Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κόσμος μας βρίσκεται στη μέση μιας κλιματικής κρίσης. Μεταξύ των αυξανόμενων επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρά μας, των αυξανόμενων θερμοκρασιών και της στάθμης της θάλασσας, της οξίνισης των ωκεανών, των εξαφανίσεων ειδών, της παραγωγής αποβλήτων, της μείωσης της παροχής γλυκού νερού, της ξηρασίας, του καιρού και όλων των συνεπειών, το «ανθρωποκένιο» δεν διαμορφώνεται πολύ καλά.
Δεν είναι λοιπόν περίεργο γιατί τα φωτιστικά όπως ο Stephen Hawking, ο Buzz Aldrin και ο Elon Musk πιστεύουν ότι πρέπει να κοιτάξουμε τον κόσμο για να διασφαλίσουμε την επιβίωσή μας. Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που προειδοποιούν ότι με αυτόν τον τρόπο, οι άνθρωποι απλά θα μετατοπίσουν τα βάρη μας σε νέες τοποθεσίες. Αντιμετωπίζοντας αυτήν τη δυνατότητα, δύο διακεκριμένοι ερευνητές δημοσίευσαν πρόσφατα ένα έγγραφο όπου προτείνουν ότι πρέπει να αφήσουμε τους χώρους «αγριότητας» στο Ηλιακό μας Σύστημα σήμερα.
Αυτό το άρθρο, το οποίο εμφανίστηκε πρόσφατα στο περιοδικό Acta Astronautica κάτω από τον τίτλο «Πόσο από το Ηλιακό Σύστημα πρέπει να αφήσουμε ως Wilderness;», γράφτηκε από τους Dr. Martin Elvis και Dr. Tony Milligan. Ενώ ο Δρ. Έλβις είναι ο ανώτερος αστροφυσικός στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνια (CfA), ο Δρ Μίλιγκαν είναι διδάσκοντας στην ηθική και τη φιλοσοφία της θρησκείας στο King's College του Λονδίνου.
Για χάρη της μελέτης τους, ο Έλβις και ο Μίλιγκαν πήραν τη μακρά άποψη των ανθρώπινων διαστημικών προσπαθειών και έθεσαν το θεμελιώδες ερώτημα: «Πόσο από το Ηλιακό Σύστημα πρέπει να είναι εκτός ορίων για την ανθρώπινη ανάπτυξη;» Λαμβάνοντας το σύνθημά τους από τις πιο πιεστικές υπαρξιακές απειλές της ανθρωπότητας - υπερπληθυσμός και κλιματική αλλαγή - η ομάδα συνέστησε να καθοριστούν όρια τώρα προτού η εκθετική ανάπτυξη αφαιρέσει το Σύστημα των πόρων του.
Όπως εξήγησε ο Δρ Elvis στο Space Magazine μέσω email, η έμπνευση αυτής της μελέτης προήλθε από πρόσφατες δηλώσεις ότι οι πρώτοι τρισεκατομμυριούχοι θα είναι οι άνθρωποι που θα εκμεταλλευτούν την εξόρυξη αστεροειδών τις επόμενες δεκαετίες:
«Σκεφτήκαμε λοιπόν να υπολογίσουμε πόσο μεγάλο θα είχε σε έναν αιώνα, ανάλογα με το πόσο γρήγορα μεγάλωσε. Οι απαντήσεις μας εξέπληξαν. Αρκετά λογικοί ρυθμοί ανάπτυξης το έκαναν πολύ μεγάλο. Οι ρυθμοί ανάπτυξης που μοιάζουν με την Κίνα το έκαναν τεράστιο! Φυσικά, αυτό μας έκανε να αναρωτιόμαστε πόσο καιρό θα μπορούσε να συνεχίσει. Δεδομένου ότι οι πόροι του Ηλιακού Συστήματος είναι τεράστιοι - εκατομμύρια φορές μεγαλύτεροι από ό, τι μπορούμε να φτάσουμε στη Γη - υποθέσαμε ότι η απάντηση θα ήταν χιλιάδες χρόνια. Αλλά κάναμε λάθος. Η εκθετική ανάπτυξη (όπως το σύνθετο ενδιαφέρον) έχει έναν τρόπο έκπληξης. Η απάντηση ήταν μερικές εκατοντάδες χρόνια. Αυτό είναι πολύ καιρό, αλλά όχι τόσο πολύ που είναι αδιανόητα, με ασφάλεια, μακρινό. "
