Τα Carnegie Observatories του Carnegie Institution και το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Steward Observatory Mirror Lab, υπέγραψαν συμφωνία για την παραγωγή του πρώτου καθρέφτη για το Giant Magellan Telescope (GMT); το πρώτο τηλεσκόπιο της επόμενης γενιάς εξαιρετικά μεγάλου εδάφους- τηλεσκόπια με βάση (ELT) για να ξεκινήσει η παραγωγή καθρεφτών. Ο κύριος καθρέφτης τηλεσκοπίου θα έχει διάμετρο 83 πόδια (25,4 μέτρα) με περισσότερο από 4,5 φορές την περιοχή συλλογής οποιουδήποτε τρέχοντος οπτικού τηλεσκοπίου.
«Αυτή η συμφωνία είναι ιστορική για το μέλλον της αστρονομίας»; δήλωσε ο Δρ Richard Meserve, πρόεδρος του Ιδρύματος Carnegie. «Είναι το πρώτο από πολλά ορόσημα που εμείς και οι συνεργάτες μας ανυπομονούμε; τόσο στην κατασκευή ενός τεράστιου επίγειου τηλεσκοπίου όσο και στις επιστημονικές ανακαλύψεις που θα προκύψουν. Όλοι στην οκταμελή κοινοπραξία GMT είναι εξαιρετικά ενθουσιασμένοι με αυτό το βήμα; αυτός πρόσθεσε. Η κοινοπραξία περιλαμβάνει τα Carnegie Observatories, το Harvard University, το Smithsonian Astrophysical Observatory, το University of Arizona, το University of Michigan, το Massachusetts Institute of Technology, το University of Texas στο Austin και το Texas A&M University.
Το GMT πρόκειται να ολοκληρωθεί το 2016 σε μια τοποθεσία στη Βόρεια Χιλή. Οι συνθήκες προβολής στη Χιλή, όπως στο Παρατηρητήριο Las Campanas του Carnegie, είναι μερικές από τις καλύτερες στον κόσμο. Το GMT θα έχει δέκα φορές την ανάλυση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Με την ισχυρή ανάλυσή του και την τεράστια περιοχή συλλογής, το GMT θα είναι σε θέση να διερευνήσει τα μυστικά των πλανητών που έχουν σχηματιστεί γύρω από άλλα αστέρια στον Γαλαξία μας, κοιτάζοντας πίσω στο παρελθόν προς τη Μεγάλη Έκρηξη με άνευ προηγουμένου σαφήνεια, ερευνώντας τη φύση της σκοτεινής ύλης και σκοτεινή ενέργεια, και εξερευνήστε το σχηματισμό μαύρων τρυπών; τα πιο σημαντικά ερωτήματα στην αστρονομία σήμερα.
Το Τηλεσκόπιο Giant Magellan θα επιτρέψει μια άνευ προηγουμένου προβολή των εξωηλιακών πλανητών, καθώς και ένα παράθυρο προς τις μεγαλύτερες κλίμακες και πίσω στις πρώτες στιγμές του σύμπαντος. Σκοπεύουμε να ολοκληρώσουμε το GMT έτσι ώστε να λειτουργεί σε συνδυασμό με τη μελλοντική γενιά προγραμματισμένων επίγειων και διαστημικών τηλεσκοπίων; δήλωσε ο Δρ Wendy Freedman, διευθυντής των Παρατηρητηρίων Carnegie. Η πραγματική διάκριση του GMT, ωστόσο, είναι ότι βασίζεται σε μια κληρονομιά επιτυχημένης τεχνολογίας που αναπτύχθηκε για τα δίδυμα τηλεσκόπια Magellan 6,5 μέτρων στο Las Campanas. Η απόδοσή τους ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες μας. Τα τηλεσκόπια Magellan έχουν αποδειχθεί ότι είναι τα καλύτερα τηλεσκόπια φυσικής απεικόνισης στο έδαφος, λόγω σε μεγάλο βαθμό της ιδιοφυΐας του Project Scientist, Carnegie Observatories; Ο Stephen Shectman και ο Roger Angel και η ομάδα του στο Steward Mirror Lab ,; συνέχισε.
Οι καθρέφτες για το GMT θα κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα υποδομή στο Steward που έκανε τους καθρέφτες Magellan 6,5 μέτρων και τους καθρέφτες Μεγάλου Διοφθαλμικού Τηλεσκοπίου 8,4 μέτρων στο Mt. Γκράχαμ. Το νέο τηλεσκόπιο θα αποτελείται από επτά, καθρέφτες 8,4 μέτρων, τοποθετημένους σε λουλουδάτο μοτίβο. Θα κατασκευαστεί επίσης ένας εφεδρικός καθρέφτης εκτός άξονα. Επτά από τους οκτώ καθρέπτες θα είναι εκτός άξονα και απαιτούν νέες τεχνικές χύτευσης και στίλβωσης. Ο πρώτος καθρέφτης εκτός άξονα θα παρουσιαστεί το ερχόμενο καλοκαίρι (2005) για να αντιμετωπίσει τις νέες προκλήσεις. Η επόμενη δεκαετία υπόσχεται να είναι πολύ συναρπαστική για την αστρονομία. Η έκθεση της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών Αστρονομίας και Έρευνας της Αστροφυσικής (2001) κατέταξε την επιστήμη για εξαιρετικά μεγάλα τηλεσκόπια ως την υψηλότερη προτεραιότητα για την επίγεια οπτική αστρονομία ,; είπε ο Jeremy Mold, Διευθυντής του Εθνικού Παρατηρητηρίου Οπτικής Αστρονομίας. Ο έλεγχος του χώρου στο Παρατηρητήριο Las Campanas βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη μαζί με πολλές άλλες πτυχές του έργου. Λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το σχεδιασμό του GMT και την επιστήμη που θα εκτελέσει βρίσκονται στη διεύθυνση http://www.gmto.org/.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Carnegie
