Στιγμιότυπο οθόνης από τον ιστότοπο ονομάτων του εξωπλανήτη Uwingu.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τώρα περίπου 1.000 πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια, και αυτή τη στιγμή όλοι αυτοί οι εξωπλανήτες έχουν βαρετά, πινακίδες τύπου, όπως HD85512 και GJ 436 αντί για εκπληκτικά, «πραγματικά» πλανητικά ονόματα που θα μπορούσαν να προσφέρουν υπαινιγμούς αυτού του κόσμου θα μπορούσε να είναι. Και θυμάστε την πρόσφατη παρέκταση του αριθμού των κατοικήσιμων πλανητών στον Γαλαξία; Μια ομάδα που χρησιμοποιεί τον φασματογράφο HARP του ESO διαπίστωσε ότι μπορεί να υπάρχουν πάνω από 160 δισεκατομμύρια κόσμοι εκεί έξω για να βρούμε, και ίσως τελικά να ονομάσουμε. Πώς θα μπορούσαμε να βρούμε τόσα πολλά ονόματα;
Η Uwingu, μια εταιρεία εκκίνησης που ελπίζει να χρησιμοποιήσει καινοτόμους τρόπους χρηματοδότησης της έρευνας για το διάστημα και την αστρονομία, έχει μια ιδέα για το πώς να το κάνει αυτό. Το πρώτο εμπορικό τους έργο είναι να προκαλέσουν τους ανθρώπους να δημιουργήσουν ένα «παιδικό βιβλίο με ονόματα πλανητών» για όλους αυτούς τους πλανήτες, ως προτάσεις για μελλοντικά ονόματα για άλλους κόσμους.
«Οι πολλοί, πολλοί πλανήτες που ανακαλύφθηκαν πέρα από τον γαλαξία τα τελευταία 20 χρόνια είναι ένα αφιέρωμα στη φυσική μας ανθρώπινη επιθυμία να εξερευνήσουμε πέρα από τον ορίζοντα», δήλωσε ο κυνηγός πλανήτη Δρ Geoff Marcy του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, ο οποίος είναι επίσης σύμβουλος για το Uwingu. «Τώρα άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μπορούν να συμμετάσχουν σε αυτές τις ανακαλύψεις με νέο τρόπο, δίνοντας ταυτότητες και ακόμη και προσωπικότητα σε δισεκατομμύρια πλανήτες στον γαλαξία μας για πρώτη φορά».
Πώς συγκεντρώνει χρήματα για τη διαστημική επιστήμη; Η υποβολή προτάσεων για ονόματα κοστίζει 0,99 $ το καθένα και η Uwingu θα χρησιμοποιήσει έσοδα από αυτό το έργο και μελλοντικά για να δημιουργήσει χρήματα για επιχορηγήσεις που μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ερευνητές του διαστήματος, εκπαιδευτικούς του διαστήματος και ομάδες έργων.
Το πρώτο έργο του Uwingu είναι τεχνικά τώρα σε «δοκιμές beta» και σε ένα δελτίο τύπου, ο οργανισμός είπε ότι το κοινό μπορεί να συμμετάσχει αμέσως, βοηθώντας στη δημιουργία μιας νέας πηγής χρημάτων για εξερεύνηση του διαστήματος, έρευνα και εκπαίδευση.
Αλλά δεν τελειώνει μόνο με προτάσεις. Οι άνθρωποι μπορούν να ψηφίσουν για τα κορυφαία ονόματα (κάθε ψήφος κοστίζει επίσης 0,99 $), και όπως είπε ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Uwingu, Alan Stern στο Space Magazine, ελπίζουν ότι η ψηφοφορία θα γίνει ιογενής μεταξύ των καταλαβαίνων μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
«Αυτός είναι ένας τρόπος για τους ανθρώπους παντού να συνδεθούν με το διάστημα», είπε. «Μπορείτε να προτείνετε ένα όνομα και να πείτε σε όλους τους φίλους σας να ψηφίσουν και τα κορυφαία ονόματα θα είναι τα πρώτα που θα χρησιμοποιηθούν. Εάν ορίσετε το όνομα κάποιου διάσημου, ελπίζουμε ότι θα μπουν στον ενθουσιασμό και θα ζητήσουν από τους θαυμαστές τους να ψηφίσουν επίσης. "
Η ομάδα Uwingu προτείνει να ορίσετε ονόματα πλανητών για την αγαπημένη σας πόλη, πολιτεία ή χώρα, την αγαπημένη σας αθλητική ομάδα, μουσικό καλλιτέχνη ή ήρωα, τον αγαπημένο σας συγγραφέα ή βιβλίο, το σχολείο σας, την εταιρεία σας, για τα αγαπημένα σας πρόσωπα και τους φίλους σας ή ακόμα και για ο ίδιος.
Τα ονόματα δεν θα εγκριθούν επίσημα από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση, αλλά ο Stern είπε ότι θα είναι παρόμοια με τα ονόματα που δόθηκαν σε χαρακτηριστικά στον Άρη από τις επιστημονικές ομάδες της αποστολής (όπως ο βράχος «Jake Matijevic» που αναλύθηκε πρόσφατα από το Curiosity rover ) που όλοι καταλήγουν να χρησιμοποιούν. Αυτό επιλύει επίσης το πρόβλημα του πώς να βρούμε ονόματα, ένα έργο που ο IAU δεν έχει ακόμη συζητήσει.