Μια άλλη πηγή έμπνευσης για το χαρτί ήταν η σύγχρονη ανθρώπινη ιστορία. Αν κάποιος εξετάσει τους τελευταίους αιώνες, μπορεί κανείς να δει αυτήν την εκθετική τάση στη δουλειά. Από τότε που η Βιομηχανική Επανάσταση ξεκίνησε με σοβαρότητα τον 18ο αιώνα, η εκμετάλλευση των φυσικών πόρων και οι πληθυσμοί αυξήθηκαν ταυτόχρονα. Στην πραγματικότητα, μεταξύ του έτους 1800 και του 2000, ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξήθηκε από 1 δισεκατομμύριο σε 6 δισεκατομμύρια.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό από το γεγονός ότι αυτό αντιπροσωπεύει εξαπλάσια αύξηση σε μόλις δύο αιώνες (η μεγαλύτερη έκρηξη πληθυσμού στην ιστορία) είναι ο τρόπος με τον οποίο επιταχύνθηκε ο ρυθμός αύξησης. Ενώ χρειάστηκαν 120 χρόνια για να αυξηθεί ο πληθυσμός της Γης από 1 σε 2 δισεκατομμύρια (μεταξύ 1800 και 1920), χρειάστηκαν μόλις 33 χρόνια για να προστεθούν άλλα δισεκατομμύρια (έως το 1960). Τα επόμενα τρία δισεκατομμύρια προστέθηκαν 14, 13 και 12 χρόνια αργότερα, αντίστοιχα (έως το 1974, 1987 και 1999).
Το ίδιο ισχύει και για κατανάλωση. Κοιτάζοντας μόνο τη χρήση ενέργειας, η ανθρωπότητα αυξήθηκε από μια παγκόσμια κατανάλωση περίπου 5650 terawatt-hour (TWh) το 1800 σε πάνω από 150.000 TWh το 2017. Έτσι, στον ίδιο χρόνο που χρειάστηκε για να αυξηθεί ο πληθυσμός μας κατά 7, η κατανάλωση ενέργειας αυξήθηκε κατά τριάντα. Εδώ βλέπουμε μια ακόμη εκθετική τάση, όπου η κατανάλωση πόρων έχει αυξηθεί κατά τρόπο που υπερβαίνει κατά πολύ την αύξηση του πληθυσμού.
Τις επόμενες δεκαετίες, εκτιμάται ότι θα προστεθούν 3 έως 5 δισεκατομμύρια ζωές στον πληθυσμό της Γης. Αυτό θα συμβεί σε μια στιγμή που τα ίδια τα συστήματα στα οποία εξαρτάμε να τρέφουμε, να στεγάζουμε, να ντυθούμε και να διατηρούμε τον εαυτό μας θα υποστούν δραστικές αλλαγές χάρη στην κλιματική αλλαγή. Για πολλούς, η λύση είναι να αναζητήσετε εκτός κόσμου τους απαραίτητους πόρους. Αλλά πόσο καιρό θα διαρκέσουν;
«Το σοκ της συνειδητοποίησης ότι θα μπορούσαμε ξαφνικά να αντιμετωπίσουμε τα φυσικά όρια του Ηλιακού Συστήματος μας έκανε να αναρωτιόμαστε πώς θα μπορούσαμε να σχεδιάσουμε ένα προειδοποιητικό κουδούνι», πρόσθεσε ο Δρ Elvis. «Ακούγοντας μια προειδοποίηση ότι έχουμε εξαντλήσει το 1/8 των πόρων του Ηλιακού Συστήματος, είναι σωστό, πιστεύουμε, γιατί τότε θα έχουμε μόνο 3 φορές διπλασιασμό έως ότου τελειώσουμε. Πόσο καιρό είναι ο διπλασιασμός; Είκοσι χρόνια, με το ρυθμό ανάπτυξης που έχουμε εδώ και 200 χρόνια. Φαινόταν σαν ο ελάχιστος χρόνος που απαιτείται για να αλλάξει μια τεράστια οικονομία, ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερο από την παγκόσμια οικονομία σήμερα. "
