Οι αρχαίοι ανθρώπινοι συγγενείς μας πήραν περισσότερα από ό, τι πιστεύουν οι επιστήμονες. Οι ερευνητές στην Κίνα ανακάλυψαν εργαλεία πέτρας τα οποία πιθανότατα έκαναν οι ανθρώπινοι προγόνες μας πριν από περίπου 2,12 εκατομμύρια χρόνια - τα πρώτα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν ποτέ από την ανθρώπινη γενεαλογία έξω από την Αφρική.
«Υποδεικνύει έναν τρόπο που προηγήθηκε της μετανάστευσης από την Αφρική από όσο θα φανταζόμασταν ποτέ», δήλωσε ο Michael Petraglia, ένας παλαιοανθρωπολόγος στο Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρωπιστικής Ιστορίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Είναι πολύ συναρπαστικό."
Αρχαιολόγοι από την Κίνα και το Ηνωμένο Βασίλειο ανακάλυψαν δεκάδες πέτρες χαλαζία και χαλαζίτη στο Shangchen της Κίνας, στο οροπέδιο Loess, το οποίο ονομάστηκε για το κιτρινωπό-γκρίζο ίζημα (ονομάζεται loess) που κυριαρχεί στο τοπίο. Ο χώρος είναι μοναδικός από γεωλογικής απόψεως, καθώς περιέχει διάφορα στρώματα λεκέδων: ένα λεπτό, ανεμοδαρμένο ιζήματα στοιβαγμένο σε στρώματα που χρονολογούνται από 1,26 εκατομμύρια έως 2,12 εκατομμύρια χρόνια πριν στην περιοχή όπου βρέθηκαν τα τεχνουργήματα.
Hominins, τα οποία μπορεί να προέρχονταν από την Αφρική πριν από 6 εκατομμύρια χρόνια, περιλαμβάνουν όλα τα είδη που προέκυψαν μετά την ανθρώπινη γενεά, ή Ομοφυλόφιλος γένος, χωρισμένο από αυτό των χιμπατζήδων. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει αντικείμενα ανθρωποκτονίας και απολιθώματα που χρονολογούνται από 1,5 εκατομμύρια έως 1,7 εκατομμύρια χρόνια πριν σε διάφορα σημεία εκτός Αφρικής. Μέχρι τώρα, οι πρώτες αποδείξεις των ανθρωποειδών έξω από την Αφρική προήλθαν από ένα σκελετό και αντικείμενα που συνδέονται με Homo erectus και χρονολογείται πριν από 1,85 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά βρέθηκαν στο Dmanisi, στη Δημοκρατία της Γεωργίας, το 2000.
Αρκετά στοιχεία αποδεικνύουν την ισχυρή ερμηνεία και τη χρονολόγηση των ερευνητών αυτών των εργαλείων, λένε οι επιστήμονες.
"Από τη μία πλευρά, αισθάνεστε ενθουσιασμένοι, επειδή συχνά δεν βρίσκετε αντικείμενα στο αρχικό τους πλαίσιο", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Robin Dennell, παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Exeter στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφερόμενος στο γεγονός ότι τα τεχνουργήματα είχαν μείνει στην αρχική στρώση των ιζημάτων. Αλλά από την άλλη πλευρά, είπε, είναι σημαντικό να είστε σκεπτικοί και προσεκτικοί όταν αναλύετε τέτοια αρχαία κομμάτια.
"Το πιο σημαντικό σημείο για να διαπιστώσετε είναι ότι είναι πραγματικά αντικείμενα", δήλωσε ο Dennell στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Σε ένα μη εκπαιδευμένο μάτι, οι πέτρες μπορεί να μοιάζουν με το προϊόν των φυσικών διεργασιών, κομμένες και σκαλισμένες με το πέρασμα του χρόνου. Αλλά οι έμπειροι ερευνητές στην ομάδα του Dennell παρατήρησαν πως η απολέπιση των λίθων επαναλήφθηκε για να δημιουργηθούν γραμμές προς διάφορες κατευθύνσεις.
Το άλλο μεγάλο σημάδι ότι οι πέτρες είναι εργαλεία: Το οροπέδιο Loess είναι ένα τοπίο χωρίς πέτρες. "Δεν υπάρχουν φυσικές διεργασίες που θα μπορούσαν να έχουν νιφάδα αυτά τα στοιχεία, έτσι ώστε να γνωρίζετε ότι οποιοδήποτε νιφάδες αντικείμενο θα μπορούσε να έχει ξεφλουδιστεί από έναν πρώιμο άνθρωπο", δήλωσε ο Dennell στην Live Science.
Η παρουσία αυτών των εργαλείων πέτρας υποδηλώνει ότι οι ανθρώπινοι πρόγονοι εγκατέλειψαν την Αφρική περίπου 10.000 γενιές νωρίτερα από τις προτεινόμενες εκτιμήσεις. Ωστόσο, οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι για το είδος των ανθρωποειδών που κάνει πραγματικά τα εργαλεία, δήλωσε ο Petraglia.
"Θα μπορούσε να είναι Homo erectusαλλά, επειδή είναι τόσο νωρίς, είναι επίσης πιθανό να είναι ένας ακόμη προγενέστερος πρόγονος ", δήλωσε ο Petraglia," ανοίγει πραγματικά όλα τα είδη των ερωτήσεων σχετικά με τις μεταναστεύσεις από την Αφρική και την ικανότητα αυτών των ανθρώπων να προσαρμοστούν σε διάφορες οικολογικές συνθήκες ".
