Εικόνες από το διαστημικό σκάφος New Horizons δείχνουν ένα χαρακτηριστικό σχήμα δαγκώματος στην επιφάνεια του Πλούτωνα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το χαρακτηριστικό αυτό προκαλείται από την εξάχνωση του πάγου μεθανίου, προκαλώντας διάβρωση των βράχων και αφήνοντας μια επίπεδη πεδιάδα στη θέση τους. Οι εικόνες τραβήχτηκαν λίγο πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση του New Horizon στον Πλούτωνα στις 14 Ιουλίου 2015.
Στην παραπάνω εικόνα, που είναι από το δυτικό ημισφαίριο του Πλούτωνα, εμφανίζονται τρία κύρια χαρακτηριστικά. Το πρώτο είναι το Vega Terra, το οποίο ως υπερυψωμένο οροπέδιο. Ο δεύτερος είναι το Piri Planitia, το οποίο είναι μια πιο επίπεδη και χαμηλότερη περιοχή πεδιάδων. Το Piri Planitia δείχνει απουσία κρατήρων, που σημαίνει ότι είναι γεωλογικά νεότερο. Τα διαχωριστικά Terra και Planitia είναι τα Piri Rupes, τα βράχια που έχουν το χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό του δαγκώματος που έπιασε το ενδιαφέρον του επιστήμονα.
Η έγχρωμη εικόνα στα δεξιά δείχνει περιοχές πλούσιες σε μεθάνιο σε μωβ. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι καθώς ο πάγος του μεθανίου των Piri Rupes εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα, οι γκρεμοί απομακρύνονται και οι επίπεδες πεδιάδες του Piri Planitia παίρνουν τη θέση τους. Η εικόνα δείχνει επίσης μερικά μεσάνη μεσα που δεν έχουν εξαφανιστεί ακόμη.
Τα δεδομένα των New Horizons δείχνουν επίσης ότι το Piri Planitia έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε υδάτινο πάγο, το οποίο εμφανίζεται με μπλε χρώμα. Λόγω της ψυχρής θερμοκρασίας στον Πλούτωνα, πιστεύεται ότι αυτός ο πάγος νερού είναι σαν βράχο. Είναι ακίνητο, και καθώς ο πάγος του μεθανίου εξαλείφεται, το υπόστρωμα του υδάτινου πάγου Piri Planitia αφήνεται εκτεθειμένο.
Πριν από την άφιξη των New Horizons στον Πλούτωνα, θεωρήθηκε γενικά ότι δεν συνέβαιναν πολλά στον Πλούτωνα. Όμως, όπως δείχνουν αυτές οι εικόνες, και όπως αποδεικνύουν οι Νέοι Ορίζοντες, ο Πλούτωνας απέχει πολύ από ένα ανενεργό μέρος, και υπάρχουν πολλά να διατηρήσουμε το ενδιαφέρον των πλανητών επιστημόνων.
