Ο Κρόνος V αξίζει πλουσιοπάροχα τους πολλούς υπερθετικούς που συσσωρεύονται. Το πιο κατάλληλο περιγράφεται ως περίπου 6 εκατομμύρια λίρες εκρηκτικών καυσίμων που περιμένουν έναν αγώνα για να το ανάβουν. Εντυπωσιακός καθώς ακούγεται, ήταν ο έλεγχος των εξωθερμικών αντιδράσεων που προέκυψαν που ώθησαν απαλά τον άνθρωπο και τη μηχανή στη διαστημική εποχή. Ωστόσο, όπου η αυτοκινητοβιομηχανία θα μπορούσε συνεχώς να κάνει διορθώσεις για να διορθώσει τα ελαττώματα του σχεδιασμού, αυτοί οι πύραυλοι έπρεπε να αποδίδουν σχεδόν άψογα κάθε φορά. Αυτό εξασφάλισε την ασφάλεια των ανθρώπων και την επίτευξη της αποστολής. Επίσης, αυτοί οι πύραυλοι βρίσκονταν στο επίκεντρο ενός αγώνα μεταξύ των εθνών, επομένως υπήρχε μια παθιασμένη ανάγκη να χτιστούν, να δοκιμαστούν και να χρησιμοποιηθούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Έτσι, οι συνετές δοκιμές εξασφάλισαν ότι κάθε πύραυλος Saturn V ήταν έτοιμος να εκτελέσει όταν του ζητηθεί.
Ο στόχος του συγγραφέα είναι να ανακτήσει και να παρουσιάσει τα στάδια κατασκευής και τα αποτελέσματα των δοκιμών στα στάδια του Κρόνου V. Το κάνουν θαυμαστά. Με τρόπο που θα ζεσταίνει τις καρδιές πολλών μηχανικών, αν και ίσως έφερε το μέσο αναγνώστη, οι συγγραφείς παραθέτουν τις σχετικές ημερομηνίες, τοποθεσίες και εκδηλώσεις για κάθε στάδιο που παράγεται. Δηλαδή, υπάρχει μια ανασκόπηση των 19 σταδίων S-IC, των 27 σταδίων S-II και των 26 των σταδίων S-IVB. Τα στάδια παρατίθενται σε αριθμητική, επομένως χρονολογική, ακολουθία και όλες οι κριτικές ακολουθούν την ίδια μορφή. Υπάρχει μια σύντομη περίληψη μιας παραγράφου για την τελική χρήση του σταδίου, μια περιγραφή του ιστορικού κατασκευής του και μια λίστα των δοκιμών του πλήρους σταδίου, συνήθως εστιάζοντας στη συνολική δοκιμή που περιελάμβανε στατική ενεργοποίηση των κινητήρων. Τα αποτελέσματα των δοκιμών παρατίθενται αμέσως μετά, όπως και τυχόν ανωμαλίες. Με αυτήν την εκτεταμένη κάλυψη των δοκιμών, το βιβλίο ικανοποιεί καλά τον στόχο του να παρέχει ένα ρεκόρ για την κατασκευή και τις δοκιμές του Saturn V.
Η υποστήριξη αυτής της συλλογής είναι μια γρήγορη έρευνα για ορισμένα στοιχεία υποστήριξης. Υπάρχει μια κριτική για τους κινητήρες J-2 και F-1, τα αεροσκάφη Pregnant Guppy και Super Guppy, τις φορτηγίδες και τα σχετικά κέντρα ανάπτυξης. Ενδιαφέρον, το J-2 μπορεί να παραχθεί ξανά για το ανώτερο στάδιο του Crew Launch Vehicle. Αυτές οι σύντομες πλευρές είναι σύντομες αλλά χρήσιμες προσθήκες για να βοηθήσουν τον αναγνώστη να κατανοήσει το μέγεθος του έργου.
Αν και το βιβλίο παρέχει εκτενείς πληροφορίες, δεν είναι εξαντλητικό. Όπως σημειώνουν οι συγγραφείς, υπάρχει μια τεράστια ποσότητα δίσκων στο χώρο αποθήκευσης, με ελάχιστο ή καθόλου οργανισμό να βοηθά στην αναζήτηση μέσω αυτού. Ως εκ τούτου, τα προβλήματα που αντιμετωπίστηκαν κατά τη δοκιμή αναφέρονται απλά, όπως «ένα πρόβλημα υπερθέρμανσης ελάσσονου προβλήματος κατά τη διάρκεια της κίνησης». Υπάρχουν ακόμη και ελαφρά ίχνη επιείκειας, όπως το σχόλιο «η αποτυχία οφειλόταν στην αδυναμία ακύρωσης 3,2 εκατομμυρίων κιλών νερού». Αλλά το χιούμορ δεν είναι ο στόχος. Αυτό το βιβλίο είναι μια συλλογή πληροφοριών και γεγονότων αποκλειστικά.
Συνοδεύοντας την ηχητική κριτική αυτού του βιβλίου είναι ένα εξαιρετικό ποτ πουρί με φωτογραφίες, βίντεο και ιστορικά έγγραφα. Το βιβλίο έχει ένα κεντρικό τμήμα με πολλές έγχρωμες πλάκες δοκιμών, κατασκευή σκηνής ή απλή μεταφορά. Ασπρόμαυρα εικονογράμματα ψεκάζονται σε όλο το κείμενο. Τα βίντεο και η τεκμηρίωση υποστήριξης βρίσκονται στο εσωκλειόμενο DVD. Κάποιος μπορεί εύκολα να απολαύσει τις ηχητικές αντηχήσεις που ξεκινούν από τα ηχεία όταν βλέπουν πολύ κοντά εικόνες των δοκιμών κινητήρα!
Αν και το βιβλίο είναι μεγάλο, οι σελίδες παραγωγής και δοκιμών είναι λίγο λιγότερο από τις μισές. Τα υπόλοιπα είναι εκτυπώσεις δύο ιστορικών εκδόσεων της NASA, του Saturn V News Reference και του Saturn V Payload Planner's Guide. Και τα δύο αυτά έγγραφα παρέχουν βασικές πληροφορίες. Το πρώτο παρέχει μια έτοιμη ανασκόπηση των λεπτομερειών του σχεδιασμού του Saturn V, ενώ το τελευταίο είναι ένα φυλλάδιο μάρκετινγκ που διαφημίζει τις δυνατότητες των πυραύλων, με την ανεκπλήρωτη ελπίδα ότι θα κατασκευαστούν πολλά περισσότερα. Με την προσθήκη αυτών, το βιβλίο γίνεται μια εξαιρετική αναφορά για τους λάτρεις του Saturn V καθώς και για όσους ενδιαφέρονται για προγράμματα δοκιμών μηχανικής ή για χειρισμό και κατασκευή μεγάλου εξοπλισμού.
Αν και ο Κρόνος ήταν πύραυλος, ήταν επίσης ένα σύστημα. Εκατομμύρια μεμονωμένα κομμάτια, το καθένα εξυπηρετούσε τη δική τους λειτουργία, έπρεπε να λειτουργούν από κοινού. Ο Alan Lawrie και ο Robert Godwin στο βιβλίο τους Κρόνος V ανακτήστε όλα τα στάδια κατασκευής και τα αποτελέσματα των δοκιμών που μαζί έδωσαν την εμπιστοσύνη στους μηχανικούς να πουν ότι αυτό το σύστημα άξιζε να στείλει έναν άνθρωπο σε ένα ταξίδι στο διάστημα.
Κριτική από τον Mark Mortimer
Αντίγραφα είναι διαθέσιμα για αγορά από Countdown Creations.
