσι (2011), η τροχιά του LRO μειώθηκε έτσι ώστε οι υπερπτήσεις των τοποθεσιών του Απόλλωνα να ήταν μόνο 25 έως 30 χιλιόμετρα, παρά τα συνηθισμένα 50 χιλιόμετρα. Αυτά τα χαμηλά περάσματα είχαν ως αποτέλεσμα κλίμακες pixel NAC κοντά στα 25 εκατοστά, δήλωσε ο Robinson. «Το LRO έχει ταχύτητα εδάφους λίγο πάνω από 1600 μέτρα (5249 πόδια) ανά δευτερόλεπτο και ο συντομότερος χρόνος έκθεσης NAC είναι 0,34 μίλια δευτερολέπτων, οπότε οι εικόνες που λαμβάνονται από αυτό το χαμηλό υψόμετρο λερώνονται λίγο κάτω από το ίχνος. Ωστόσο, το επίχρισμα είναι σχεδόν αόρατο και τα χαρακτηριστικά στις τοποθεσίες του Apollo έρχονται σίγουρα σε έντονη εστίαση. Σε αυτή τη νέα εικόνα NAC χαμηλού υψομέτρου του LRV, τα ίχνη είναι ορατά περίπου το ήμισυ του χρόνου, συνήθως όταν τα κομμάτια είναι υπό γωνία προς την κατεύθυνση του Ήλιου, παρά παράλληλα », είπε.
Μπορείτε να δείτε τις κοντινές εικόνες του Apollo 12, 14 και 17 σε προηγούμενο άρθρο στο Space Magazine.
Πηγή: ιστότοπος LROC
