Οι βιντεογράφοι Ντέιβιντ Γκονζάλες, Κορτ Τζόνσον και Μάικ Ντιπ μαγνητοσκόπησαν την τελική κυκλοφορία του Space Shuttle από το Kennedy Space Center Press Site. Ο στόχος ήταν να παρέχουμε την πλησιέστερη εμπειρία κυκλοφορίας για τον θεατή χωρίς να είναι πραγματικά εκεί.
Η εκτόξευση του Space Shuttle είναι ένα θέαμα που δεν θα ξαναδεί ποτέ. Η ακολουθία ξεκινά με ένα σφιχτό πλάνο του μαξιλαριού στα τελευταία δευτερόλεπτα της μέτρησης. Καθώς οι 3 κύριες μηχανές διαστημικών λεωφορείων ανάβουν αναβοσβήνουν νερό από το σύστημα νερού καταστολής ήχου σε ατμό, στέλνοντας ένα λοφίο. Ολόκληρη η στοίβα λικνίζει μερικά πόδια πριν εγκατασταθεί κάθετη. Οι ενισχυτές Solid Rocket αναφλέγονται, εκτοξεύοντας ένα δεύτερο λοφίο και ανυψώνοντας τη στοίβα των 4,5 εκατομμυρίων λιρών. Οι θεατές ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς και τα παραθυρόφυλλα χιλιάδων κάμερας τύπου κάνουν κλικ.
Η φλογερή εξάτμιση από τα SRBs ταξιδεύει πολλές φορές με την ταχύτητα του ήχου και στέλνει ορατά κύματα κλονισμού μέσα από το λοφίο. Μπορείτε να παρακολουθήσετε καθώς εμφανίζονται τεράστια σύννεφα συμπύκνωσης και εξαφανίζονται με κύματα πίεσης στον υγρό αέρα της Φλόριντα. Τρεμοπαίζουν μέσα και έξω από την ύπαρξη πολλές φορές το δευτερόλεπτο. Ο καπνός τυλίγει πλήρως το μαξιλάρι 39Α.
Στη συνέχεια, η Ατλαντίδα ξεκινά ένα ρολό πρόγραμμα για να παρέχει έναν ορίζοντα αναφοράς για το πλήρωμά της και να προσανατολίζει τις κεραίες της προς τη γη για αμφίδρομη επικοινωνία. Ο ήχος αρχίζει να φτάνει στον ιστότοπο Τύπου. Ένα αρχικό κτύπημα του κτηρίου ακούγεται καθώς οι κύριοι κινητήρες ξεκίνησαν και ακολούθησαν οι βροντές από το Solid Rocket Boosters. Για έναν παρατηρητή, φαίνεται σχεδόν σαν ο ίδιος ο αέρας να διαλύεται. Δονεί το στήθος σας λίγο και μπορείτε να νιώσετε τον ήχο γύρω σας.
Το λαμπερό λοφίο πίσω από το λεωφορείο είναι σχεδόν τόσο φωτεινό όσο ο ήλιος στο μάτι και στην πραγματικότητα είναι λίγο δύσκολο να το δούμε. Επεκτείνεται πολλές φορές περισσότερο από την ίδια τη στοίβα μεταφοράς. Φαίνεται να ρέει έξω από τη στοίβα σαν ένα είδος φλογερού καταρράκτη πριν κρυώσει σε ένα καπνιστό λοφίο. Το Space Shuttle έσπασε έπειτα το κατάστρωμα σύννεφων, φωτίζοντας τα σύννεφα μια τελευταία φορά πριν εξαφανιστεί από την προβολή.
Παρά το γεγονός ότι δεν είδατε, μπορείτε να συνεχίσετε το ταξίδι του Shuttle. Ένα σκοτεινό ίχνος γίνεται ορατό στο κατάστρωμα σύννεφων καθώς το λοφίο ρίχνει μια τεράστια σκιά κάτω. Λίγο αργότερα, τα SRB απομακρύνονται και η Ατλαντίδα συνεχίζει να διανέμει στην τελική της αποστολή. Το πρησμένο λοφίο επεκτάθηκε και αργά μεταφέρθηκε προς τα βόρεια. Ήταν ένα υπέροχο θέαμα που ποτέ δεν θα το ξαναδεί.
Ένας από τους θεατές που μπορείτε να ακούσετε στο βίντεο είναι ένα μέλος μιας ομάδας που πέταξε ποντίκια στο STS-135. Η ομάδα της δοκιμάζει ένα πειραματικό φάρμακο για να δει εάν η απώλεια οστού λόγω έλλειψης βάρους θα μπορούσε να μειωθεί ενώ βρίσκεται σε τροχιά. Τα αποτελέσματα των πειραμάτων και της έρευνας που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια των 30 ετών του διαστημικού λεωφορείου θα βοηθήσουν αναμφίβολα το επόμενο πρόγραμμα για να συνεχίσει το ταξίδι.