Μια άλλη σημαντική πτυχή αυτής της μελέτης είναι ο τρόπος που τονίζει πώς πρέπει να ληφθούν μέτρα νωρίτερα από ό, τι αργότερα. Όπως εξήγησε ο καθηγητής Milligan στο Space Magazine μέσω email, η ανθρωπότητα βρίσκεται στα πρόθυρα της αναγέννησης στην εξερεύνηση του διαστήματος. Όταν θεωρείτε ότι δεν σκοπεύουμε απλώς να επιστρέψουμε στη Σελήνη ή να εξερευνήσουμε τον Άρη, αλλά στην πραγματικότητα να δημιουργήσουμε μόνιμες βάσεις εκεί, η ανάγκη για συζήτηση για τα όρια γίνεται πολύ πιο ξεκάθαρη. Όπως είπε ο Δρ Milligan στο Space Magazine μέσω email:
«Δεν πρόκειται να πάμε στη Σελήνη ή στον Άρη τα επόμενα δύο χρόνια, αλλά και οι δύο βρίσκονται στον ορίζοντα. Στην πραγματικότητα, η μετάβαση στον Άρη και η εξόρυξη αστεροειδών ταιριάζουν απόλυτα. Ο Άρης είναι ένα προφανές μέρος για να λειτουργήσει εάν πρόκειται να εξορύξουμε το Main Belt. Ωστόσο, ο Άρης αποτελεί επίσης ένα μεγάλο μέρος της προσβάσιμης πλανητικής επιφάνειας στο Ηλιακό Σύστημα. Είναι λογικό να χρησιμοποιούμε κάποια από αυτήν την Αρειανή επιφάνεια, αλλά και να κάνουμε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο πρέπει να χρησιμοποιούμε, πόσο πλανητική επιφάνεια θα είμαστε σε θέση να έχουμε πρόσβαση αλλού. "
Σε σύγκριση με τη Γη, δισεκατομμύρια χρόνια ιστορίας του Άρη έχει διατηρηθεί υπέροχα στα πολλά ενδιαφέροντα επιφανειακά χαρακτηριστικά του - αλλουβιακούς ανεμιστήρες, ιζηματογενείς αποθέσεις, λίμνες κ.λπ. Αυτά λένε την ιστορία για το πώς ο Άρης κάποτε είχε ένα θερμότερο, υγρό κλίμα που άλλαξε δραστικά τα επόμενα 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Εάν η ανθρωπότητα επρόκειτο να αποικίσει εκεί και να αρχίσει να αλλάζει το έδαφος (είτε μιλάμε για εξόρυξη και ανάπτυξη είτε για τερανομορφία πλήρους κλίμακας), αυτά τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να χαθούν για πάντα.
Σε απάντηση, έχει ήδη προταθεί ότι τμήματα του Άρη πρέπει να διαχωριστούν ως «πλανητικά πάρκα» για την προστασία αυτών των χαρακτηριστικών χαρακτηριστικών. Ωστόσο, όπως πρόσθεσε ο καθηγητής Μίλιγκαν, πρέπει επίσης να εξετάσουμε τη μεγαλύτερη εικόνα της συνολικής εκμετάλλευσης πόρων και να εξετάσουμε πώς ορισμένες μέθοδοι χρήσης και το είδος των πόρων που χρησιμοποιούνται, μπορούν να ανταλλάσσονται μεταξύ τους.
Στη συνέχεια προκύπτουν ενδιαφέρουσες ερωτήσεις, π.χ. είναι πιο σημαντικό να προστατεύσεις το Vesta ή το Ceres; " αυτός είπε. «Εάν πρέπει, θα πρέπει να θυσιάσουμε περισσότερα από ένα για να σώσουμε περισσότερα από τα άλλα; Αυτές είναι δύσκολες επιλογές, οπότε χρειαζόμαστε κάποιο είδος πλαισίου για να τους προσελκύσουμε ».
Τέλος, υπάρχουν οι επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει αυτή η μελέτη και οι συστάσεις της. Υποθέτοντας ότι οι διάφορες κυβερνήσεις και τα ιδιωτικά συμφέροντα του κόσμου μπορούν να υποχρεωθούν να συναντηθούν στο εγγύς μέλλον και να σφυρηλατήσουν ένα πλαίσιο ανάπτυξης στο διάστημα, τότε η καθιέρωση «φυσικών κονσέρβων» πρέπει σίγουρα να ληφθεί υπόψη.
