Κάθε πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα χρειάζεται ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα για να ολοκληρώσει μια ενιαία τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Εδώ στη Γη, αυτή η περίοδος διαρκεί 365,25 ημέρες - μια περίοδος που αναφέρεται ως έτος. Όσον αφορά τους άλλους πλανήτες, χρησιμοποιούμε αυτήν τη μέτρηση για να χαρακτηρίσουμε τις τροχιακές τους περιόδους. Και αυτό που βρήκαμε είναι ότι σε πολλούς από αυτούς τους πλανήτες, ανάλογα με την απόσταση τους από τον Ήλιο, ένας χρόνος μπορεί να διαρκέσει πολύ καιρό!
Σκεφτείτε τον Κρόνο, ο οποίος περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 9,5 AU - δηλ. Εννέα και μισές φορές την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Εξαιτίας αυτού, η ταχύτητα με την οποία περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο είναι επίσης πολύ χαμηλότερη. Ως αποτέλεσμα, ένα έτος στον Κρόνο διαρκεί κατά μέσο όρο περίπου είκοσι εννέα και ενάμισι χρόνια. Και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μερικές ενδιαφέρουσες αλλαγές συμβαίνουν για τα καιρικά συστήματα του πλανήτη.
Περίοδος τροχιάς:
Ο Κρόνος περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση (ημι-μείζων άξονας) 1,429 δισεκατομμυρίων χλμ. (8,879 εκατομμύρια μίλια, 9,5549 AU). Επειδή η τροχιά του είναι ελλειπτική - με εκκεντρικότητα 0,05555 - η απόστασή του από τον Ήλιο κυμαίνεται από 1,35 δισεκατομμύρια km (8,388 εκατομμύρια mi; 9,024 AU) στο πλησιέστερο (περιήλιο) έως 1,509 δισεκατομμύρια km (mi; 10,086 AU) στο πιο μακρινό ( αφήλιο).
Με μέση τροχιακή ταχύτητα 9,69 km / s, χρειάζεται ο Κρόνος 29.457 χρόνια της Γης (ή 10.759 ημέρες της Γης) για να ολοκληρώσει μια μόνο περιστροφή γύρω από τον Ήλιο. Με άλλα λόγια, ένας χρόνος στον Κρόνο διαρκεί περίπου 29,5 χρόνια εδώ στη Γη. Ωστόσο, ο Κρόνος χρειάζεται επίσης πάνω από 10 και μισή ώρα (10 ώρες 33 λεπτά) για να περιστραφεί μία φορά στον άξονά του. Αυτό σημαίνει ότι ένα έτος στον Κρόνο διαρκεί περίπου 24.491 ηλιακές ημέρες του Κρόνου.
Λόγω αυτού, αυτό που μπορούμε να δούμε για τα δαχτυλίδια του Κρόνου από τη Γη αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Για μέρος της τροχιάς του, οι δακτύλιοι του Κρόνου φαίνονται στο ευρύτερο σημείο τους. Αλλά καθώς συνεχίζει στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο, η γωνία των δακτυλίων του Κρόνου μειώνεται έως ότου εξαφανιστούν εντελώς από την άποψή μας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα βλέπουμε από πάνω. Μετά από μερικά ακόμη χρόνια, η γωνία μας βελτιώνεται και μπορούμε να δούμε ξανά το όμορφο σύστημα δαχτυλιδιών.
Τροχιακή κλίση και αξονική κλίση:
Ένα άλλο ενδιαφέρον πράγμα για τον Κρόνο είναι το γεγονός ότι ο άξονας του είναι κεκλιμένος από το επίπεδο της εκλειπτικής. Ουσιαστικά, η τροχιά του έχει κλίση 2,48 ° σε σχέση με το τροχιακό επίπεδο της Γης. Ο άξονας του είναι επίσης κεκλιμένος κατά 26,73 ° σε σχέση με την εκλειπτική του Ήλιου, η οποία είναι παρόμοια με την κλίση της Γης 23,5 °. Το αποτέλεσμα είναι ότι, όπως και η Γη, ο Κρόνος περνά από εποχιακές αλλαγές κατά τη διάρκεια της τροχιακής του περιόδου.
