Η θέα του Χαμπλ για τη Σελήνη. Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η NASA χρησιμοποιεί τις μοναδικές δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble για μια νέα κατηγορία επιστημονικών παρατηρήσεων του φεγγαριού της Γης.
Η ανάλυση και η ευαισθησία του Χαμπλ στο υπεριώδες φως επέτρεψαν στο τηλεσκόπιο να αναζητήσει σημαντικά ορυκτά που φέρουν οξυγόνο στο φεγγάρι. Επειδή το φεγγάρι δεν έχει αναπνεύσιμη ατμόσφαιρα, ορυκτά, όπως ο ilmenite (τιτάνιο και οξείδιο του σιδήρου), μπορεί να είναι κρίσιμα για την παρατεταμένη ανθρώπινη σεληνιακή παρουσία. Το Ilmenite είναι μια πιθανή πηγή οξυγόνου για την αναπνοή ή για την τροφοδοσία πυραύλων.
Οι νέες παρατηρήσεις του Χαμπλ είναι οι πρώτες υπεριώδεις εικόνες υψηλής ανάλυσης που αποκτήθηκαν ποτέ από τη Σελήνη. Οι εικόνες παρέχουν στους επιστήμονες ένα νέο εργαλείο για τη μελέτη των μεταβολών των ορυκτών εντός του σεληνιακού φλοιού. Καθώς η NASA σχεδιάζει μελλοντικές αποστολές στο φεγγάρι, τέτοια δεδομένα, σε συνδυασμό με άλλες μετρήσεις, θα βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι οι πιο πολύτιμοι ιστότοποι στοχεύουν σε ρομποτικές και ανθρώπινες αποστολές.
«Αυτές οι παρατηρήσεις του φεγγαριού ήταν ένα προκλητικό και εξαιρετικά επιτυχημένο τεχνολογικό επίτευγμα για τη NASA και την ομάδα του Χαμπλ, καθώς το τηλεσκόπιο δεν είχε αρχικά σχεδιαστεί για σεληνιακές παρατηρήσεις», δήλωσε η Τζένιφερ Γουίσμαν, επιστήμονας προγράμματος για το Χαμπλ στα κεντρικά γραφεία της NASA. «Οι εικόνες θα ενημερώσουν τόσο τις επιστημονικές μελέτες της σεληνιακής γεωλογίας όσο και τις μελλοντικές αποφάσεις για περαιτέρω σεληνιακή εξερεύνηση», είπε.
Η προηγμένη κάμερα για έρευνες του Χαμπλ έσπασε εικόνες υπεριώδους και ορατού φωτός γνωστών γεωλογικά διαφορετικών περιοχών στην πλευρά του φεγγαριού που βρίσκεται πλησιέστερα στη Γη. Αυτά περιελάμβαναν τον κρατήρα κρούσης Aristarchus και την παρακείμενη κοιλάδα Schroter's. Ο Χαμπλ φωτογράφησε επίσης τους χώρους προσγείωσης του Απόλλωνα 15 και 17, όπου οι αστροναύτες συνέλεξαν δείγματα βράχου και εδάφους το 1971 και το 1972.
Οι επιστήμονες συγκρίνουν τις ιδιότητες των δειγμάτων βράχου και εδάφους από τις τοποθεσίες του Απόλλωνα με τις νέες εικόνες του Χαμπλ και την περιοχή του Αρίσταρχου, τις οποίες δεν έχουν επισκεφτεί ούτε άνθρωποι ούτε ρομποτικό διαστημικό σκάφος. Οι παρατηρήσεις του Χαμπλ του κρατήρα του Αρίσταρχου και της κοιλάδας του Schroter θα βοηθήσουν να βελτιώσουν την κατανόηση των ερευνητών για τα ποικίλα, επιστημονικά ενδιαφέροντα υλικά στην περιοχή και να αποκαλύψουν το πλήρες δυναμικό τους.
«Τα αρχικά μας ευρήματα υποστηρίζουν την πιθανή ύπαρξη ορισμένων μοναδικών ποικιλιών υάλινων εδαφών πλούσιων σε οξυγόνο τόσο στις περιοχές του Αρίσταρχου όσο και του Απόλλωνα 17 Θα μπορούσαν να είναι κατάλληλα για επισκέψεις από ρομπότ και εξερευνητές σε προσπάθειες να μάθουν πώς να ζουν έξω από τη γη στο φεγγάρι », δήλωσε ο Jim Garvin, επικεφαλής επιστήμονας στο Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, ο κ. Garvin είναι ο κύριος ερευνητής για η εργασία.
«Ενώ θα απαιτηθούν πολλοί μήνες για να μπορέσουν να αναπτυχθούν πλήρως ποσοτικά αποτελέσματα, έχουμε ήδη στοιχεία ότι αυτές οι νέες παρατηρήσεις θα βελτιώσουν την ακρίβεια με την οποία μπορούμε να κατανοήσουμε υλικά όπως το ilmenite για να βοηθήσουμε στην καλύτερη ενημέρωση των αποφάσεων εξερεύνησης», δήλωσε ο Garvin.
Η ομάδα ανάλυσης σεληνιακής παρατήρησης του Hubble περιελάμβανε συναδέλφους από το Πανεπιστήμιο Goddard και Cornell, Ithaca, NY. Πανεπιστήμιο Brown, Providence, R.I .; Πανεπιστήμιο Northwestern, Evanston, Ill .; το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. και το Πανεπιστήμιο της Χαβάης, Manoa.
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη διεξάγει επιστημονικές δραστηριότητες του Χαμπλ. Λειτουργεί για τη NASA από την Ένωση Πανεπιστημίων Έρευνας στην Αστρονομία, Inc., Ουάσιγκτον, με σύμβαση με τον Goddard.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
