Το βάλσαμο στην αρχαία Αίγυπτο προηγήθηκε των Φαραώ, αποκαλύπτει μια αρχαία μούμια. Αυτό θα σήμαινε ότι η πρακτική ξεκίνησε τουλάχιστον 1.500 χρόνια νωρίτερα από ό, τι κάποτε πίστευε.
Η μούμια - ένας ενήλικος αρσενικός που κρέμεται στην αριστερή του πλευρά με εμβρυϊκή στάση - είναι περίπου 6.000 ετών. Προηγουμένως θεωρήθηκε ότι συντηρείται φυσικά από τις συνθήκες της ερήμου στο χώρο όπου θάφτηκε. Αλλά οι πρώτες δοκιμές που έγιναν στα κατάλοιπα έδειξαν ότι η μούμια ήταν βαλσαρισμένη, καθιστώντας το το πιό πρόωρο γνωστό παράδειγμα αιγυπτιακής μουμιοποίησης, ανέφεραν ερευνητές σε νέα μελέτη.
Περαιτέρω εξέταση έδειξε ότι τα αρχαία εμβληματοποιητικά χρησιμοποίησαν πολλαπλά συστατικά για τη διατήρηση του πτώματος, χρησιμοποιώντας μια παρόμοια συνταγή με αυτά που χρησιμοποιήθηκαν 2.500 χρόνια αργότερα, όταν η μούμιζα στην Αίγυπτο ήταν στο αποκορύφωμά της.
Πάνω από έναν αιώνα πριν, η μούμια ανακαλύφθηκε στην Αίγυπτο. Η ακριβής τοποθεσία είναι άγνωστη, αν και θεωρείται ότι προέρχεται από την αρχαία νότια πόλη Gebelein στον ποταμό Νείλο και αντιπροσωπεύει έναν άνθρωπο που ήταν περίπου 20 έως 30 ετών όταν πέθανε, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Η μούμια αποκτήθηκε το 1901 από το Αιγυπτιακό Μουσείο στο Τορίνο της Ιταλίας και χρονολογείται στο 3700 π.Χ. σε 3500 π.Χ., σύμφωνα με τη μελέτη.
Ούτε ο έμπορος που πώλησε τη μούμια ούτε το μουσείο που το έδειξε ποτέ εφάρμοσε οποιοδήποτε είδος συντηρητικής επεξεργασίας στα εύθραυστα ερείπια, "γι 'αυτό παρέχει μια μοναδική ευκαιρία για ανάλυση", γράφουν οι ερευνητές.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες είχαν αναλύσει θραύσματα περιτυλιγμάτων κηδείας μούμης που προήλθαν από άλλη τοποθεσία, που χρονολογείται περίπου την ίδια περίοδο με τη μούμια του Τορίνου, και βρήκαν ίχνη ενώσεων που υπαινίσσονται τις διαδικασίες για τη στεγανοποίηση. Αλλά η μούμια του Τορίνου προσέφερε στους ερευνητές μια σπάνια ευκαιρία να κυνηγήσουν για παρόμοια τεκμήρια σε ένα διατηρημένο σώμα, σύμφωνα με συγγραφέα της μελέτης Jana Jones, ερευνητή στο Τμήμα Αρχαίας Ιστορίας του Πανεπιστημίου Macquarie στο Sydney, Αυστραλία, σε ενημερωτική ενημέρωση την Τρίτη (14 Αυγούστου).
Οι ερευνητές προέβησαν σε δειγματοληψία τεμαχίων λινό από τον κορμό και τον δεξιό καρπό της μούμιας, καθώς και από ένα υφαντό καλάθι που είχε θαμμένο μαζί με τα υπολείμματα. Τα φυτικά έλαια και τα ζωικά λίπη διαπέρασαν το αρχαίο ύφασμα και οι επιστήμονες έβαζαν μαζί μια «συνταγή» από τις ενώσεις που βρήκαν, οι οποίες περιελάμβαναν ζάχαρη ή κόμμι, ρητίνη κωνοφόρων, εκχυλίσματα αρωματικών φυτών και αντιβακτηριακά μέσα. Αυτά τα συστατικά ήταν σε παρόμοιες αναλογίες με αυτά που βρέθηκαν στα βάλσαμα που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η μούμια του Τορίνου είναι τόσο παλιά, που μάλιστα προηγείται της γραπτής γλώσσας (τα πρώτα γνωστά στοιχεία της συγγραφής ημερομηνιών περίπου στα 3400 π.Χ.). Έτσι, είναι πιθανό ότι οι οδηγίες για το μπολσάρισμα διατηρήθηκαν προφορικά "και πέρασαν μέσα από γενιές", δήλωσε ο Τζόουνς στην ενημέρωση.
Η μούμια όχι μόνο επιβεβαίωσε ότι οι προϊστορικοί Αιγύπτιοι βυρσοδεψία τους νεκρούς, αλλά τοποθετούσε τη διαδικασία σε περισσότερες από μία τοποθεσίες: Τα περιτυλίγματα που οι επιστήμονες που περιγράφονται το 2014 βρέθηκαν περίπου 200 μίλια μακριά από το σημείο όπου Η μούμια του Τορίνου ήταν πιθανώς θαμμένη, είπε ο Τζόουνς.
Αναστέλλοντας τις αρχές της αιγυπτιακής βαλσαρίσματος για περισσότερο από μια χιλιετία, τα νέα ευρήματα προσφέρουν εντυπωσιακές ενδείξεις σχετικά με την κοινωνική συμπεριφορά, τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και την επιστημονική εμπειρογνωμοσύνη στις προϊστορικές κοινότητες της περιοχής, δήλωσε ο Τζόουνς.
«Είχαν μια καλά αναπτυγμένη πίστη στη μετά θάνατον ζωή - ήθελαν να διατηρηθούν τα σώματά τους», εξήγησε. "Και είχαν μια γνώση της επιστήμης που πήγε στη διατήρηση του σώματος."
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη (15 Αυγούστου) στην Εφημερίδα της Αρχαιολογικής Επιστήμης.
