Ένας γαλλικός αγρότης έλαβε την έκπληξη μιας ζωής όταν έπεσε πάνω στο τεράστιο κρανίο ενός μακρόστενου μαυσωτάτου του Πυρηναίου, αλλά το κράτησε για χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία του AFP την Πέμπτη (12 Ιουλίου).
Ο αγρότης μικρής πόλεως, που ζει στο L'Isle-en-Dodon της Γαλλίας, ήξερε ότι το κρανίο ήταν αξιοθαύμαστο και σπάνιο, αλλά δεν θέλησε να γνωρίζουν οι άνθρωποι ότι ήταν στη γη του. Εκτίμησε την ιδιωτικότητά του και φοβόταν ότι το αγρόκτημα του θα υπερπηδήθηκε από "ορδές ερασιτεχνών παλαιοντολόγων", ανέφερε η AFP.
Ευτυχώς για τους επιστήμονες, ο απρόθυμος αγρότης άλλαξε γνώμη. Δύο χρόνια μετά την εύρεση του απολιθώματος, έρχεται σε επαφή με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Τουλούζης, στη Γαλλία, για την έκτακτη εύρεση του. "Μόνο όταν πήγαμε εκεί, το 2017, συνειδητοποιήσαμε τη σημασία της ανακάλυψης", δήλωσε η διεύθυνση του μουσείου στην AFP.
Οι ειδικοί αναγνώρισαν το κρανίο ως Gomphotherium pyrenaicum, ένα μεγάλο mastodon που περπατούσε στην περιοχή των ορεινών περιοχών των Πυρηναίων μεταξύ περίπου 11 εκατομμυρίων και 13 εκατομμυρίων ετών πριν, ανέφερε το ScienceAlert. Αυτός ο μεγάλος φυτοφάγος είχε σχήμα σώματος παρόμοιο με τους σύγχρονους ελέφαντες, αλλά είχε τέσσερις εχθροί αντί για δύο: δύο που προέρχονταν από το κάτω σιαγόνα και δύο από την κορυφή.
Μέχρι τώρα, η μόνη άλλη απόδειξη αυτού του μακρόβιου είδους ήταν μερικά απολιθωμένα δόντια που βρέθηκαν στην ίδια περιοχή το 1857. Η ανακάλυψη του αγρότη αυτού του κρανίου αποτελεί σημαντική επιστημονική συμβολή και οι παλαιοντολόγοι του μουσείου ευχαρίστησαν ότι αποφάσισε να προχωρήσει, ScienceAlert έχουν αναφερθεί.
"Βάζουμε ένα πρόσωπο σε ένα είδος που είχε γίνει σχεδόν μυθικό", δήλωσε ο εκπρόσωπος του μουσείου Pierre Dalous, στην AFP.
Οι παλαιοντολόγοι του μουσείου αφαιρούν το απολίθωμα από τη γη του αγρότη και το φέρνουν στο εργαστήριό τους, όπου αφαιρούν προσεκτικά το ίζημα που περιβάλλει το κρανίο. Μέχρι στιγμής, δεν βρέθηκαν άλλα οστά μαστοδόν στα αγαθά του αγρότη. Και δεν υπάρχουν αναφορές σχετικά με το κατά πόσον η ιδιοκτησία του αγρότη έχει υπερβεί ακόμα και οι πρώην κυνηγοί ορυκτών.
