Πριν από δεκαοκτώ ημέρες, μια θλιβερή μητέρα orca, γνωστή ως Tahlequah, άρχισε να σπρώχνει το νεκρό μόσχο της γύρω από τα νερά κοντά στο Puget Sound. Και τώρα, αφού το έκανε για 1.000 χιλιόμετρα (1.600 χιλιόμετρα), έφυγε.
Η Tahlequah βρέθηκε χωρίς το σώμα του μωρού της το Σάββατο (11 Αυγούστου), όταν είδε να κυνηγάει ένα σχολείο σολομού με το πόδι της στο Στενό Χάρο, μια πλωτή οδό μεταξύ των νήσων του Σαν Χουάν βόρεια του Σιάτλ και του Καναδά του Βανκούβερ Νησί.
"Η περιήγησή της στη θλίψη έχει τελειώσει και η συμπεριφορά της είναι εντυπωσιακά φρεσκάδα", σύμφωνα με μια θέση blog από το Κέντρο Παραλαβής Φάλαινας, που εδρεύει στην Ουάσινγκτον.
Ο Tahlequah (ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως J35) φαίνεται να έχει καλή φυσική κατάσταση και δεν έχει καμία ένδειξη "κεφαλή φιστικιού", μια κατάσταση που υποδηλώνει ότι η φάλαινα είναι υποσιτισμένη καθώς αρχίζουν να δείχνουν τα οστά της κεφαλής, το Κέντρο για τη Φάλαινα Έχει αναφερθεί έρευνα.
Αλλά η συναισθηματική κατάσταση της φάλαινας των 20 ετών είναι άγνωστη. Η απώλεια του μοσχαριού της "μπορεί να ήταν συναισθηματικά σκληρή γι 'αυτήν", δήλωσε ο Ken Balcomb, ιδρυτικός διευθυντής του Κέντρου για την έρευνα φαλαινών, στους The Seattle Times. "Είναι ζωντανός και καλά και τουλάχιστον σε αυτό το μέρος της θλίψης της. Σήμερα ήταν η πρώτη ημέρα που την είχα σίγουρα δει, δεν είναι πια εκεί", πρόσθεσε, αναφερόμενος στο νεκρό μοσχάρι.
Δεν είναι σαφές εάν ο Tahlequah σταμάτησε οικειοθελώς να μεταφέρει τα ερείπια του μωρού ή αν επιδεινώθηκε και έπεσε μακριά, σύμφωνα με το The Seattle Times. Το σφάγιο πιθανότατα βρίσκεται στο βάθος της θάλασσας Salish, πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές πιθανότατα δεν θα μπορέσουν να το βρουν για νεκροψία (αυτοψία ζώων), δήλωσε το Κέντρο για την έρευνα φαλαινών.
Η κινούμενη ιστορία του Tahlequah έκανε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο όταν οι ερευνητές την είδαν με το νεκρό μοσχάρι της, το οποίο πέθανε λίγο μετά τη γέννησή της στις 24 Ιουλίου. Λίγες ώρες μετά το θάνατο του μωρού, ένας κάτοικος του νησιού San Juan ανέφερε ότι είδε τον Tahlequah με περίπου έξι γυναίκες orcas (Orcinus orca) συγκεντρώθηκαν στο στόμα ενός όρμου σε έναν σφιχτό κύκλο.
"Καθώς το φως ήταν αχνό, ήμουν σε θέση να τους παρακολουθώ συνεχίζοντας αυτό που φαινόταν να είναι μια τελετή ή μια τελετή", δήλωσε ο κάτοικος, σύμφωνα με το blog του Κέντρου για τα Φάλαινα. "Έμειναν κατευθείαν στο κέντρο της θάλασσας, ακόμα κι όταν κινήθηκε, ο φωτισμός ήταν πολύ αχνός για να δει αν το μωρό εξακολουθούσε να μένει επιπλεόν και ήταν τόσο θλιβερό και ιδιαίτερο για να δει αυτή τη συμπεριφορά".
Η απώλεια του νεογέννητου είναι τραγική και, δυστυχώς, δεν είναι από το μπλε. Κανένας από τους μοσχάρια που γεννήθηκαν σε μητέρες στην ομάδα των φαλαινών δολοφόνων του Νότου, που αποτελείται από τις κάλτσες J, K και L, έχει επιβιώσει τα τελευταία τρία χρόνια, ανέφερε το blog. Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός είναι ένα "είδος στο προσκήνιο" λόγω της επικείμενης απειλής εξαφάνισής του, σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση.
Τα τρία λοβό αντιμετωπίζουν επίσης και άλλες προκλήσεις. Οι orcas πρέπει να αντιμετωπίσουν το θόρυβο των σκαφών που τους διακόπτει κατά τη διάρκεια της αναζήτησης τροφής. οι τοξίνες από το περιβάλλον που εισέρχονται στο υγρό τους και απελευθερώνονται όταν αυτοί, με τη σειρά τους, καίγουν το λίπος τους για ενέργεια. και, για πολλούς, υποσιτισμό λόγω έλλειψης σολομού Chinook, ανέφεραν οι Seattle Times.
Το 1995, η ομάδα των φαλαινών δολοφόνων του Νότου κατοικούσε σε πληθυσμό 98 φαλαινών, αλλά σήμερα είναι μόλις 75, με 23 στο J pod, 18 στο K pod και 34 στο L pod, σύμφωνα με το Κέντρο Φαλαινών της Φάλαινας. Οι φάλαινες απαριθμήθηκαν ως απειλούμενες το 2006, σύμφωνα με την υπηρεσία ιχθύων και άγριας ζωής των Η.Π.Α.
Ένα άλλο μέλος του J pod, ένας 4χρονος που ονομάζεται Scarlet (ή J50), είναι τόσο υποσιτισμένος ώστε το Lummi Nation σχεδιάζει να προσεγγίσει και να τροφοδοτήσει το ζωντανό σολομό του για να βοηθήσει να επιβιώσει, αναφέρουν οι Seattle Times.
Όσον αφορά τη συμπεριφορά του Tahlequah, οι ερευνητές λένε ότι είναι κοινό για τα θαλάσσια θηλαστικά να δείχνουν σημάδια θλίψης. Για παράδειγμα, μετά την πετρελαιοκηλίδα του Deepwater Horizon, τον Απρίλιο του 2010, τα δελφίνια εμφιαλώθηκαν γύρω από τα σώματα των νεκρών μοσχαριών τους, σύμφωνα με το Live Science.
