Η ζωή του Παρατηρητηρίου Compton Gamma Ray της NASA (CGRO) έληξε το 2000, όταν τα διαστήματα του διαστημικού σκάφους καταστράφηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό μετά από μια προγραμματισμένη τροχιά. Αντί να ψάχνουν το σύμπαν για ραδιενεργές εκπομπές, θα μπορούσαν να βοηθήσουν το στρατιωτικό προσωπικό να ψάξει βρώμικες βόμβες και άλλα ραδιενεργά υλικά. «Αν μπορούμε να ανιχνεύσουμε ραδιενεργό αλουμίνιο-26 στην άλλη πλευρά του γαλαξία, μπορούμε να βρούμε άλλα ραδιενεργά υλικά όπως το καίσιο-137 ή το κοβάλτιο-60 μέσα σε ένα κτίριο ή στην άλλη πλευρά του δρόμου με την ίδια μέθοδο», δήλωσε ο Δρ. Τζέιμς Ράιαν από το Πανεπιστήμιο του Νιού Χάμσαϊρ.
Ο Ryan ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας που βοήθησε στην κατασκευή και τη λειτουργία του τηλεσκοπίου COMPTEL απεικόνισης ακτίνων-γ με το CRGO, μια αποστολή της NASA 1991-2000. Ένα από τα βασικά ευρήματα της COMPTEL ήταν ο χάρτης του ραδιενεργού αλουμινίου από αστέρια που πεθαίνουν σε όλο τον Γαλαξία.
Κατασκευάστηκαν πανομοιότυπα ανταλλακτικά πτήσης όλων των εξαρτημάτων του τηλεσκοπίου, σε περίπτωση που κάποιο από τα μέρη αποτύχει. Ενώ τα ανταλλακτικά δεν ξεκίνησαν ποτέ, δεν συλλέγουν σκόνη σε ένα ράφι. Σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, δήλωσε ο Ryan στο Space Magazine, τα ανταλλακτικά πτήσης συναρμολογήθηκαν σε ένα τηλεσκόπιο εργασίας, μερικές φορές ως φοιτητική άσκηση και μία φορά προς όφελος του αμερικανικού στρατού ως δοκιμή για την ανίχνευση του εσωτερικού των κτιρίων με βάση την ακτινοβολία γάμμα που εκπέμπεται. από το περιεχόμενο του κτιρίου.
«Είναι ένα ευαίσθητο όργανο και δεν απαιτείται μεγάλη σκέψη για να το φανταστεί κανείς», είπε ο Ryan για την ιδέα του να χρησιμοποιήσει τα μέρη για να εντοπίσει τη θέση των βρώμικων βομβών. Παρακινήθηκε παρακολουθώντας μια άσκηση της Εθνικής Φρουράς για αναζήτηση και καθαρισμό ραδιενεργού υλικού που είχε απομείνει από «τρομοκράτες».
«Ήταν σαφές ότι θα μπορούσαμε να αισθανθούμε την παρουσία και την κατά προσέγγιση θέση του ραδιενεργού υλικού χωρίς να εισέλθουμε στο κτίριο με αυτήν τη συσκευή», είπε.
Η συσκευή, γνωστή ως GRETA, συντομογραφία για τη διάταξη πειραματικού τηλεσκοπίου ακτίνων γάμμα, θα μπορούσε ενδεχομένως να φορτωθεί σε φορτηγό και να χρησιμοποιηθεί για εργασίες ασφαλείας στην πατρίδα, όπως σάρωση εμπορευματοκιβωτίων ή κτιρίων για ραδιενεργά υλικά.
Το GRETA μπορεί να προσδιορίσει με ακρίβεια την κατεύθυνση από την οποία εκπέμπεται μια ραδιενεργή πηγή δημιουργώντας μια εικόνα, σε αντίθεση με την τρέχουσα τεχνολογία που χρησιμοποιείται από τον στρατό, όπως οι μετρητές Geiger ή τα φασματόμετρα που μπορούν να προσδιορίσουν μόνο ότι η ακτινοβολία βρίσκεται κοντά.
«Μπορεί να ανιχνεύσουν την παρουσία καισίου-137, αλλά δεν θα ξέρουν πού είναι, εκτός αν φτάσουν κοντά σε αυτό, θα έπρεπε να ψαρεύουν μέσα στο κτίριο», δήλωσε ο Ράιαν, το οποίο θα αποτελούσε ζήτημα ασφάλειας για τους στρατιωτικούς. προσωπικό.
Άλλα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ορισμένοι επιστήμονες αμφισβητούν την εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας, λέγοντας ότι ο «παλαιότερος» σχεδιασμός της GRETA έχει τους περιορισμούς του. Αλλά ο Ryan είπε στο Space Magazine ότι η τρέχουσα τεχνολογία έχει αλλάξει πολύ λίγα από αυτά που χρησιμοποιούν οι COMPTEL και GRETA.
«Λίγοι, αν υπάρχουν, ανιχνευτές σπινθηριστή σήμερα θα έχουν καλύτερη απόδοση από ό, τι στο GRETA», είπε. «Υπάρχουν νεότερα σχέδια για τηλεσκόπια ακτίνων γάμμα που βρίσκονται υπό ανάπτυξη, αλλά απέχουν πολύ από μια αναπτυσσόμενη κατάσταση. Όλα είναι ακριβά, πολύ περισσότερο από ένα όργανο τύπου GRETA. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι το GRETA είναι βελτιστοποιημένο για αυτήν την εφαρμογή, διότι παρέχει την ευαισθησία που είναι απαραίτητη για την απεικόνιση και τη φασματοσκοπία, ενώ εξακολουθεί να παραμένει προσιτή και διαθέσιμη σε σύντομο χρονικό διάστημα. "
Ενώ το GRETA είναι ένα πρωτότυπο, τα σχεδιαγράμματα για τους ανιχνευτές, τα ηλεκτρονικά και το λογισμικό λειτουργίας εξακολουθούν να υπάρχουν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν, με λίγη τροποποίηση, για τη δημιουργία μιας εμπορικής μονάδας για μια πραγματική δοκιμή πεδίου.
Ο Ryan είπε ότι μπορεί να υπάρχουν αρκετοί πιθανοί "πελάτες" ή χρήστες για αυτήν τη συσκευή. «Η Εθνική Φρουρά είναι προφανής, επειδή είναι επιφορτισμένη με το πρόβλημα καθαρισμού και διάθεσης, εάν και πότε, ένα τρομοκρατικό κελί ξεριζωθεί. Η συνοριακή περιπολία των ΗΠΑ, διάφοροι κλάδοι του στρατού και διάφορες λιμενικές αρχές θα μπορούσαν όλοι να το βρουν χρήσιμο », δήλωσε ο Ryan.
Περισσότερες πληροφορίες για το CGRO.