Εποχιακές αλλαγές:
Για το ήμισυ της τροχιάς του, το βόρειο ημισφαίριο του Κρόνου δέχεται περισσότερη ακτινοβολία από τον Ήλιο από το νότιο ημισφαίριο. Για το άλλο μισό της τροχιάς του, η κατάσταση αντιστρέφεται, με το νότιο ημισφαίριο να δέχεται περισσότερο ηλιακό φως από το βόρειο ημισφαίριο. Αυτό δημιουργεί συστήματα καταιγίδας που αλλάζουν δραματικά ανάλογα με το μέρος του τροχού του Κρόνου.
Για τα στατικά, οι άνεμοι στην ανώτερη ατμόσφαιρα μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 5oo μέτρα ανά δευτερόλεπτο (1.600 πόδια ανά δευτερόλεπτο) γύρω από την περιοχή του ισημερινού. Περιστασιακά, η ατμόσφαιρα του Κρόνου εμφανίζει ωοειδή μακράς διαρκείας, παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται συνήθως στον Δία. Ενώ ο Δίας έχει το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο, ο Κρόνος έχει περιοδικά αυτό που είναι γνωστό ως το Great White Spot (γνωστό και ως Great White Oval).
Αυτό το μοναδικό αλλά βραχύβιο φαινόμενο εμφανίζεται μία φορά κάθε Κρόνο, περίπου την εποχή του θερινού ηλιοστασίου στο βόρειο ημισφαίριο. Αυτά τα σημεία μπορούν να έχουν πλάτος αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα και έχουν παρατηρηθεί πολλές φορές στο παρελθόν - το 1876, το 1903, το 1933, το 1960 και το 1990.
Από το 2010, έχει παρατηρηθεί μια μεγάλη ομάδα λευκών νεφών που ονομάζεται Βόρεια Ηλεκτροστατική Διαταραχή, η οποία εντοπίστηκε από το Κασίνι διαστημικός εξερευνητής. Δεδομένης της περιοδικής φύσης αυτών των καταιγίδων, μια άλλη αναμένεται να συμβεί το 2020, που συμπίπτει με το επόμενο καλοκαίρι του Κρόνου στο βόρειο ημισφαίριο.
Ομοίως, οι εποχιακές αλλαγές επηρεάζουν τα πολύ μεγάλα καιρικά φαινόμενα που υπάρχουν γύρω από τις βόρειες και νότιες πολικές περιοχές του Κρόνου. Στον βόρειο πόλο, ο Κρόνος βιώνει ένα μοτίβο εξαγωνικού κύματος που έχει διάμετρο περίπου 30.000 km (20.000 mi), ενώ κάθε μία από τις έξι πλευρές έχει περίπου 13.800 km (8.600 mi). Αυτή η επίμονη καταιγίδα μπορεί να φτάσει ταχύτητες περίπου 322 km ανά ώρα (200 mph).
Χάρη στις εικόνες που ελήφθησαν από τον καθετήρα Cassini μεταξύ του 2012 και του 2016, η καταιγίδα φαίνεται να υφίσταται αλλαγές στο χρώμα (από μια γαλάζια ομίχλη σε μια χρυσο-καφέ απόχρωση) που συμπίπτει με την προσέγγιση του θερινού ηλιοστασίου. Αυτό αποδόθηκε στην αύξηση της παραγωγής φωτοχημικών κινδύνων στην ατμόσφαιρα, η οποία οφείλεται στην αυξημένη έκθεση στο ηλιακό φως.
