Ζω στον παγωμένο βορρά κατά επιλογή, αλλά περιστασιακά λαχταρώ για πιο ζεστά μέρη όπως το Tucson και το Key West. Σήμερα εύχομαι να μπορέσω να κατευθυνθώ προς τα νότια για έναν άλλο λόγο - για να δω μια πολύ φωτεινή σουπερνόβα σε έναν γαλαξία στον Λύπο.
Το SN 2013aa βγήκε στον φραγμένο σπειροειδή γαλαξία NGC 5643 στον αστερισμό Λύκος ο Λύκος Πριν από 34 εκατομμύρια χρόνια, αλλά κανείς δεν ήξερε ότι το φως του στριφογυρίζει στο πέρασμα του Κόσμου προς τη Γη, έως ότου ο ερασιτέχνης αστρονόμος της Νέας Ζηλανδίας Stu Parker το καρφώθηκε κατά τη διάρκεια ενός από τα τακτικά κυνηγετικά σουπερνόβα. Ο Parker το ηχογράφησε στις 13 Φεβρουαρίου 2013. Δεδομένου ότι ήταν τόσο μακριά από τον γαλαξία, σκέφτηκε στην αρχή ότι ήταν καυτό pixel (ηλεκτρονικό τεχνούργημα) ή έναν αστεροειδή. Μια άλλη ματιά στον γαλαξία 5 λεπτά αργότερα επιβεβαίωσε ότι ήταν πραγματικά εκεί.
Καλό πράγμα. Αποδείχθηκε ότι επιβεβαίωσε ότι ήταν η πιο λαμπρή σουπερνόβα που είχε ανακαλύψει ποτέ και η ομάδα του με τους κυνηγούς σουπερνόβα.
Ο Stu είναι μέλος μιας 6-ερασιτεχνικής ομάδας αναζήτησης σουπερνόβα από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία ΑΦΕΝΤΙΚΟ (Αναζήτηση παρατηρητηρίου Supernova Backyard). Δουλεύουν μαζί από το 2008 με στόχο την αναζήτηση και αναφορά των σουπερνόβα στο νότιο ουρανό. Όταν ένα μέλος βρει έναν υποψήφιο, επικοινωνεί με αστρονόμους επαγγέλματος που παρακολουθούν χρησιμοποιώντας μεγάλα τηλεσκόπια. Μέχρι σήμερα η ομάδα έχει βρει 56 σουπερνόβα με τον Stu να ανακαλύπτει ή να ανακαλύπτει 45 από αυτούς!
Από τις βόρειες ΗΠΑ, μεγάλο μέρος του Λούπινου και ειδικά της σουπερνόβα δεν τα καταφέρνει ποτέ πάνω από τον ορίζοντα, αλλά από περίπου 35 μοίρες βόρεια και νότια σημεία, το SN 2013aa είναι δίκαιο παιχνίδι. Το «νέο αστέρι» βρίσκεται νοτιοδυτικά του πυρήνα του γαλαξία NGC 5643, που λάμπει σε μέγεθος 10, αρκετά φωτεινό για να δει σε ένα τηλεσκόπιο 6 ιντσών από έναν σκοτεινό ουρανό. Οι σουπερνόβες συνεχίζουν να ανεβαίνουν σε φωτεινότητα και σήμερα λάμπει σε μέγεθος περίπου 11,6 - δεν υπάρχει πρόβλημα σε αυτό το 6 ιντσών αν είστε εξοπλισμένοι με έναν καλό χάρτη ή φωτογραφία για να σας βοηθήσουν να φτάσετε εκεί.
Με βάση τη μελέτη του 2013aa's light, οι αστρονόμοι το έχουν ταξινομήσει ως Πληκτρολογήστε Ia. Πριν από την έκρηξη, το αστέρι ήταν άσπρος νάνος, ένα υπερπυκνό, πλανητικό αντικείμενο με τη μάζα του ήλιου. Μικρό αλλά ισχυρό, η ισχυρή βαρύτητα του λευκού νάνου τράβηξε υλικό από ένα κοντινό αστέρι συνοδείας μέχρι την επιφάνειά του. Όταν ένας νάνος βάζει αρκετά κιλά για να ξεπεράσει το 1,4 φορές τη μάζα του ήλιου, το επιπλέον υλικό αυξάνει την πίεση και τη θερμοκρασία του πυρήνα και το αστέρι καίει εκρηκτικά.
Η ενέργεια που απελευθερώνεται αυξάνει τη φωτεινότητα του αστεριού σε 5 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτήν του ήλιου. Η ύλη από την έκρηξη εκτοξεύεται στο διάστημα με ταχύτητες 3.000-12.000 μίλια ανά δευτερόλεπτο. Ναι, αυτή είναι μια ΜΕΓΑΛΗ συμφωνία και ένα από τα πιο ενεργητικά γεγονότα που έχει να προσφέρει το σύμπαν. Δεν είναι περίεργο ότι οι ερασιτέχνες σαν κι εμένα δεν μπορούν να τα πάρουν αρκετά.
Το NGC 5643 βρίσκεται στην καλύτερη θέση στο νότιο ουρανό γύρω στις 5 π.μ. τοπική ώρα. Από το Λέξινγκτον, KY. (γεωγραφικό πλάτος 38 μοίρες Β.) είναι μόνο 8 μοίρες ύψος ή ελαφρώς λιγότερο από μια γροθιά που κρατιέται στο μήκος του βραχίονα. Το Tuscon είναι καλύτερο στους 14 βαθμούς και το Key West (γεωγραφικό πλάτος 25 N) καλύτερα στα 21. Όσο πιο νότια, οι απόψεις σας θα συνεχίσουν να βελτιώνονται. Και οι ευχάριστες θερμοκρασίες δεν μπορούν να βλάψουν ούτε.
Μπορείτε να ξεκινήσετε με το φωτεινό ζευγάρι του Κρόνου και της Σπίκας στα μέσα του νότιου ουρανού. Κοιτάξτε για δύο τεντωμένες γροθιές από κάτω για να βρείτε το Theta Centauri και από εκεί «τρία δάχτυλα» προς τα κάτω αριστερά (νοτιοανατολικά) έως το Eta Centauri. Ο γαλαξίας είναι περίπου 1 1/2 βαθμοί νοτιοδυτικά της Eta. Η σουπερνόβα θα μοιάζει με ένα αστέρι μεγέθους 11 1/2 74 ″ δυτικά και 180 ″ νότια του φωτεινού πυρήνα του γαλαξία. Χρησιμοποιήστε τη σχολιασμένη φωτογραφία για να σας καθοδηγήσει κατευθείαν σε αυτήν.
Για να παρακολουθείτε την πρόοδο του 2013aa καθώς και να βλέπετε πολλές ακόμη φωτογραφίες, προτείνω ανεπιφύλακτα τον David Bishop's Τελευταία τοποθεσία Supernovae.
