Πέρυσι, μαθητές από τη Σχολή Σχεδιασμού του Ρόουντ Άιλαντ (RISD) ήταν ένα από τα καλύτερα έργα μαθημάτων που έχω ακούσει ποτέ. Ο τίτλος του έργου ονομάστηκε «Σχεδιασμός για ακραία περιβάλλοντα"Και χρηματοδοτήθηκε από τη NASA. Με ακραία περιβάλλοντα, μιλάμε για τη Σελήνη και από σχέδιο, μιλάμε για την επίτευξη νέων ιδεών για το πώς να αποτρέψουμε τη μόλυνση της σεληνιακής σκόνης σε μελλοντικούς σεληνιακούς οικοτόπους. Από την πρώτη εργασία που τέθηκε, η ενθουσιώδης ομάδα RSID έφτασε σε μια ιδέα που η NASA θα χρησιμοποιήσει στον προγραμματισμό της επιστροφής του 2020 στην σεληνιακή επιφάνεια…
Η Σελήνη είναι ένα βρώμικο μέρος. Κατά τη διάρκεια των αποστολών του Απόλλωνα, η σκόνη από τη σεληνιακή επιφάνεια πήρε παντού. Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους αστροναύτες ήρθε όταν τα μικροσκοπικά, αιχμηρά θραύσματα του regolith (κονιορτοποιημένα κομμάτια βράχου από δισεκατομμύρια χρόνια μετεωριτικών κρούσεων) ενοχλήθηκαν από το αμαξάκι του φεγγαριού καθώς οι σεληνιακοί εξερευνητές ταξίδεψαν στη σκονισμένη επιφάνεια. Ένα γεγονός ιδιαίτερα ξεχωρίζει ως τα προβλήματα που μπορεί να προκαλέσει η σεληνιακή σκόνη. Το 1972, οι αστροναύτες του Απόλλωνα 17 Gene Cernan και ο Jack Schmitt είχαν καταστρέψει κατά λάθος την αψίδα του τροχού του αμαξώματος τους. Το αποτέλεσμα ήταν μια τρομακτική «ουρά κόκορα» που οδήγησαν, κλωτσώντας τη σκόνη στο κενό, αναγκάζοντάς την να καλύψει τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των αλεξήνεμων. Αυτό θα οδηγούσε σε προβλήματα όρασης, γρατσουνιές στην προστατευτική επίστρωση της γείωσης και τελικά αναπνευστικά προβλήματα όταν μεταφέρονται εντός της σεληνιακής μονάδας («LEM»). Ευτυχώς, ο Cernan και ο Schmitt κατάφεραν να επισκευάσουν το αμαξάκι του φεγγαριού τους με ένα ρολό κολλητικής ταινίας, πιθανόν να σώσει την αποστολή της σεληνιακής επιφάνειας.
Η μόλυνση από τη σκόνη της Σελήνης ήταν αναπόφευκτη, ακόμη και μέσα στο σφραγισμένο LEM. Έτσι, με τη δυνατότητα εκτεταμένης επανδρωμένης εξερεύνησης της Σελήνης και του Άρη από το έτος 2020, η NASA επανεξετάζει τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες κατά την καταπολέμηση αυτού του δυνητικά επικίνδυνου εχθρού. Πολλοί επιστήμονες ανησυχούν ιδιαίτερα για την υγεία των επανδρωμένων οικισμών σε περίπτωση που η σεληνιακή σκόνη επιτρέπεται να εισέλθει σε βιότοπους. Η εισπνοή του υλικού μπορεί να είναι τόσο επικίνδυνη όσο η αναπνοή στον αμίαντο. Όταν εργάζεστε με το σκονισμένο υλικό που προκαλεί καρκίνο εδώ στη Γη, πρέπει να φοράτε ειδικές αναπνευστικές συσκευές ανά πάσα στιγμή. Εάν συνέβαινε αυτό στη Σελήνη, για την καταπολέμηση των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται με την αναπνοή στη σκόνη του φεγγαριού, θα μπορούσαν να προκληθούν βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες βλάβες στη νέα αποικία.
Εδώ μπαίνει το έργο RISD. Προετοιμασία για μια πιθανή επανδρωμένη επιστροφή στη Σελήνη σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, η NASA αποφάσισε να αξιοποιήσει την ευφυΐα των μαθητών από τη σχολή σχεδιασμού για να φτάσει σε μερικές νέες ιδέες για το πώς να εξαλείψει τον κίνδυνο να αφήσουμε τη σεληνιακή σκόνη σε ένα μελλοντικό αμαξάκι σελήνης. Αρκετοί φοιτητές σχεδιασμού και εφαρμοσμένης μηχανικής και απόφοιτοι του Τμήματος Βιομηχανικού Σχεδιασμού της RISD συμμετείχαν σε ένα ερευνητικό πρακτικό RISD / NASA με επίκεντρο τα στοιχεία μιας μελλοντικής σεληνιακής ενότητας - το στάδιο κατάβασης, το περιβάλλον και το στάδιο ανάβασης. Η καλοκαιρινή πρακτική του 2007 εστίασε στο πρόβλημα της σκόνης
Οι μαθητές διερεύνησαν ένα σχέδιο "suitlock", ένα airlock που χρησιμοποιεί τα κοστούμια των αστροναυτών ως μέρος της επιχείρησης για την απομάκρυνση τυχόν μολυσματικών ουσιών. Για να γίνει γρήγορη και ρουτίνα η πρόσβαση στην επιφάνεια του σεληνιακού, η έρευνα επικεντρώθηκε στη χρήση ενός υπάρχοντος διαστήματος πίσω εισόδου που θα αποθηκευόταν μέσα σε αεροστεγή σφράγιση, αλλά οι αστροναύτες θα μπορούσαν να γλιστρήσουν στο κοστούμι διατηρώντας παράλληλα το ίδιο το κοστούμι ξεχωριστό από το εσωτερικό του οικοτόπου. Για να δείτε πώς λειτουργεί η ιδέα RISD, δείτε το πλήρες βίντεο mock-up της συνεδρίασης επίδειξης.
Η ιδέα του RISD ελήφθη από χαρτί και ενοποιήθηκε σε ένα άκαμπτο πλήρες κλίμακα. Ο σχεδιασμός μπορεί τώρα να αξιολογηθεί από τη NASA για πιθανή συμπερίληψη στη μελλοντική εξερεύνηση της Σελήνης. Αυτό το έργο για τους ασκούμενους του RISD είναι προφανώς μια πολύτιμη εμπειρία για τους μαθητές να πάρουν το όραμά τους και να το μετατρέψουν σε μια εφαρμογή «πραγματικού κόσμου», αλλά η NASA έχει την ευκαιρία να μάθει από τις εύφορες φαντασίες των αποφοίτων σχεδιασμού και μηχανικής, πιθανώς να κάνουν την εξερεύνηση του χώρου σε μια απροσδόκητη αλλά πλεονεκτική κατεύθυνση…
Πηγές: RISD, Popular Science