Οι αρχικές αντιδράσεις στο έργο ονομασίας του πλανήτη - και στο ίδιο το Uwingu - ήταν ανάμικτες. Κατά τη συγκέντρωση χρημάτων στο Indigogo, η ομάδα Uwingu δεν αποκάλυψε τι είδους πράγματα θα πουλούσαν ή θα έκαναν για να συγκεντρώσουν κεφάλαια, κάτι που ήταν ανησυχητικό για ορισμένους στην κοινότητα του διαστήματος και της αστρονομίας που συνήθως υποστηρίζουν σχεδόν οποιαδήποτε πρωτοβουλία που σχετίζεται με το διάστημα. Σε μια προηγούμενη συνέντευξη με την UT, ο Stern είπε ότι το να είσαι μυστικοπαθής ήταν ένας τρόπος για να δημιουργήσεις ενδιαφέρον και το έμοιαζε με το πώς η Apple ανακοινώνει ένα νέο προϊόν
Ενώ φαίνεται να υπάρχει ενθουσιασμός για την ευκαιρία να προτείνουμε ονόματα για εξωπλανήτες (από αυτό το γράψιμο είχαν προταθεί 74 ονόματα, με πολλές ψήφους για κάθε όνομα), μερικές πρώτες αντιδράσεις ήταν ότι αυτό μπορεί να είναι παρόμοιο με το «όνομα ενός αστεριού» Μητρώα που είναι ανεπίσημα και αρκετά ακριβά.
Η στάση της IAU σχετικά με την ονομασία εξωπλανητών ήταν ότι, καθώς φαίνεται ότι θα υπάρχουν τόσα πολλά από αυτά, η ονομασία τους θα είναι δύσκολη. Ωστόσο, σε μια απάντηση μέσω email, ο πρώην πρόεδρος του οργανισμού IAU Planetary Systems Science, Karen Meech είπε ότι στη συνάντηση του IAU στο Πεκίνο αυτό το καλοκαίρι έγινε συζήτηση σχετικά με την ανάγκη δημιουργίας μιας ομάδας για να εξετάσει το ζήτημα των ονομάτων των εξωπλανητών.
Και ο Meech επιβεβαίωσε ότι επειδή ο IAU είναι ο μόνος επιστημονικά αναγνωρισμένος κριτής αστρονομικών ονομάτων, τυχόν διαγωνισμοί για ονόματα από το κοινό δεν θα αναγνωριστούν επίσημα από την επιστημονική κοινότητα.
Αλλά αν το πρόβλημα είναι το ποσό των ονομάτων που θα απαιτηθούν, εκεί φαίνεται ότι η ιδέα του Uwingu's crowdsourcing φαίνεται να ταιριάζει με την ανάγκη.
Και για όσους είναι επικριτικοί για τις μεθόδους του Uwingu, το Uwingu είναι μέχρι στιγμής η μόνη ομάδα ή οργανισμός που προχωρά με καινοτόμους, εξωχρηματιστηριακούς τρόπους για να προσπαθήσει να λύσει αυτό που φαίνεται να είναι ένα συνεχές, πολυετές πρόβλημα: πώς να χρηματοδοτήσετε δημιουργικά έργα χώρου και αστρονομίας και προχωρούν πέρα από τις παλιές δοκιμασμένες και όχι πάντα αληθινές μεθόδους που βασίζονται σε κυβερνητικές επιχορηγήσεις και επιδοτήσεις ή αγγέλους δωρητές.
Ο Uwingu δοκιμάζει τουλάχιστον κάτι διαφορετικό και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς παίζει. Ο Στερν είπε νωρίτερα ότι τα έργα της Uwingu θα απευθύνουν έκκληση στο ευρύ κοινό, όχι μόνο στην κοινότητα του χώρου και της αστρονομίας, να προσφέρουν μια μεγαλύτερη αγορά για τα έργα τους. Ανέφερε ότι ο Uwingu θα βγει με ένα άλλο έργο μέσα σε λίγους μήνες.
Εμείς οι άνθρωποι λατρεύουμε να ονομάζουμε πράγματα: ονομάζουμε αυτοκίνητα, διαστημόπλοια και βράχους, κρατήρες και λόφους σε άλλους πλανήτες. Η NASA είχε διαγωνισμούς για να ονομάσει αποστολές, rovers και modules στο ISS, τα οποία προκάλεσαν ενθουσιασμό στο κοινό. Οι οπαδοί της επιστημονικής και επιστημονικής φαντασίας έχουν εκφράσει την απογοήτευσή τους για τα ονόματα που έχουν δοθεί στους εξωπλανήτες μέχρι στιγμής (σίγουρα δεν είναι τόσο ενδιαφέροντα όσο ονόματα που έχουμε αγαπήσει όπως τα τατουάζ, Πανδώρα, Βούλκαν ή Χοθ.) Ο Ουγουίνγκ χρησιμοποιεί αυτήν την έμφυτη ανάγκη / αγάπη να ονομάσουμε πράγματα για να δοκιμάσουμε και να μετακινήσουμε τη διαστημική επιστήμη και την αστρονομία σε μια νέα εποχή.