«Μπορούμε να οικοδομήσουμε μια διαστημική οικονομία με τρόπο που να προσανατολίζεται μακροπρόθεσμα, αλλά αν δεν πιστεύουμε ότι είναι μεγάλα και μακροπρόθεσμα, τότε θα μπορούσαν να προκύψουν σημαντικά προβλήματα», δήλωσε ο Δρ Milligan. «Δεν θα αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες, αλλά κάποιος άλλος θα το κάνει. Φυσικά, θα υπάρξουν διάφορες διαφορετικές προτάσεις σχετικά με το πώς προσανατολίζουμε τη διαστημική οικονομία μακροπρόθεσμα. Συζητήσεις σχετικά με το τι πρέπει να χρησιμοποιήσουμε, τι πρέπει να προστατεύσουμε από συγκεκριμένα είδη χρήσης και πόσο πρέπει να αφήσουμε μόνοι μας. Αυτή είναι μια συμβολή σε αυτήν τη συζήτηση. "
Για όσους υποπτεύονται ότι ο Δρ. Έλβις και ο Δρ. Μίλιγκαν έχουν μια «αντι-ανάπτυξη» ατζέντα, οι συγγραφείς είναι σαφείς ότι η προσκόλληση στο ένα όγδοο του Ηλιακού Συστήματος δεν θα συγκρατήσει κανέναν. Μακροπρόθεσμα, είναι απλώς θέμα να διασφαλίσουμε ότι θα δώσουμε στον εαυτό μας αρκετό χρόνο για να βρούμε νέους πόρους για να τροφοδοτήσουμε την οικονομία μας πριν εξαντλήσουμε την παλιά.
Επιπλέον, οι συγγραφείς λαμβάνουν υπόψη την πιθανότητα ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις θα μπορούσαν να αλλάξουν την κατάσταση στο δρόμο. Ωστόσο, έως ότου γνωρίζουμε με κάποιο βαθμό την εμπιστοσύνη ότι η ανθρωπότητα δεν θα περιοριστεί στο Ηλιακό Σύστημα κάποια μέρα, είναι καλύτερο να μην βασίζεσαι σε μελλοντικές προόδους για να μας σώσεις. Ο Έλβις συνοψίζει:
«Η αρχή του 1/8 δεν αποτελεί άμεσο διάλειμμα για τη δημιουργία διαστημικών τρισεκατομμυριούχων. Ακόμη και μια διαστημική οικονομία 10 φορές μεγαλύτερη από την τρέχουσα οικονομία του κόσμου αφήνει πολύ χώρο για πολλά. Φυσικά, τετρακόσια χρόνια από τώρα μπορεί να έχουμε βρει νέα φυσική που μας επιτρέπει να ξεφύγουμε από το ίσιο μπουφάν της ταχύτητας του φωτός. Αυτό θα ανοίξει δυνητικά ατελείωτη ανάπτυξη. Από την άλλη πλευρά, θέλουμε να γίνουμε ένα από αυτά τα είδη επιστημονικής φαντασίας που επιτίθενται στον κόσμο για τους πόρους του ανεξάρτητα από τους ντόπιους; "
«Επιτρέπουμε κάθε είδους λύση για το πρόβλημα, π.χ. ανάπτυξη που σταματά να είναι εκθετική με αρκετό χρόνο που απομένει, δεν θα δημιουργούσε τα ίδια προβλήματα », πρόσθεσε ο Μίλιγκαν. «Και, φυσικά, βλέπουμε το Ηλιακό Σύστημα ως κλειστό σύστημα. Όχι πολύ μέσα, όχι πολύ έξω. Οι διαστρικές δυνατότητες και η ικανότητα χρήσης υλικών από αλλού, ή απλά να αναπτυχθούν αλλού, θα άλλαζαν επίσης τα πράγματα. Αλλά δουλεύουμε με μια αρχή προφύλαξης: δεν μπορούμε απλώς να υποθέσουμε ότι η φουτουριστική τεχνολογία θα είναι πάντα εκεί όταν χρειάζεται. "
Ο προγραμματισμός για τα επόμενα 500 χρόνια μπορεί να φαίνεται λίγο δραματικός και υπερβολικός. Όμως, λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη τα τελευταία 500, είναι λογικό να βρούμε ένα πλαίσιο για τον χειρισμό του τι
«Όταν ξεπεράσεις το μέγιστο χρονικό διάστημα των 500 ετών, πολλά πράγματα απλώς γίνονται εικασίες… και δουλειά κάποιου άλλου. Cixin Liu ίσως! "