Ομοίως, στο νότιο ημισφαίριο, εικόνες που αποκτήθηκαν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έδειξαν την ύπαρξη μεγάλου ρεύματος jet. Αυτή η καταιγίδα μοιάζει με έναν τυφώνα από τροχιά, έχει ένα σαφώς καθορισμένο μάτι και μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως και 550 km / h (~ 342 mph). Και όπως και η βόρεια εξαγωνική καταιγίδα, το νότιο ρεύμα αεριωθούμενου ρεύματος υφίσταται αλλαγές ως αποτέλεσμα της αυξημένης έκθεσης στο ηλιακό φως.
Κασίνι μπόρεσε να τραβήξει εικόνες της νότιας πολικής περιοχής το 2007, που συνέπεσε με το τέλος της πτώσης στο νότιο ημισφαίριο. Εκείνη την εποχή, η πολική περιοχή γινόταν όλο και πιο «καπνιστή», ενώ η βόρεια πολική περιοχή γινόταν όλο και πιο ξεκάθαρη. Ο λόγος για αυτό, υποστηρίχθηκε, ήταν ότι η μείωση του ηλιακού φωτός οδήγησε στο σχηματισμό αερολυμάτων μεθανίου και στη δημιουργία κάλυψης νέφους.
Από αυτό, εκτιμήθηκε ότι οι πολικές περιοχές αποκρύπτονται όλο και περισσότερο από σύννεφα μεθανίου καθώς το αντίστοιχο ημισφαίριο πλησιάζει το χειμερινό ηλιοστάσιο τους, και καθαρότερο καθώς πλησιάζουν το θερινό ηλιοστάσιο. Και τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη δείχνουν σίγουρα το μερίδιό τους στις αλλαγές χάρη στις αυξήσεις / μειώσεις της έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία.
Μοιάζει πολύ με τη διάρκεια ενός έτους, αυτό που γνωρίζουμε για τον Κρόνο έχει να κάνει πολύ με τη σημαντική του απόσταση από τον Ήλιο. Εν ολίγοις, λίγες αποστολές κατάφεραν να το μελετήσουν σε βάθος και η διάρκεια ενός έτους σημαίνει ότι είναι δύσκολο για έναν ανιχνευτή να δει όλες τις εποχιακές αλλαγές που περνάει ο πλανήτης. Ωστόσο, αυτό που μάθαμε ήταν σημαντικό και εντυπωσιακό!
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για χρόνια σε άλλους πλανήτες εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι η τροχιά των πλανητών. Πόσο καιρό είναι ένας χρόνος στους άλλους πλανήτες;, η τροχιά της Γης. Πόσο καιρό είναι ένα έτος στη Γη;, η τροχιά του υδραργύρου. Πόσο καιρό είναι ένα έτος στον Ερμή;, Η τροχιά της Αφροδίτης. Πόσο καιρό είναι ένα έτος στην Αφροδίτη;, η τροχιά του Άρη. Πόσο καιρό είναι ένας χρόνος στον Άρη;, η τροχιά του Δία. Πόσο καιρό είναι ένα έτος στον Δία ;, Η τροχιά του Ουρανού. Πόσο καιρό είναι ένας χρόνος στον Ουρανό;, η τροχιά του Ποσειδώνα. Πόσο καιρό είναι ένας χρόνος για τον Ποσειδώνα;, η τροχιά του Πλούτωνα. Πόσο καιρό είναι ένας χρόνος στον Πλούτωνα;
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τον Κρόνο, ρίξτε μια ματιά στα Δελτία Τύπου του Hubblesite για τον Κρόνο. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς την αρχική σελίδα του διαστημικού σκάφους Cassini της NASA, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο.
Έχουμε επίσης ηχογραφήσει ένα ολόκληρο επεισόδιο του Astronomy Cast που αφορά τον Κρόνο. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 59: Κρόνος.
Πηγές:
- NASA: Εξερεύνηση ηλιακού συστήματος - Κρόνος
- Wikipedia - Κρόνος
- Διαστημικά γεγονότα - Κρόνος
